Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
46–58 cm
Envergadura
1,1–1,32 m
Peso
662–800 g
Vida social
Solitario o en pareja; territorial en la época de cría
Longevidad
Récord de más de 30 años en libertad (un ave anillada en el Reino Unido)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial; no está en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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Época de cría
no
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Canto o voz del busardo ratonero
En vuelo suelta con frecuencia un grito característico que recuerda a un maullido, «piiiii-aaaa». Es de los sonidos que más delatan su presencia, porque muchas veces lo oímos antes de verlo girar en lo alto.
ReclamoBusardo ratonero
0:00 / 0:16
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Benoît Van Hecke, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del busardo ratonero
Tiene las alas relativamente cortas y muy anchas y una cola no demasiado larga, que despliega a menudo en abanico. Así puede mantener durante mucho rato un vuelo sostenido, subiendo en círculos sobre las térmicas, y alterna ese planeo con cernidos ocasionales, frente al viento, con la cola abierta.
Tipo de vueloPlaneador de alas anchas, con cernidos ocasionales
Gira en círculos amplios sobre el aire caliente, con las alas anchas abiertas y la cola en abanico, y sube sin batirlas.
Cuando el viento lo permite, se queda quieto en el aire con aleteos rápidos y la cola abierta, vigilando el suelo. No lo hace tan bien como el cernícalo y baja pronto a un posadero.
Cierra las alas y se deja caer, adelantando las garras sobre el topillo, el conejo joven o el lagarto.
Es una rapaz de tamaño mediano, de complexión robusta y coloración muy variable, de aspecto rechoncho cuando está posada. El plumaje tiene tantas variaciones individuales que se ven desde ejemplares muy claros hasta bastante oscuros, aunque lo más típico en el adulto es un tono marronáceo bastante homogéneo por encima y algo más claro por debajo, con una franja pectoral blanquecina de extensión desigual. En vuelo se ven unas amplias manchas claras y muy barradas en la cara inferior de las alas, y una banda oscura en el borde posterior, igual que en la cola.
Adulto
Marrón por encima, más claro por debajo, con una franja pectoral blanquecina.
Banda oscura en el borde del ala y de la cola, que puede ir barrada.
Iris oscuro.
Joven
Partes inferiores de marrones desiguales, más estriadas que barradas.
Cola finamente barrada, sin la ancha banda terminal del adulto, e iris claro.
Hábitat y distribución del busardo ratonero
Se reproduce en gran parte de Europa, en Macaronesia y en una franja de Asia hasta Japón, además de en dos áreas aisladas, una entre el mar Negro y el Caspio y otra al norte de la India. Se han descrito varias subespecies; en la Península vive «buteo», y en Canarias la endémica «insularum».
En España es una rapaz común, repartida por casi toda la Península, con más presencia en el cuadrante noroccidental, el País Vasco, Navarra, Cataluña, Extremadura y el oeste de Andalucía; escasea hacia el Mediterráneo y el sureste. Para criar necesita un mínimo de cobertura vegetal y ocupa desde bosques densos de montaña hasta dehesas, aunque prefiere los paisajes abiertos en mosaico, donde se alternan zonas despejadas con sotos, bosquetes y prados, desde el nivel del mar hasta los 1.600 metros. En invierno es todavía menos exigente y aparece incluso en campos de labor casi sin vegetación natural. Es residente, aunque los jóvenes pueden hacer largos desplazamientos y en invierno recibimos un buen número de aves europeas.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (506.087 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del busardo ratonero
«Buteo» es el nombre latino de un ave rapaz, probablemente el busardo, y se repite en la especie: «buteo buteo». «Busardo» viene del francés antiguo «busard», y «ratonero», de su costumbre de cazar ratones y otros roedores.
Población del busardo ratonero
En España se calculan entre 30.450 y 31.400 parejas, con una tendencia estable, aunque algunas poblaciones septentrionales muestran un declive moderado. En Europa se estiman entre 1,76 y 2,46 millones de ejemplares maduros, estables. Está catalogado como de Preocupación menor. Hace años lo perseguían los cazadores por considerarlo perjudicial; hoy aún se abate ilegalmente a muchos, a lo que se suman los tendidos eléctricos, los atropellos y los venenos, a los que es sensible por sus hábitos en parte carroñeros.
Nido del busardo ratonero
Es una estructura de tamaño mediano que hacen entre los dos con ramas y palos y que tapizan por dentro con hojas frescas. Lo ponen a altura variable, a veces a más de 25 metros, en la horquilla de un árbol, o reparan alguna de las plataformas que ya tienen.
Apareamiento y reproducción del busardo ratonero
La época de cría empieza con vuelos continuados de la pareja sobre su territorio. Las puestas tienen lugar en abril o a comienzos de mayo y constan de dos a cuatro huevos, a veces cinco, blancos con manchas rojizas o marrones, que incuban los dos durante 33 a 35 días. Los dos atienden a los pollos, aunque la hembra pasa más tiempo en el nido mientras él trae las presas. A los 50 o 55 días los jóvenes echan a volar y siguen un tiempo en el territorio hasta que se dispersan, normalmente en verano.
Alimentación del busardo ratonero
Su dieta es variada: va desde lombrices e insectos hasta carroñas, además de micromamíferos, aves, reptiles, anfibios y conejos. Las variaciones por estaciones y lugares son muy marcadas, porque como es ecléctico y oportunista aprovecha cualquier recurso disponible, y eso es sin duda la clave de su éxito.
Curiosidades del busardo ratonero
La clave del éxito de una de las rapaces más abundantes de Europa es no haberse especializado en nada: cría en infinidad de hábitats y climas, caza casi de todo y tolera bien al hombre y los cambios que impone en el campo.
Situación en Cabañeros del busardo ratonero
Las páginas de hábitat de esta web lo citan, con el nombre de ratonero común, entre las aves de los herbazales y las rañas, donde está presente todo el año, junto con el milano real.
Dónde observar del busardo ratonero en Cabañeros
En las rañas y herbazales, y en las dehesas con arbolado disperso, posado en los árboles o en postes.
Cuándo
Todo el año. En invierno aumenta con los llegados del norte.
A qué hora
Las horas centrales del día, cuando se forman las térmicas y sube en círculos.
Dónde
Posado en un poste o en la copa de un árbol, oteando el suelo, o girando alto sobre las rañas y claros.
Qué buscar
Una rapaz de alas anchas y cola corta, de plumaje pardo con la banda oscura del borde del ala, y su maullido.
Equipo para observar aves
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Tiene la cabeza pequeña y estrecha, de cuco, y la cola larga con bandas anchas. Llega a Cabañeros en verano y busca los avisperos; el ratonero es más rechoncho y está todo el año.
Más grande y más clara por debajo, casi blanca, con la cabeza y el pecho pardos, como una capucha, y ojos amarillos. Se cierne con frecuencia y es estival.
Foto: Juan Lacruz, CC BY-SA 3.0
Otras aves
Aves emparentadas con el busardo ratonero o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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