Muy gregario: cría en colonias de nidos adosados a edificios, con núcleos de nidos solitarios y agregaciones muy densas de nidos
Longevidad
Récord de 11 años y 3 meses en libertad (un ave anillada en Italia y controlada por el anillador)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) en el Libro Rojo de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Estival
Meses del año en que está presente
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En la península
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Canto o voz del avión común occidental
Es un ave muy cantarina y emite con frecuencia reclamos tipo «chirrrp» o «siiip», más dulces que los del avión zapador. El canto consiste en una secuencia monótona de gorjeos encadenados de timbre suave.
CantoAvión común occidental
0:00 / 0:25
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de AviCanto, YouTube (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo del avión común occidental
Suele observarse en vuelo y agrupado. Su vuelo es rápido y ágil, aunque menos que el de la golondrina común, y a menudo se produce a mayor altura que en esta. Se posa con frecuencia, a veces en el suelo.
Tipo de vueloRápido y ágil, a mayor altura que la golondrina común
Cría en colonias de nidos de barro adosados a edificios, puentes y presas; a veces ocupa aún roquedos. Suele dormir en el nido.
Vuelo rápido y ágil, aunque menos que el de la golondrina común, y a menudo a mayor altura que en esta; sus persecuciones acrobáticas, en grupo, se sitúan a una altura intermedia entre la golondrina y los vencejos.
Normalmente no caza a más de 2 kilómetros del nido. Se posa con frecuencia, a veces en el suelo.
Galería de fotos del avión común occidental
Avión común occidental posado de perfil bajo una viga, con el dorso negro azulado, el vientre blanco y las patas cubiertas de plumillas blancasFoto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Bando de aviones comunes occidentales en vuelo y posados en la cornisa y las contraventanas de un edificioFoto: Paul Harrison, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Avión común occidental llegando en vuelo a un nido de barro bajo un alero, con pollos asomados con el pico abiertoFoto: Michael Palmer, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Aviones comunes occidentales sobre un suelo embarrado, uno de ellos despegandoFoto: Estormiz, CC0Foto 4 de 4
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Identificación del avión común occidental
El avión común es una pequeña golondrina de aspecto compacto, negro azulada brillante por arriba y blanca por abajo, con límites netos entre colores. Posee alas largas y apuntadas y cola corta ahorquillada de color negro. El pico es corto, plano y negro, la boca muy ancha, y las patas cortas y cubiertas de finas plumas blancas. Destaca su obispillo blanco, la única zona clara de las partes dorsales. Ambos sexos son iguales.
Los jóvenes resultan menos contrastados, más parduzcos, sobre todo por abajo, con límites difusos entre las partes negras y las blancas, y con puntas blancas en las terciarias.
Adulto
Negro azulado brillante por arriba y blanco por abajo.
Obispillo blanco y cola corta ahorquillada.
Patas cubiertas de finas plumas blancas.
Joven
Más parduzco, sobre todo por abajo, con límites difusos entre partes negras y blancas.
Puntas blancas en las terciarias.
Hábitat y distribución del avión común occidental
Como especie reproductora ocupa casi todo el Paleártico, desde el Atlántico hasta el Pacífico, salvo los grandes desiertos, las zonas polares y parte del Extremo Oriente. Inverna principalmente en el África subsahariana. Existen varias subespecies, y en España está la de menor tamaño, «meridionale».
En época de cría ocupa toda la Península, Baleares, Ceuta y Melilla; en Canarias sólo se registra en paso. Es más frecuente en invierno de lo que se estimaba hasta hace poco: su presencia se ha confirmado, en muy pequeño número, en los valles de los ríos Tajo, Guadiana y Guadalquivir, en Extremadura y Andalucía.
La especialización en el medio aéreo lo hace muy independiente del hábitat, salvo para instalar el nido: ocupa todos los hábitats del Paleártico, del desierto a la tundra y del nivel del mar a la alta montaña. Aunque poco exigente, en España es más numeroso en zonas cálidas y en medios urbanos de altitud baja y media. Cría hasta los 2.000 metros, en pueblos, presas, puentes y ciudades, incluso las más grandes, con la mayoría de las colonias en viviendas; en algunos lugares sigue criando en su hábitat original, los roquedos. Suele dormir en el nido, a veces de modo comunal, y puede pasar la noche en vuelo.
Es una especie mayoritariamente estival. En invierno las aves españolas se desplazan al golfo de Guinea, en el oeste de África, y regresan de forma lenta, con un desfase de hasta tres meses entre el norte y el sur: en Andalucía y Extremadura pueden verse ya en enero, con llegada masiva desde febrero; en el centro y el este de la Península suelen llegar un mes después, y en la Meseta norte y la cornisa cantábrica no se vuelven comunes hasta abril. Los ejemplares de mayor edad retornan antes. Abandonan las colonias de cría de julio a octubre. Los pasos migratorios, en buena parte de aves no ibéricas, son muy prolongados en el Estrecho: suben entre febrero y mayo y bajan entre julio y noviembre, con afluencia máxima en abril y octubre.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (458.274 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del avión común occidental
Según Wikipedia, «Delichon» es un anagrama del griego antiguo «chelīdōn» («golondrina») y «urbicum» significa «de la ciudad» en latín; hasta 2004 se escribía «urbica», y se corrigió por un malentendido de la gramática latina. Tanto el nombre científico como el inglés, «house martin», aluden a que usa construcciones humanas. En otras lenguas se llama «oreneta cuablanca» en catalán, «andoriña do cu branco» en gallego, «enara ipurzuria» en euskera y «common house martin» en inglés1.
Población del avión común occidental
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 23.000.000 y 48.100.000 ejemplares maduros, con tendencia estable. La población española se estima en 2.880.000 aves, uno de los mayores contingentes de Europa. Los resultados del programa SACRE entre 1998 y 2018 reflejan una tendencia moderadamente positiva, lo que contrasta con el declive detectado para el conjunto de Europa.
No sufre amenazas de importancia. Entre los posibles problemas figuran el uso indiscriminado de plaguicidas, la eliminación deliberada de nidos con la excusa de que ensucian los edificios, la contaminación atmosférica urbana, la dificultad para nidificar en las ciudades por las nuevas técnicas de construcción y la escasez de lugares donde encontrar barro para el nido.
Nido del avión común occidental
El nido, construido por ambos sexos en unos 10 días, consiste en una semiesfera cerrada de bolas de barro, adherida a un techo o una pared y con una pequeña entrada en el borde superior. Los nidos se reparan y se reutilizan durante años. Cría en colonias divididas en núcleos formados tanto por nidos solitarios como por agregaciones muy densas de nidos adosados; no es raro que superen el centenar de nidos, con bastantes casos de más de un millar, por ejemplo en puentes y grandes edificios.
Apareamiento y reproducción del avión común occidental
El periodo de cría varía según las localidades: se inicia en Andalucía y Extremadura en abril y mayo, y en el norte se alarga hasta septiembre y octubre. Normalmente realiza dos puestas, a veces tres. Aunque es monógamo, es frecuente la paternidad fuera de la pareja: un tercio de las nidadas y un 15-20 % de los pollos. Tiene una fuerte fidelidad al lugar de cría, aunque no tanta a la pareja, que suele cambiar cada año, incluso cada nidada. El tamaño de la puesta decrece con el tiempo: en Badajoz la media es de cinco huevos en la primera, cuatro en la segunda y tres en la tercera. Los huevos son blancos. Ambos padres los incuban alrededor de 15 días y ceban con frecuencia a los pollos, hasta que vuelan a los 25-30 días.
Alimentación del avión común occidental
Su dieta está integrada casi exclusivamente por insectos voladores de pequeño tamaño. Aunque varían según lugares y fechas, las presas más consumidas son dípteros (moscas y mosquitos) y áfidos (pulgones). Los captura en vuelos acrobáticos de persecución, en grupo, a una altura intermedia entre la que explota la golondrina común (zona baja) y la de los vencejos (zona alta). Normalmente no caza a más de 2 kilómetros del nido.
Curiosidades del avión común occidental
Aunque es rupícola en origen, se ha asociado desde antiguo a las construcciones humanas y ahora habita con gran éxito incluso en las grandes ciudades1. En los últimos años se ha puesto de manifiesto una mínima invernada en el suroeste de España. Se citan al menos 14 años de vida1; según EURING, el ejemplar anillado que más tiempo vivió, en Italia, llegó a los 11 años y 3 meses, y AnAge da 15 años.
Situación en Cabañeros del avión común occidental
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, pero en el parque tiene una colonia que no pasa desapercibida: el muro de la presa de Torre de Abraham. Lo que para nosotros es un paredón de hormigón, para ellos es un bloque de pisos, con nidos de barro cerrados pegados a cada repisa. GBIF.org recoge 179 observaciones del avión común occidental en Cabañeros y su entorno.
En mayo de 2026 el parque y SEO/BirdLife Ciudad Real censaron sus nidos, dividiendo el muro en 11 sectores. Según los modelos de ocupación, alrededor del 29 % de los nidos completos, unos 133, estaban activos. La vida en la colonia tiene sus vecinos incómodos: los gorriones les ocupan los nidos, y cuando aparece un arrendajo cientos de adultos salen a la vez a defenderla. Lo cuenta el boletín del parque de julio-agosto de 2026 (todos los boletines).
Dónde observar del avión común occidental en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, de febrero a octubre. El sitio más fácil es el muro de la presa de Torre de Abraham, donde está la colonia.
Cuándo
De febrero a octubre: llega entre enero y abril, según la zona, y abandona las colonias de julio a octubre.
A qué hora
Con buena luz, en el aire, a una altura intermedia entre la golondrina y los vencejos.
Dónde
En pueblos, presas y puentes, bajo aleros y cornisas, y en roquedos.
Qué buscar
Busque el obispillo blanco, la cola corta y ahorquillada y los nidos de barro adosados.
Equipo para observar aves
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