Gregaria: cría en densas colonias y forma dormideros que a veces reúnen a miles de aves, normalmente mixtos con golondrinas
Longevidad
Récord de 10 años y 1 mes en libertad según AnAge y EURING (un ave anillada en Suecia); EURING recoge además una cifra de 21 años en las Islas del Canal que desentona
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) como reproductora en la Lista Roja de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Estival
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz de la golondrina ribereña
Emite frecuentes reclamos del tipo «schrr» o «chirrrp», parecidos a los de otros aviones pero más ásperos, y su canto es una secuencia de reclamos repetidos. La grabación es de una colonia de Suiza, así que se oye el parloteo de muchas aves a la vez; hemos recortado los graves.
Reclamos de una coloniaGolondrina ribereña
0:00 / 0:26
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Pascal Christe, xeno-canto XC1010747 (Siselen, Berna, Suiza) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo de la golondrina ribereña
Caza sus insectos en persecuciones a baja altura, sobre todo cerca del agua, en solitario o en grupos pequeños.
Tipo de vueloPersecuciones a baja altura, sobre todo cerca del agua
Instala sus densas colonias casi exclusivamente en taludes de arena o arcilla de ríos y graveras, donde excava un túnel en el que nidifica.
Persigue insectos voladores, sobre todo cerca del agua y a baja altura, en solitario o en grupos pequeños, y cerca del nido.
Suele observarse en grupos, tanto en vuelo como posada en taludes y cables, y está más ligada al agua que otros aviones y golondrinas.
Galería de fotos de la golondrina ribereña
Dos golondrinas ribereñas en vuelo junto a un talud de arena con un agujero de nido, con las alas abiertasFoto: Luiz Lapa from Oeiras, Portugal, CC BY 2.0Foto 1 de 4
Golondrina ribereña posada en la pared de arena de un talud, con el dorso pardo y una banda parda en el pechoFoto: Luiz Lapa from Oeiras, Portugal, CC BY 2.0Foto 2 de 4
Golondrina ribereña junto a la boca de su túnel en un talud de tierra, con la garganta blanca y la banda parda del pechoFoto: Rolf Tuinstra, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
La golondrina ribereña, que también se llama avión zapador, es la menor de nuestros aviones y golondrinas, aunque sólo es ligeramente más pequeña que el resto1. Exhibe partes superiores de color pardo mate e inferiores blanquecinas, con límites netos entre ambas, y tiene las alas largas y apuntadas, que en vuelo destacan por su parte inferior y anterior más oscura. La cola es corta y levemente ahorquillada, las patas son cortas y sin emplumar, la boca es muy ancha y el pico, corto, plano y negro. Resulta característica la ancha banda transversal de color pardo en el pecho. Ambos sexos son iguales.
Adulto
Dorso pardo mate y partes inferiores blanquecinas, con límites netos.
Ancha banda pectoral parda.
Pico corto, plano y negro.
Joven
Muy similar al adulto, pero con la cabeza, el cuello y el bajo vientre teñidos de color cremarojizo.
Las plumas del dorso y de la cabeza tienen los bordes pálidos.
Hábitat y distribución de la golondrina ribereña
Tras la golondrina común, es el hirundínido más extendido del mundo. Como reproductora ocupa latitudes templadas, boreales y árticas de Eurasia y Norteamérica, y como invernante se localiza en Sudamérica, el África subsahariana y el sudeste asiático. Se reconocen cinco subespecies y la única presente en España en todas las épocas es «riparia».
Cría en el territorio peninsular, sin que se haya constatado la reproducción en Baleares ni en Canarias. Abunda sobre todo en las cuencas del Duero, del Tajo y del alto Ebro, se vuelve más escasa en la cuenca del Guadiana y el noreste del país, y su presencia es dispersa en el resto de la Península. En migración se observa en todo el territorio, incluidas las islas Canarias.
Para nidificar necesita taludes de arena o arcilla, un sustrato inestable que la obliga a cambiar de lugar casi cada año. Se asienta en las riberas de cursos fluviales anchos y en graveras, que en algunas regiones son prácticamente el único medio que usa; a veces nidifica en muros de piedra, malecones de puertos y montones artificiales de arena. Es más común en riberas de llanura por debajo de los 500 metros de altitud, aunque cría desde el nivel del mar hasta los 1.650. Los dormideros anteriores a la migración suele instalarlos en vegetación palustre.
Las aves españolas invernan sobre todo en el Sahel. Regresan a España entre febrero y abril, y los machos de más edad son los primeros en volver; abandonan la Península entre agosto y octubre, con máximo en septiembre. Después de la reproducción forman dormideros, a veces de miles de individuos y normalmente mixtos con golondrina.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (129.619 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la golondrina ribereña
Según Wikipedia, Linneo la describió en 1758 con el nombre de «Hirundo riparia», y el epíteto «riparia» significa «de la orilla del río» y deriva del latín «ripa», «ribera». También se llama avión zapador; en otras lenguas es «oreneta de ribera» en catalán, «andoriña das barreiras» en gallego, «uhalde-enara» en euskera y «sand martin» en inglés1.
Población de la golondrina ribereña
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 13.400.000 y 19.800.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente. No hay datos fiables publicados para la población española, poco conocida y sujeta a fuertes fluctuaciones. El programa de seguimiento de aves comunes Sacre sugiere una tendencia globalmente estable, aunque con una incertidumbre muy alta.
Debió de ser una especie más común en el pasado, antes de la sistemática destrucción de nuestros ríos por las canalizaciones y la construcción de embalses, y antes del declive causado por las sequías de la región subsahariana en los años setenta y ochenta. Como depende en gran medida de las graveras, su manejo es crucial; la principal amenaza es la destrucción de colonias en plena reproducción en graveras activas, aunque en teoría es fácil de evitar. Otros problemas son el abuso de plaguicidas y el mal estado de los ríos y humedales.
Nido de la golondrina ribereña
El nido, iniciado por el macho y terminado en unos cinco días por ambos miembros de la pareja, es un túnel de 50 a 100 centímetros que acaba en una cámara de cría. Suele construir nidos nuevos cada año, habitualmente en el tercio superior del talud y muy próximos entre sí. Cría en colonias de tamaño variable, con 50 a 200 nidos como promedio, aunque a veces reúnen varios miles.
Apareamiento y reproducción de la golondrina ribereña
El periodo de cría se extiende entre marzo-abril y agosto-septiembre, y hace dos puestas anuales. Aunque es monógama, es frecuente la paternidad fuera de la pareja: un tercio de las nidadas y entre un 15 y un 25 % de los pollos. Pone cuatro o cinco huevos blancos que incuban ambos sexos durante unos 14 días. Los pollos, cebados con mucha frecuencia, asoman a la boca del nido con 15 días y vuelan con unos 19 a 22.
Alimentación de la golondrina ribereña
La dieta se basa en insectos voladores de pequeño tamaño; las piezas más consumidas son moscas, mosquitos, chinches, avispas, hormigas y efímeras. Los captura en persecuciones a baja altura, sobre todo cerca del agua, en solitario o en grupos pequeños, y también cerca del nido.
Curiosidades de la golondrina ribereña
España es una zona de paso durante la migración de una parte importante de la muy abundante población europea1. AnAge da una longevidad máxima de 10 años y 1 mes, igual que EURING (un ave anillada en Suecia), pero EURING recoge además una golondrina ribereña controlada en las Islas del Canal con 21 años, una cifra que desentona con todo lo demás.
Situación en Cabañeros de la golondrina ribereña
Las páginas de hábitat de esta web no la citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre ella en el Parque. GBIF.org recoge 21 observaciones de la golondrina ribereña en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar de la golondrina ribereña en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, entre febrero y octubre, junto a ríos, embalses y graveras con taludes de arena o arcilla.
Cuándo
De febrero a octubre: es estival, y cría entre marzo-abril y agosto-septiembre.
A qué hora
De día, sobre el agua; las colonias se forman en los taludes.
Dónde
En riberas de cursos fluviales anchos, graveras y taludes de arena o arcilla.
Qué buscar
Fíjese en la banda parda del pecho y en su pequeño tamaño; mire los agujeros de los taludes.
Equipo para observar aves
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