Solitario y muy territorial: defiende su parcela tanto en la época de cría como en invierno
Longevidad
Récord de unos 19 años en libertad
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial; no está en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz del petirrojo europeo
Un reclamo seco, «tac, tac», que repite a ratos, y un canto melodioso y fluido, hecho de frases que suben y bajan y que cambia de tono de una a otra. Canta todo el día, pero sobre todo muy temprano, antes de que amanezca, y lo hace también en invierno, porque la pelea por el territorio no se acaba nunca.
CantoPetirrojo europeo
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10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Zdeněk Vermouzek, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del petirrojo europeo
Vuela poco y siempre cerca del suelo, a ráfagas cortas con aleteos zumbones y un ligero vaivén, de mata en mata. En el aire apenas se le ve el rojo del pecho; lo mejor es esperarlo posado, donde se queda moviendo la cola y haciendo pequeñas reverencias.
Tipo de vueloCorto, bajo y con aleteos zumbones
Deja la rama baja con un aleteo rápido. Desde ella vigila el suelo y baja a por lo que remueve el jabalí o el jardinero.
Vuelo corto y bajo, con aleteos zumbones y un leve vaivén, entre matas y ramas bajas. En el aire apenas se le ve el rojo del pecho.
Frena con la cola abierta y se agarra a una rama baja, donde se queda moviendo la cola y haciendo reverencias.
Galería de fotos del petirrojo europeo
Petirrojo europeo posado en una roca, de perfil: cara y pecho naranjas, dorso pardo verdoso y vientre claroFoto: Joxemai, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Petirrojo europeo cantando con el pico abierto, posado en una rama gruesaFoto: Giles Laurent, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Petirrojo europeo de frente, sobre un tronco viejo, con el pecho naranja y el vientre blancoFoto: xulescu_g, CC BY-SA 2.0Foto 3 de 4
Petirrojo europeo cantando entre el follaje, con el pecho naranja muy vivoFoto: JoachimKohler-HB, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del petirrojo europeo
Es un pajarillo de constitución rechoncha, que en invierno ahueca las plumas para formar una capa de aire caliente. Machos y hembras son iguales. Lo que lo delata es la amplia mancha anaranjada de la cara, la garganta y el pecho, bordeada por una sutil banda gris. El resto del plumaje es poco vistoso.
Adulto
Cara, garganta y pecho de un naranja intenso, con un borde grisáceo.
Dorso y alas pardo verdosos; vientre blanco sucio.
Ojo grande y oscuro y pico fino.
Joven
Sin el naranja del pecho: plumaje pardo salpicado de motas amarillentas.
El naranja aparece tras la muda parcial de finales del verano.
Hábitat y distribución del petirrojo europeo
Vive por toda Europa, en las islas atlánticas y en el norte de África, y llega por Asia hasta los Urales y el mar Caspio. Las poblaciones del norte de Europa son migradoras; las de las islas atlánticas, Europa occidental y el norte de África son sedentarias.
En España cambia de sitio según la estación. En invierno es muy común en toda la Península y evita sólo las montañas frías, porque a nuestros petirrojos se suman muchos llegados del centro y norte de Europa. En primavera se concentra en el norte y baja hacia el sur por las montañas, entre ellas los Montes de Toledo y las Villuercas, y por los bosques de ribera. Cría en la mitad sur en bosques ribereños y de montaña, y en invierno abunda en el monte mediterráneo rico en arbustos con frutos carnosos.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (992.564 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del petirrojo europeo
«Erithacus» viene del griego «erithakos», nombre antiguo de un pájaro que ya se citaba en la antigüedad, y «rubecula» es el diminutivo latino de «rubeus», «rojizo». Es, por tanto, «el pajarillo rojizo». «Petirrojo» dice lo mismo en castellano: «pecho rojo».
Población del petirrojo europeo
En España hay unos 7,1 millones de individuos, con amplia representación en todas las comunidades autónomas, aunque las cifras más altas están en el tercio norte. La tendencia es positiva, probablemente por el abandono de cultivos y la reforestación que sigue al abandono del campo. En Europa se estiman entre 109 y 168 millones de ejemplares maduros, y creciendo. Está catalogado como de Preocupación menor. Como otras insectívoras, sufre los tratamientos químicos contra la vegetación competidora en los olivares, un hábitat de invernada muy favorable para millones de aves.
Nido del petirrojo europeo
Lo coloca cerca del suelo, en una oquedad natural o en la base de un arbusto o de un árbol. Es una copa de hojarasca, hierbas y musgos, con el interior tapizado de raicillas muy finas, pelo y plumas.
Apareamiento y reproducción del petirrojo europeo
Las poblaciones del norte o de montaña sacan una pollada, y las demás hacen dos. Puede empezar a criar entre marzo y mayo y acaba en junio o julio. La hembra pone de cuatro a seis huevos, a veces de dos a ocho, de color blanco azulado y con motas. Los incuba ella sola durante 12 a 15 días y el macho la alimenta mientras tanto. Después, ambos cuidan de los pollos otros 12 a 15 días en el nido, y el macho sigue atendiéndolos incluso cuando la hembra ha empezado ya la segunda puesta.
Alimentación del petirrojo europeo
Es insectívoro: come hormigas, escarabajos y arañas, que busca en el suelo. En otoño e invierno completa la dieta con frutos de zarza, saúco, lentisco, olivo y acebuche, e incluso con las bellotas que parten los trepadores azules y los carboneros comunes.
Curiosidades del petirrojo europeo
Es agresivo, con los de su especie y con otras aves, y no sólo en la época de cría: en invierno las parejas se separan y cada petirrojo defiende su propio territorio. Por eso su canto no se apaga en otoño. Y en el estrecho de Gibraltar pasan cada otoño y cada primavera los petirrojos que invernan al sur del Sáhara.
Situación en Cabañeros del petirrojo europeo
Las páginas de hábitat de esta web lo citan entre las aves del bosque esclerófilo y del caducifolio. En invierno, en el monte maduro, es de las aves que basan su dieta en insectos de la corteza y la hojarasca y que pasan a depender de los frutos de zarzamora, labiérnago, durillo, mostajo, mirto, lentisco, acebuche y madroño.
Dónde observar del petirrojo europeo en Cabañeros
En el monte mediterráneo y en las riberas, sobre todo en otoño e invierno, cuando abunda en los arbustos con frutos.
Cuándo
Todo el año. En invierno es mucho más fácil, porque a los nuestros se suman los llegados del norte.
A qué hora
Al amanecer, incluso antes de que salga el sol, que es cuando más canta.
Dónde
En las matas y los troncos bajos del monte y de las riberas, a ras de suelo, donde busca insectos entre la hojarasca.
Qué buscar
Un pajarillo redondo, pardo, con el pecho y la cara de un naranja intenso, que se queda posado y hace reverencias.
Equipo para observar aves
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Tiene la garganta azul con una mancha naranja o blanca, una ceja clara y la cola con la base rojiza. Es un invernante escaso y muy discreto, de matorrales y juncales.
El macho también tiene el pecho anaranjado, pero lleva la cara negra, la frente blanca y la cola de un rojo vivo, que sacude sin parar. Pasa por Cabañeros en otoño.
Foto: hedera.baltica from Wrocław, Poland, CC BY-SA 2.0
Otras aves
Aves emparentadas con el petirrojo europeo o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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