Una serie de «up-up-up» suave y grave, hueco y aflautado, que se oye de lejos y repite bastante rápido.
CantoAbubilla
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10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.
Vuelo de la abubilla
Su vuelo es rápido y directo, algo ondulado, con unas alas vibrantes. A veces vacila y es errático. Al aterrizar, extiende sus prominentes alas, luciendo su llamativo dibujo en blanco y negro.
Tipo de vueloOndulado
Despega con unos aleteos fuertes, con las alas anchas abiertas y la cresta plegada hacia atrás.
Alterna aleteos profundos, que la suben, con un instante de alas casi recogidas, que la baja un poco. Se ve el vaivén de las barras blancas y negras.
Frena con la cola abierta y las alas extendidas, luciendo su dibujo, y vuelve a alzar la cresta.
Galería de fotos de la abubilla
Abubilla posada en una rama seca con la cresta erguida y el pico largo y finoFoto: Giles Laurent, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Abubilla en el suelo con las alas abiertas, tomando el sol: se ven las barras blancas y negras y la banda de la colaFoto: Vengolis, CC BY 4.0Foto 2 de 4
Abubilla rebuscando entre la hierba, con el pico largo y la cresta plegadaFoto: Pierre-Marie Epiney, CC BY-SA 2.0Foto 3 de 4
Abubilla con la cresta en abanico, de color canela con las puntas negrasFoto: Petr Knezour, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación de la abubilla
Su rasgo más característico es la cresta de su cabeza. Una cresta erguida en abanico con los extremos de las puntas planas teñidos de negro que suele elevarla cuando se posa y cuando corteja. Cuando vuela es menos habitual.
Su pico es largo, fino y ligeramente curvado.
Su cabeza y su cuerpo son de un color beige, con destellos rojizos y tonos ocres tenues. Aunque no sea un ave que destaque en cuanto a su color, su morfología es inconfundible. El macho presenta en el pecho un color más intenso anaranjado.
Sobre su dorso y sus alas se dibujan unas barras blancas y negras. En los extremos de sus alas exteriores vemos una banda blanca.
En la parte del cuerpo que se une con la cola aparece un obispillo blanco pequeño, apreciable cuando despliega sus alas.
Sus patas son cortas y oscuras y en la cola, bastante amplia, tienen una banda blanca y ancha.
Sus tonos beige hacen que pase desapercibida cuando está posada sobre el suelo, pero en el momento que agita sus alas para elevarse podemos admirar la belleza de su naturaleza.
Hábitat y distribución de la abubilla
La subespecie epops se extiende por gran parte de la región paleoártica, de las Islas Canarias hasta China.
En España se expande por toda la península, prefiere zonas cálidas y soleadas, siendo escasa en zonas más frías de montaña y de climas húmedos. Se instala en cotas no superiores a los 1000 metros de altitud, en formaciones boscosas abiertas, como dehesas de encinas, alcornoques, robles, etc. También se ha localizado en los archipiélagos y en Melilla.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (355.874 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la abubilla
Su nombre proviene del latín «upupella». Se ha comentado que el origen de la palabra podría ser onomatopéyico, por el parecido con su canto; sin embargo, no encaja con otros sentidos del vocablo «upapa», que también significa «pico» y «biberón para bebés». Si atendemos a los vocablos griegos «ἔποψ» (épops) y «ἄπαφος» (ápaphos), al armenio «popop» o al letón «pupukis», podemos suponer que estamos ante un nombre indoeuropeo que, en cualquier caso, no quita la hipótesis de su posible origen onomatopéyico.
Población de la abubilla
Entre 700.000 y 1.600.000 parejas reproductoras habitan en Europa. Según el Atlas de las aves reproductoras de España (2003), en España hay 500.000-700.000 parejas, la población más grande de Europa. Hoy se calcula en unos 2,2 millones de ejemplares, con una tendencia ligeramente al alza, y está catalogada como de Preocupación menor1.
Nido de la abubilla
Construye su nido en el hueco de un árbol o en una pared, también hay nidos en majanos, pero menos comunes.
Apareamiento y reproducción de la abubilla
La época de reproducción de la abubilla comienza a mediados de mayo, cuando empieza a buscar un lugar adecuado y favorable para anidar. Tras esa larga búsqueda, la pareja sitúa su nido en el hueco de algún árbol, pared o muro, limpiando previamente su interior e instalando un lecho de hojas y hierbas.
La puesta suele ser de 7 a 10 huevos, que la hembra incuba ella sola durante unos 17 a 20 días. Aunque no es habitual, puede haber más de una puesta. Los pollos permanecen en el nido de 26 a 29 días y lo abandonan a finales de julio o principios de agosto.
Alimentación de la abubilla
La abubilla se alimenta de larvas, insectos y gusanos que encuentra en el suelo, sondeando el terreno con su pico. Busca sobre todo larvas y pupas de insectos enterrados o escondidos en la hojarasca.
Curiosidades de la abubilla
Se ha comentado a lo largo de la historia el mal olor que desprenden estas aves, catalogándolas como animales sucios. Sin embargo, no son ellas sino sus nidos los que producen el mal olor, llenos de excrementos, con el objetivo de alejar a los depredadores. De hecho, cuando se asusta a la hembra que está anidando, esta desprende una pequeña gota de una secreción muy pestilente, producida en una glándula que se encuentra en la base de la cola. Las hembras suelen impregnarse de esta sustancia con el pico, también a los huevos.
Otra costumbre curiosa es la de tomar el sol: se tumba en el suelo con las alas y la cola abiertas, en una postura que no parece de ave.
Situación en Cabañeros de la abubilla
La abubilla es una especie común en el Parque Nacional de Cabañeros, de hecho hay una gran población sedentaria. Además, cuenta con otra población estival, migrante transahariana de llegada temprana, que nos deja escuchar su canto a principios de marzo. No obstante, no se puede definir su fenología migratoria, pues encontramos otras especies invernantes junto con migrantes transaharianos en el norte de África que alcanzan hasta la República Democrática del Congo (CURRY-LINDHAL, 1981).
Los pollos volanderos se pueden observar desde principios de junio, cuando vemos grupos familiares de abubillas.
Dónde observar la abubilla en Cabañeros
Aparece con preferencia en claros de encinares y en los herbazales de las rañas. También visita zonas agrícolas.
Cuándo
Todo el año. Desde principios de marzo se oye su canto, y desde junio se ven los grupos familiares con los pollos volanderos.
A qué hora
Mañana y tarde, cuando rebusca en el suelo. Con el calor del mediodía se la ve tomando el sol.
Dónde
En los claros de los encinares y en los herbazales de las rañas; también en las zonas agrícolas.
Qué buscar
Un pájaro color canela que camina a saltitos por el suelo, picoteando la tierra, y que al levantar el vuelo enseña sus alas a rayas blancas y negras.
Equipo para observar aves
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También de tonos rosados, pero sin cresta erguida ni pico largo, y con una mancha azul rayada en el ala y la cola negra. Vive en el arbolado, no en el suelo abierto.
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