Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
40–45 cm
Envergadura
1,05–1,15 m
Peso
830 g
Vida social
Gregaria y muy terrestre; el macho se desentiende de la cría tras fecundar a la hembra, que cuida sola de los pollos
Longevidad
Más de 21 años de edad máxima registrada (oiseaux.net)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Casi amenazada
España
En peligro (EN) en el Libro Rojo de las Aves de España de 2021 y Vulnerable (VU) en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Canto o voz del sisón común
Es un ave particularmente silenciosa, aunque el macho emite durante la época nupcial un característico «prreet», corto y seco, que repite constantemente mientras ejecuta un pequeño salto.
Canto del machoSisón común
0:00 / 0:27
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de AviCanto, Wikimedia Commons (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo del sisón común
El vuelo es relativamente rápido y muy particular, tanto por los característicos movimientos de las alas como por el llamativo siseo que produce, de donde procede el nombre del ave, causado por la menor longitud de la cuarta rémige primaria. Cuando se contempla a un sisón en vuelo, resulta muy visible el diseño dorsal de sus alas, en el que resalta vivamente una extensa banda blanca.
Tipo de vueloRelativamente rápido, con un siseo por la cuarta primaria
Es muy terrestre y gregaria: lo normal es verla andar por el cereal o el barbecho, hasta que echa a volar.
Vuelo relativamente rápido y muy particular, por los movimientos de las alas y por el llamativo siseo que produce, causado por la menor longitud de la cuarta rémige primaria; se ve una extensa banda blanca en el dorso de las alas.
Se posa en cultivos de cereal, barbechos o alfalfas, donde en invierno forma dormideros.
Galería de fotos del sisón común
Macho de sisón común andando por el rastrojo en Castuera (Badajoz), con el cuello oscuro y el collar blanco y negroFoto: Francesco Veronesi, CC BY-SA 2.0Foto 1 de 4
Macho nupcial de sisón común entre la hierba, con el cuello negro, el collar blanco y las dos bandas del pechoFoto: Pierre Dalous, CC BY-SA 3.0Foto 3 de 4
Tres sisones en vuelo contra el cielo, con la extensa banda blanca de las alas bien visibleFoto: yves hoebeke, CC BY-SA 2.0Foto 4 de 4
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Identificación del sisón común
El sisón común es una especie gregaria y muy terrestre que comparte con su pariente la avutarda muchas características adaptativas, como el plumaje críptico, las patas fuertes y rematadas en tres dedos, preparados para la marcha, y una dieta mixta. Aunque no hay diferencias acusadas entre sexos en el tamaño, el plumaje del macho durante el periodo nupcial es claramente distinto del de la hembra: adquiere una intensa coloración negra en el cuello, separado de la cabeza grisácea por un collar blanco. Bajo la gran mancha oscura del pecho aparecen dos bandas concéntricas, la primera blanca y la segunda negra.
Fuera de la época de reproducción es más difícil diferenciar a los sexos, pues ambos tienen un plumaje parduzco finamente barrado en el dorso y partes ventrales blancas. El joven es bastante similar a los adultos.
Macho nupcial
Cuello negro, separado de la cabeza grisácea por un collar blanco.
Dos bandas concéntricas, blanca y negra, bajo la gran mancha oscura del pecho.
Hembra, no reproductores y jóvenes
Plumaje parduzco, finamente barrado en el dorso, y partes ventrales blancas.
Hábitat y distribución del sisón común
Es una especie de distribución paleártica, que se extiende de forma bastante fragmentaria desde la Península Ibérica y el norte de África hasta China. El principal núcleo reproductor está en la Península, seguido de los de Kazajstán y Rusia. No se reconocen subespecies.
En España aparece exclusivamente en territorio peninsular, y ocupa sobre todo regiones abiertas de Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura, con poblaciones más reducidas y dispersas en Castilla y León, el valle del Ebro y Andalucía. Es totalmente residual en Murcia y Galicia y falta en la cornisa cantábrica, Levante y ambos archipiélagos. En invierno se concentra sobre todo en la Meseta sur, Extremadura y el valle del Guadalquivir, y en menor número en los valles del Duero y del Ebro, donde se reúnen los residentes con las poblaciones llegadas sobre todo de Portugal y Francia.
Ocupa sobre todo hábitats agrícolas abiertos, dominados por cultivos cerealistas de secano o pastizales extensivos, y se beneficia de los sistemas tradicionales con cierta heterogeneidad del paisaje (leguminosas, barbechos, eriales, linderos). Fuera de la estación reproductora tiende a concentrarse en áreas con cultivos de alfalfa o ciertos barbechos, donde llega a formar dormideros.
Aunque es residente en la Península, es propensa a desplazamientos estacionales de cierta magnitud, y en invierno abandona parcialmente las áreas de cría más septentrionales y se concentra más al sur.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (12.786 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del sisón común
«Tetrax» es, según la Wikipedia, una palabra latina que designaba un ave de caza sin identificar. El nombre castellano, «sisón», viene del siseo que producen sus alas al volar.
Población del sisón común
Según la Lista Roja Europea de Aves de 2021, la población europea se estima en 194.000-280.000 individuos, y la española, la más importante del continente, llegó a cifrarse en 100.000-200.000 machos reproductores a mediados de los años noventa. En la actualidad, según el III Atlas de las aves en época de reproducción en España, hay entre 30.000 y 60.000 machos reproductores. Todo apunta a una dinámica claramente regresiva, sobre todo en La Rioja, Navarra, Cataluña y Extremadura. Los principales problemas derivan de las profundas transformaciones de los paisajes agrarios que necesita para reproducirse e invernar: intensificación agrícola, aumento de los regadíos, cereales de ciclo corto, desaparición de los barbechos, aumento del olivar en detrimento de leguminosas y cereales, eliminación de lindes y eriales y uso de pesticidas; a ello se suman la carga ganadera, la urbanización, las infraestructuras, la depredación y la caza ilegal.
Nido del sisón común
La puesta se hace en una pequeña depresión del suelo, tapizada con algunas hierbas.
Apareamiento y reproducción del sisón común
El ciclo reproductor comienza a finales de marzo con la llegada de los machos a sus territorios; las paradas nupciales tienen lugar a lo largo de abril. Los machos, con densidades de entre 4 y 10 aves por kilómetro cuadrado, eligen linderos, cultivos y barbechos bien visibles, que no ocupan necesariamente de una temporada a otra, y ejecutan una vistosa danza que atrae a las hembras. Una vez fecundadas, el macho se desentiende en gran medida de la cría, que corresponde enteramente a la hembra. La puesta consta de tres o cuatro huevos de color oliva oscuro, fuertemente moteados, que se incuban durante 20-22 días. Los pollos nacen con un plumón muy mimético y pueden alimentarse solos y desplazarse con soltura; con aproximadamente un mes de vida alcanzan su pleno desarrollo, aunque siguen con la hembra hasta la formación de los grupos posreproductores.
Alimentación del sisón común
La dieta varía mucho según la estación: en primavera y verano es decididamente insectívora, aunque incluye también alimentos de origen vegetal; en otoño e invierno se vuelve más vegetariana y consume ingentes cantidades de semillas y brotes, sobre todo de diferentes leguminosas.
Curiosidades del sisón común
Antaño se extendía por amplias regiones de la Península. Hoy se la ve sobre todo en la Meseta sur y en Extremadura. Su nombre castellano recuerda el siseo de sus alas al volar, y no su canto.
Situación en Cabañeros del sisón común
La página de herbazales de esta web la cita entre las aves que en invierno, en los herbazales y la raña de Cabañeros, son granívoras y fitófagas y forman «bandos muy notables», junto a la calandria.
Dónde observar del sisón común en Cabañeros
En los herbazales y la raña de Cabañeros, sobre todo en invierno.
Cuándo
Todo el año; en invierno forma bandos en los herbazales.
A qué hora
A lo largo del día; en vuelo, el siseo de sus alas la delata.
Dónde
En cultivos de cereal de secano, pastizales extensivos, barbechos y alfalfas.
Qué buscar
Un ave esteparia y parduzca, con una banda blanca en las alas al volar y, en el macho nupcial, un collar blanco y negro.
Equipo para observar aves
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Se parecen por el aspecto1. La avutarda es un ave inconfundible, de tamaño enorme, muy voluminosa y pesada, de tonos pardos ligeramente rojizos y dorados; el macho, mucho mayor que la hembra, puede acercarse a los 18 kg.
Foto: Fernando Benito Álvarez, CC BY-SA 2.5
Otras aves
Aves emparentadas con el sisón común o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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