Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
95–110 cm
Envergadura
1,8–2,18 m
Peso
2,3–4,5 kg
Vida social
Frecuentemente colonial; forma parejas de por vida y cría en grupos, a veces junto a garzas y garcillas
Longevidad
Récord de 39 años en libertad
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial; no está en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Residente
Meses del año en que está presente
E
F
M
A
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J
J
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S
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En la península
sí
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Época de cría
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Canto o voz de la cigüeña blanca
Es un ave bastante silenciosa: no tiene voz propia, sólo algunos sonidos ásperos de alarma cuando se excita o se acerca un extraño al nido. Su sonido más característico es el «crotoreo», un castañeteo sonoro que produce entrechocando las mandíbulas, y que usa sobre todo como saludo a su pareja. Este es de una colonia en el sur de Francia.
CrotoreoCigüeña blanca
0:00 / 0:20
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de felix.blume, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Vuelo de la cigüeña blanca
Vuela con una postura inconfundible, con el cuello y las patas estirados. Aprovecha las térmicas para subir en círculos casi sin batir las alas y planea después en línea recta hasta la siguiente, lo que le permite recorrer miles de kilómetros en su migración.
Tipo de vueloPlaneador, con cuello y patas estirados
Con las alas muy abiertas y el cuello estirado, gira en círculos sobre el aire caliente casi sin batirlas, hasta que llega muy alta.
Desde lo alto planea en línea recta, con el cuello y las patas tendidos hacia atrás, hasta la siguiente térmica. Los bandos pasan uno tras otro.
Galería de fotos de la cigüeña blanca
Cigüeña blanca en vuelo vista desde abajo: plumaje blanco, plumas de vuelo negras y pico y patas rojosFoto: Carlos Delgado, CC BY-SA 3.0Foto 1 de 4
Cigüeña blanca en su nido, una gran plataforma de ramas en un árbol secoFoto: Carlos Delgado, CC BY-SA 3.0Foto 2 de 4
Tres nidos de cigüeña blanca en las ramas de un árbol, con las aves posadas encimaFoto: Carlos Delgado, CC BY-SA 3.0Foto 3 de 4
Cigüeña blanca en vuelo, con el cuello y las patas estirados y el pico rojoFoto: Thorsten Denhard, CC BY-SA 3.0Foto 4 de 4
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Identificación de la cigüeña blanca
Es inconfundible: un ave de gran tamaño y notable envergadura, de plumaje blanco con las plumas de vuelo negras. El pico es largo y apuntado, rojo o anaranjado muy intenso en los adultos, rojo sucio en los jóvenes y casi negro en los pollos. Las patas son de un intenso rojo anaranjado en el adulto y rosadas en el joven. En vuelo extiende el cuello y las patas.
Adulto
Blanca, con las plumas de vuelo negras.
Pico y patas de un rojo anaranjado intenso.
Joven
Pico rojo sucio y patas rosadas.
Hábitat y distribución de la cigüeña blanca
Se distribuye por el norte de África, el centro, el suroeste y el sureste de Europa, algunas regiones de Asia central y el extremo oriental de Asia. Durante la invernada, muchas bajan al centro y sur de África y al sur de Asia. En España vive la subespecie «ciconia».
Cría sobre todo en la mitad occidental de la Península, casi sin interrupción desde la Cordillera Cantábrica hasta Cádiz, y en el valle del Ebro. Es un ave muy ligada a las personas y a sus actividades, y ocupa sobre todo hábitats abiertos y transformados: dehesas, regadíos, pastizales con ganado, cultivos de secano, zonas húmedas y herbazales. Evita las áreas forestales y las muy montañosas. Hasta hace poco sólo estaba aquí en la época de cría, pero hoy muchas se quedan en invierno, en las marismas del Guadalquivir, los regadíos de las Vegas Altas del Guadiana y los basureros, y la Península es además paso obligado para las cigüeñas centroeuropeas, que cruzan el Estrecho de Gibraltar entre finales de agosto y septiembre.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (443.936 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la cigüeña blanca
«Ciconia» es el nombre latino de la cigüeña, y se repite en la especie: «ciconia ciconia». «Cigüeña» viene de ese «ciconia». En alemán se la llama «Klapperstorch», «cigüeña castañeteadora», por ese sonido.
Población de la cigüeña blanca
En España, el censo nacional de 2004 contó 33.217 parejas, casi un 500 % más que el mínimo histórico de principios de los años ochenta, y el de 2014 estimó 42.144 parejas, un dato que conviene tomar con cautela. Las comunidades con más parejas son Castilla y León y Extremadura. En Europa se calculan entre 502.000 y 563.000 ejemplares maduros, en aumento. Está catalogada como de Preocupación menor. En el siglo pasado, las sequías del África de invernada, la pérdida de hábitat de alimentación, los pesticidas, la caza ilegal, los tendidos eléctricos y la pérdida de lugares de nidificación la hicieron desaparecer en muchas regiones, de las que hoy se recupera.
Nido de la cigüeña blanca
Es una enorme pila de ramas, palos y raíces, con tierra, estiércol, hierbas y hasta plásticos y papel, de 40 a 100 cm de alto y de 80 a 140 de diámetro, aunque puede pasar de 2,5 m de altura y pesar unas dos toneladas. Lo construyen los dos, con más aporte del macho, y lo reutilizan muchos años. Lo coloca sobre iglesias, silos, chimeneas, torretas eléctricas, ruinas y árboles, y a su abrigo anidan gorriones, grajillas y estorninos.
Apareamiento y reproducción de la cigüeña blanca
La puesta suele ser entre marzo y abril, de tres o cuatro huevos blancos o amarillentos, que se tornan moteados durante la incubación. Esta dura de 29 a 34 días y la hacen ambos, aunque la hembra más tiempo, mientras su pareja, a la que está unida de por vida, la alimenta. Los pollos se desarrollan del todo en 54 a 68 días y son independientes al cabo de unos tres meses. Es frecuente ver el saludo de la pareja cuando uno vuelve al nido: crotorean los dos echando la cabeza hacia atrás.
Alimentación de la cigüeña blanca
Es relativamente oportunista: come sobre todo grandes artrópodos, como saltamontes y escarabajos, y también lombrices, roedores, culebras, lagartijas, ranas, peces y hasta pollos de otras aves, además de algo de basura.
Curiosidades de la cigüeña blanca
Hasta hace relativamente poco sólo la veíamos aquí en la época de cría; hoy un número creciente no cruza el Estrecho y pasa el invierno en la Península. Y sus nidos, que se reutilizan año tras año y van creciendo, pueden llegar a pesar unas dos toneladas.
Situación en Cabañeros de la cigüeña blanca
En la zona sur del parque hay una colonia de cigüeñas blancas, y sus nidos, grandes y voluminosos, sirven de cobijo a otras especies, como la grajilla y el gorrión común. En 2025 se anillaron 18 pollos de cigüeña en el parque, siete más que en 2024, según el boletín de septiembre-octubre de 2025.
Dónde observar de la cigüeña blanca en Cabañeros
En la zona sur del parque, donde está la colonia, y en los pueblos de los alrededores.
Cuándo
Todo el año. En primavera, con los nidos ocupados, es cuando mejor se ve el crotoreo.
A qué hora
A media mañana, cuando salen de las colonias a buscar comida y se elevan en las primeras térmicas.
Dónde
En los nidos de la colonia de la zona sur y en las dehesas y pastizales, donde busca alimento.
Qué buscar
Una gran ave blanca, de plumas de vuelo negras y pico rojo, que vuela con el cuello y las patas estirados.
Equipo para observar aves
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Negra y brillante, con el vientre blanco, y el pico y las patas rojos. Es mucho más escasa, solitaria y forestal, y cría en cortados y arbolado, no en edificios.
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