Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
75–105 cm
Envergadura
1,9–2,6 m
Peso
3,1–18 kg
Vida social
Los machos se reúnen en un lek agregado, un área concreta que se usa año tras año para las paradas nupciales, las «ruedas»
Longevidad
Récord de 13 años y 8 meses en libertad según EURING (un ave anillada en Alemania); AnAge da 28,3 años en cautividad
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
En peligro
España
Casi amenazada (NT) en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Canto o voz de la avutarda euroasiática
La especie es siempre extremadamente silenciosa, aunque los machos pueden emitir algunas vocalizaciones durante el cortejo. La grabación es del canal AviCanto de YouTube y recoge algunos de esos sonidos; no sabemos dónde se grabó. Las grabaciones de xeno-canto de esta especie tienen licencias no comerciales, y la única de Wikimedia Commons parecía un bucle.
En vuelo destaca una extensa banda blanca formada por las coberteras medianas y grandes, que contrasta vivamente con las rémiges negras.
Tipo de vueloPesado, al borde de la capacidad de volar; en vuelo destaca una banda blanca en las alas
Suele desplazarse caminando por las áreas abiertas que frecuenta: llanuras cerealistas con barbechos, eriales, leguminosas y pastizales.
Es una de las aves voladoras más pesadas que se conocen; el macho, que puede acercarse a los 18 kilogramos, está al borde mismo de la capacidad de volar.
En vuelo destaca una extensa banda blanca de las coberteras, que contrasta vivamente con las rémiges negras.
Galería de fotos de la avutarda euroasiática
Macho de avutarda en plena rueda nupcial, con las plumas blancas del dorso y de las alas vueltas hacia fuera y el pecho anaranjado hinchadoFoto: Luiz Lapa from Oeiras, Portugal, CC BY 2.0Foto 1 de 4
Macho de avutarda en celo, con el cuello engrosado y rojizo, las barbas junto al pico y el plumaje blanco del dorso levantadoFoto: Luiz Lapa from Oeiras, Portugal, CC BY 2.0Foto 2 de 4
Avutarda caminando por un rastrojo de cereal en Extremadura, con la cabeza gris, el dorso pardo muy barrado y el vientre blancoFoto: Francesco Veronesi from Italy, CC BY-SA 2.0Foto 3 de 4
La avutarda es un ave inconfundible, de tamaño enorme, muy voluminosa y pesada, que suele desplazarse caminando por las áreas abiertas que frecuenta. El macho, mucho mayor que la hembra, puede alcanzar un peso cercano a los 18 kilogramos, al borde mismo de la capacidad de volar. En el plumaje de ambos sexos, bastante parecido, predominan los tonos pardos, ligeramente rojizos y dorados en el dorso, con un profuso barrado transversal. La cabeza y el cuello son grises, y se vuelven parduzcos o rojizos al acercarse al tronco; por abajo el plumaje es blanco. Las alas tienen el mismo diseño del dorso, pero resulta muy conspicua una extensa banda blanca formada por las coberteras medianas y grandes, que contrasta vivamente con las rémiges negras. Las hembras se diferencian de los machos, además de por el tamaño, por tener un plumaje algo más apagado y por los caracteres sexuales que los machos adquieren en el periodo nupcial: unas largas plumas apuntadas, rígidas y eréctiles que parten de la mandíbula inferior, por lo que se les llama «barbones», y un evidente engrosamiento del cuello, que además se tiñe de un vistoso color rojizo intenso.
Macho
Mucho mayor que la hembra; puede alcanzar casi 18 kilogramos.
En celo, barbas de plumas rígidas y cuello engrosado y rojizo.
Hembra
Más pequeña y de plumaje algo más apagado.
Joven
El macho inmaduro se parece a la hembra, pero tiene los laterales del cuello parcialmente teñidos de pardo rojizo.
Hábitat y distribución de la avutarda euroasiática
Aparece de forma muy discontinua por diferentes regiones del Paleártico, desde el norte de Marruecos hasta el noreste de Asia. Se reconocen dos subespecies, y en España vive «tarda», que a mediados del siglo pasado ocupaba extensas áreas en casi todas las regiones de la Península. Hoy sus poblaciones están mucho más fragmentadas, aunque todavía se distribuye ampliamente por las dos Mesetas y Extremadura, con núcleos menores en Andalucía, Aragón y Navarra; en el sur de Valencia y el norte de Murcia es muy escasa y puntual.
Es un ave ligada a las extensas llanuras herbáceas. En nuestro territorio, debido a la extrema escasez de este tipo de enclaves, ocupa sobre todo zonas llanas o algo onduladas, sin arbolado y habitualmente dedicadas al cultivo de cereales de secano, en las que se alternan parcelas dispersas de barbecho, eriales, leguminosas y pastizales. En verano elige cultivos de girasol e incluso zonas de arbolado disperso, como pequeños olivares, almendrales o dehesas abiertas.
Aunque la población española es mayoritariamente residente, una parte de sus efectivos hace desplazamientos de cierta entidad, al parecer relacionados con la edad y el sexo. Las hembras son las más móviles, y los machos se desplazan de las zonas de cría a las de veraneo y de ahí a las de invernada. Aun así, muestran una extrema fidelidad hacia sus lugares de reproducción y de concentración posnupcial, lo que sugiere una capacidad de colonización muy escasa.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (20.432 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la avutarda euroasiática
Según Wikipedia, el género «Otis» lo introdujo Linneo en 1758 a partir del nombre griego «ōtís», que Plinio el Viejo usa en su «Historia natural» para un ave parecida. El epíteto «tarda» es latín y significa «lenta» y «deliberada», un adjetivo que describe su manera de caminar. De la expresión latina «avis tarda», «ave lenta», viene la palabra inglesa «bustard», a través del francés antiguo «bistarda». En otras lenguas se llama «pioc salvatge eurasiàtic» en catalán, «avetarda grande» en gallego, «basoilo handia» en euskera y «great bustard» en inglés1.
Población de la avutarda euroasiática
La Lista Roja Europea de Aves de 2021 estima la población europea de avutardas en unos 38.000 individuos, y el III Atlas de las aves en época de reproducción en España cifra la española entre 24.000 y 26.000 ejemplares, alrededor del 50 % del total mundial.
Es muy sensible a las alteraciones del hábitat, lo que suele causar extinciones locales, en general irreversibles. La caza fue muy severa desde mediados del siglo pasado hasta la década de 1980 y provocó la desaparición de muchos núcleos y la atomización de las poblaciones. Hoy el principal problema es la pérdida de hábitat por la intensificación agrícola, la simplificación del paisaje y la proliferación de infraestructuras y urbanizaciones, que eliminan los lugares de reproducción y reducen el alimento disponible y la productividad.
Nido de la avutarda euroasiática
Las hembras preparan un somero nido, poco más que una ligera depresión tapizada con algunos tallos, al abrigo de un herbazal o de un cultivo de cereal o de viñas.
Apareamiento y reproducción de la avutarda euroasiática
Su sistema de apareamiento es el llamado lek agregado: todos los machos reproductores de una amplia zona se reúnen en un área concreta, que se usa año tras año para las espectaculares paradas nupciales, las «ruedas». Tras las cópulas, los machos se desentienden de su descendencia, y todo el peso de la incubación y la crianza recae en las hembras, que ponen dos o tres huevos azulados, verdosos, grises o pardos y los incuban durante 21-28 días. Los pollos, con un plumón mimético, se mueven mucho nada más nacer y se desplazan con su madre en busca de alimento. Los jóvenes se desarrollan en unos 30-35 días, pero la dependencia de la madre dura de seis meses a más de un año. El éxito reproductor es bajo, por la meteorología adversa o la depredación, y alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años las hembras y a los cinco o seis los machos.
Alimentación de la avutarda euroasiática
Su dieta se basa en vegetales e invertebrados, en proporciones que varían con la estación. En primavera y verano toma grandes cantidades de saltamontes, grillos y otros invertebrados, que complementa con brotes y semillas; en invierno cobran mucha importancia las leguminosas y otros alimentos de origen vegetal. Ocasionalmente captura algún pequeño vertebrado, como roedores y lagartijas.
Curiosidades de la avutarda euroasiática
Es la más voluminosa de las especies de la avifauna ibérica y una de las aves voladoras más pesadas que se conocen1. España alberga la mitad de la población mundial1. Wikipedia recoge que un macho pesó 19 kilogramos en un estudio hecho en España y que el mayor ejemplar verificado, de Manchuria, rondó los 21.
Situación en Cabañeros de la avutarda euroasiática
En las páginas de hábitat de esta web, en el apartado de los herbazales, se cuenta que en Cabañeros se encuentra la única población estable de avutarda de los Montes de Toledo, que convive con otras especies esteparias, como el sisón (Tetrax tetrax) y el alcaraván (Burhinus oedicnemus). GBIF.org recoge 16 observaciones de la avutarda en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar de la avutarda euroasiática en Cabañeros
En Cabañeros, a lo largo del año, en los herbazales y las rañas abiertas, donde vive la única población estable de los Montes de Toledo.
Cuándo
Todo el año; es mayoritariamente residente, y las ruedas nupciales de los machos son lo más vistoso.
A qué hora
De día; los machos se reúnen en un área concreta para hacer la rueda.
Dónde
En llanuras abiertas y sin arbolado, con cereal de secano, barbechos, eriales y pastizales; en Cabañeros, los herbazales.
Qué buscar
Fíjese en su enorme tamaño y, en vuelo, en la banda blanca de las alas; es extremadamente silenciosa.
Equipo para observar aves
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