Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
40–44 cm
Envergadura
77–85 cm
Peso
465 g
Vida social
Esquivo y de hábitos nocturnos; ambos sexos construyen el nido, incuban y cuidan a los pollos
Longevidad
Récord de 22 años y 3 meses en libertad (un ave anillada en Reino Unido)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Casi amenazado (NT) en el Libro Rojo de las Aves de España; incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (las dos subespecies canarias, como Vulnerable, en el Catálogo Español de Especies Amenazadas)
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
no
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Canto o voz del alcaraván común
Durante la primavera y el verano se hace notar mucho por su característico reclamo, un «cur-li-liii» inconfundible que se oye en horas crepusculares y nocturnas. En el cortejo emite un canto lastimero, con una nota trinante seguida de otras claras: «clii-urr-lii».
ReclamoAlcaraván común
0:00 / 0:26
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de AviCanto, Wikimedia Commons (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo del alcaraván común
En vuelo, la parte inferior de las alas resulta muy pálida, mientras que la superior presenta dos franjas alares blanquecinas bordeadas de negro, con las puntas y la parte posterior de las alas negruzcas y algunas manchas blancas.
Tipo de vueloBajo, con las franjas blancas y negras en las alas
Esquivo y de hábitos nocturnos, pasa el día quieto, de color pardo terroso, en terreno despejado y con poca vegetación; si se siente observado, se aleja a pie.
Vuela a poca altura, con las alas pálidas por debajo y, por arriba, dos franjas alares blanquecinas bordeadas de negro, con las puntas y el borde posterior negruzcos.
Se posa y se queda inmóvil en el suelo desnudo del erial, donde se confunde con el terreno. Al atardecer se hace oír: «cur-li-liii».
Galería de fotos del alcaraván común
Alcaraván común de perfil sobre un fondo de monte, con el gran ojo amarillo, el pico amarillo de punta negra y el plumaje listadoFoto: trebol-a, CC BY-SA 2.5Foto 1 de 4
Alcaraván común echado entre la hierba sobre un lecho de piedras, camuflado, con el ojo amarilloFoto: Pascal Aleixandre, CC BY-SA 3.0Foto 2 de 4
Alcaraván común andando por un pastizal seco, con las patas amarillas y largas y la banda blanca del alaFoto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Alcaraván común caminando sobre la tierra desnuda, con el pico amarillo y el plumaje pardo terroso listadoFoto: Artemy Voikhansky, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del alcaraván común
El alcaraván común es una pequeña zancuda de grandes ojos amarillos y coloración general pardo terrosa. El adulto luce una banda blanca bordeada de negro en el ala y dos franjas blancas por encima y por debajo del ojo. Tiene el pico amarillo, con la punta negra. El joven es más discreto, con la banda alar y las franjas blancas de la cabeza más desvanecidas y menos marcadas.
Adulto
Pardo terroso, con grandes ojos amarillos y dos franjas blancas por encima y por debajo del ojo.
Pico amarillo con la punta negra y una banda blanca bordeada de negro en el ala.
Joven
Más discreto, con la banda alar y las franjas de la cabeza más desvanecidas.
Hábitat y distribución del alcaraván común
Se distribuye en una amplia franja del sur del Paleártico, desde Gran Bretaña y Mauritania por el oeste hasta Asia central y oriental (India e Indochina) por el este.
En la Península ocupa ampliamente las zonas de influencia mediterránea, evitando las regiones montañosas y forestales, y se halla ausente de la franja norteña húmeda y de gran parte de Cataluña y la Comunidad Valenciana. En Baleares está en Mallorca, Menorca, Cabrera, Ibiza y Formentera, y también está en Canarias. En la Península aparece la subespecie «oedicnemus»; en Baleares, «saharae»; y en Canarias hay dos subespecies propias: «insularum» (Fuerteventura, Lanzarote y los islotes de La Graciosa y Alegranza) y «distinctus» (el resto del archipiélago).
Ocupa terrenos llanos o ligeramente ondulados, con escaso o nulo arbolado y vegetación baja, muchas veces áridos o semiáridos. Puede aparecer en pastizales secos, eriales, estepas y semidesiertos, o bien en ambientes agrícolas de secano e incluso de regadío. En zonas agrícolas prefiere las áreas de vegetación natural a las cultivadas, y las superficies de suelo desnudo y escasa cubierta vegetal que permiten una mayor visibilidad, con más materia orgánica.
Las poblaciones insulares son estrictamente sedentarias; las peninsulares son básicamente sedentarias en la mitad meridional y estivales en la porción septentrional de la Meseta y en Aragón. En la Península invernan además ejemplares procedentes de otras regiones continentales.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (25.071 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del alcaraván común
«Burhinus» combina el griego «boûs», «buey», y «rhís», «nariz». «Oedicnemus» combina el griego «oideîn», «hincharse», y «knḗmē», «pierna» o «espinilla»: por las prominentes articulaciones de sus patas, que le dan también su nombre inglés, «thick-knee», «rodilla gruesa».
Población del alcaraván común
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 123.000 y 193.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente. La población de la España peninsular y Baleares se estimó en unos 134.000 individuos en los censos de 2014 a 2018, y su evolución se resume en un declive moderado. La amenaza más importante es la reducción y homogeneización del hábitat de cría por la urbanización y los cambios agrarios (transformaciones en regadío, disminución del pastoreo, reforestaciones), aunque, al ser versátil en la elección del hábitat, es menos vulnerable a la modificación del paisaje que otras aves esteparias. Son también factores de riesgo los insecticidas y las propias labores agrícolas.
Nido del alcaraván común
El nido, que construyen ambos sexos, tiene unos 16-22 centímetros de diámetro y 5-7 de profundidad. Se sitúa en el suelo, y se rodea con pequeñas piedras, conchas, excrementos de conejo y otros materiales.
Apareamiento y reproducción del alcaraván común
En la Península, el periodo de cría abarca desde abril hasta principios de julio, aunque en Canarias puede adelantarse a finales de febrero. La puesta consta de uno a tres huevos, generalmente dos, de color beis o gris pálido, ligeramente brillantes y con moteado variable gris violáceo. La incubación, de la que se encargan el macho y la hembra, dura 24-26 días. Se han registrado puestas de reposición tras la pérdida de la primera. Los jóvenes son nidífugos y abandonan el nido al poco de nacer; los cuidan sus dos padres y se desarrollan en unos 36-42 días.
Alimentación del alcaraván común
Se basa fundamentalmente en insectos, como ortópteros, coleópteros u hormigas.
Curiosidades del alcaraván común
Aunque emparentado con los limícolas, es un ave esteparia bastante extendida en España, pero no fácil de observar por sus colores discretos y sus hábitos esquivos y nocturnos. En la época de cría se detecta con menos dificultad por su reclamo, que emite al anochecer.
Situación en Cabañeros del alcaraván común
La página de herbazales de esta web lo cita, con el nombre de «alcavarán», entre las especies esteparias de los herbazales de Cabañeros, junto al sisón y a la única población estable de avutarda de los Montes de Toledo.
Dónde observar del alcaraván común en Cabañeros
En los herbazales y la raña de Cabañeros, junto a otras aves esteparias.
Cuándo
Todo el año; en primavera y verano se le oye más.
A qué hora
Al anochecer y de noche; de día pasa quieto y camuflado.
Dónde
En terrenos llanos y abiertos, con poca vegetación, eriales, estepas y cultivos de secano.
Qué buscar
Un ave pardo terrosa de enormes ojos amarillos, que se queda inmóvil en el suelo.
Equipo para observar aves
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No se parece a la vista: es un ave esteparia de los mismos campos abiertos, de plumaje críptico y pardo y de hábitos terrestres, pero con el cuello oscuro con collar blanco en el macho nupcial y sin los grandes ojos amarillos del alcaraván.
Foto: Francesco Veronesi from Italy, CC BY-SA 2.0
Otras aves
Aves emparentadas con el alcaraván común o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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