Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
19–21 cm
Envergadura
47–54 cm
Peso
90–95 g
Vida social
Fuera de la época de cría es sobre todo solitario y nocturno; en la cría, la pareja territorial puede cantar a dúo y el macho afirma el territorio con la voz (oiseaux.net)
Longevidad
Récord de 13 años en libertad según EURING (un ave anillada en Italia y hallada muerta); cifra muy alta frente a los 6,9 años de AnAge y los 6 de oiseaux.net
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Vulnerable (VU) en el Libro Rojo de las Aves de España de 2021; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Estival
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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Época de cría
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no
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Canto o voz del autillo europeo
El canto del autillo europeo es un característico «tiuu» aflautado, repetido con regularidad a intervalos de unos 2 segundos. En primavera las manifestaciones sonoras pueden durar varias horas, pero tras la puesta decrecen notablemente. La hembra emite un canto semejante al del macho, aunque algo más agudo.
CantoAutillo europeo
0:00 / 0:17
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Jochem Verweij, xeno-canto XC791833 (Países Bajos) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del autillo europeo
Es una rapaz nocturna discreta y reservada que pasa inadvertida gracias al camuflaje de su plumaje; ocasionalmente persigue en vuelo a murciélagos y grandes insectos.
Tipo de vueloNocturno, tras grandes insectos
Pasa el día inmóvil en una rama, camuflado por su plumaje, y al caer la noche deja el árbol; su canto, un «tiuu» aflautado, se repite cada dos segundos.
Vive de grandes invertebrados, como polillas, grillos y saltamontes; ocasionalmente persigue en vuelo a murciélagos y grandes insectos.
Se posa en un árbol de una dehesa, un bosque de ribera o un parque, donde vuelve a cantar durante horas en primavera.
Galería de fotos del autillo europeo
Autillo europeo de pie en el suelo, visto de frente, con los ojos amarillos, los pequeños penachos cefálicos y el plumaje gris con salpicadurasFoto: BirderSajan, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Pollo de autillo europeo sobre la grava, con el plumón claro y los ojos amarillosFoto: Barnea Teodora-Maria, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del autillo europeo
El autillo europeo se caracteriza, además de por su pequeño tamaño, por un plumaje grisáceo o pardo rojizo, con un complejo diseño de salpicaduras, franjas y vermiculados en diferentes tonalidades, que le permite pasar completamente inadvertido cuando descansa en las ramas de los árboles. Aumentan su mimetismo los pequeños penachos cefálicos, a modo de falsas «orejas», que descomponen la redondez de su cabeza. Los ojos son de un amarillo brillante.
Los dos sexos difieren en las medidas corporales (las hembras son mayores), aunque las diferencias de plumaje son bastante sutiles. Los jóvenes muestran un plumaje muy semejante al de los adultos.
Adulto
Plumaje grisáceo o pardo rojizo, con salpicaduras, franjas y vermiculados.
Pequeños penachos cefálicos y ojos amarillo brillante.
Hembras algo mayores que los machos.
Hábitat y distribución del autillo europeo
Se distribuye por buena parte de las regiones templadas de Eurasia y el norte de África, preferentemente en los países mediterráneos, hasta Mongolia y China. Es muy escaso en Europa central, aunque llega ocasionalmente hasta las orillas del Báltico. Se reconocen varias subespecies: la población reproductora española pertenece a «mallorcae» y los invernantes, a «scops», presente en el resto de Europa.
Está ampliamente distribuido por toda Iberia, Baleares y Ceuta, pero no en Melilla ni en Canarias. Aunque es abundante en buena parte de las regiones, se vuelve más escaso hacia el noroeste, y falta en gran parte de Galicia, Asturias y León, así como en áreas montañosas elevadas y zonas muy áridas.
De carácter forestal, selecciona preferentemente formaciones arboladas no muy densas, como dehesas, cultivos de frutales, bosques de ribera y parques, además de robledales y pinares abiertos, desde el nivel del mar hasta poco más de 1.000 metros de altitud.
Aunque básicamente es un migrador transahariano, una parte de la población europea, la de las zonas más cálidas, se comporta como residente. En los países más meridionales es frecuente que haya individuos sedentarios en zonas urbanas o periurbanas; en España, un alto porcentaje de los ejemplares de las regiones mediterráneas y del sur. También llegan a invernar algunos individuos del resto de Europa. Se ha sugerido que el cambio climático podría estar detrás de este cambio de hábitos. La migración posnupcial empieza en agosto, y la vuelta a los territorios de cría tiene lugar en marzo o abril.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (19.743 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del autillo europeo
Según Wikipedia, el nombre del género, «Otus», procede del latín y significa «búho con orejas», y el epíteto «scops» procede del griego antiguo «skōps», un pequeño búho con orejas. En otras lenguas se llama «xot eurasiàtic» en catalán, «moucho de orellas europeo» en gallego, «apo-hontza» en euskera y «Eurasian scops owl» en inglés1.
Población del autillo europeo
La población europea se estima en unos 447.000-749.000 autillos (Lista Roja Europea de Aves de 2021). En España no hay censos específicos a escala nacional que permitan una estima real. El programa de seguimiento Noctua muestra que la especie sufrió una disminución del 32,4 % entre 2006 y 2018, y también un acusado retroceso de su área de distribución, de aproximadamente el 20 % en ese periodo.
Los principales problemas de conservación se deben a la alteración del hábitat y al empleo de plaguicidas: la transformación del paisaje rural, con la pérdida de sotos fluviales y de arbolado viejo, los cambios en los cultivos, la expansión urbanística y el uso generalizado de sustancias tóxicas en la agricultura. Otras amenazas son los atropellos, la competencia con especies invasoras como la cotorra de Kramer por las cavidades de nidificación y el cambio climático, que estaría reduciendo la cantidad de artrópodos disponibles para el alimento, sobre todo de los pollos. Se recomienda mantener el paisaje agrario tradicional, los sotos y los mosaicos agroforestales, conservar el arbolado viejo, controlar los plaguicidas y las especies invasoras, y hacer un seguimiento de la población1.
Nido del autillo europeo
Muestra una marcada preferencia por depositar los huevos en oquedades, como nidos de pájaro carpintero, orificios en paredes y taludes e incluso construcciones humanas. A veces se instala en nidos viejos de córvidos, y acepta de buen grado las cajas nido.
Apareamiento y reproducción del autillo europeo
La época de reproducción varía considerablemente de unas regiones a otras, pero en España se extiende habitualmente entre abril y julio. La puesta consta de tres a siete huevos blancos, depositados con un intervalo de uno a tres días, que incuba sólo la hembra. Durante las primeras semanas de vida de los pollos, la hembra atiende la nidada mientras el macho obtiene las presas; cuando los pollos tienen unas tres semanas, la hembra se une a su pareja en la búsqueda de alimento.
Alimentación del autillo europeo
Su dieta se basa sobre todo en invertebrados de tamaño considerable, como polillas, grillos y saltamontes, aunque a veces captura pequeños vertebrados, como roedores, reptiles y pajarillos. Ocasionalmente persigue en vuelo a murciélagos y grandes insectos.
Curiosidades del autillo europeo
Es la menor de nuestras rapaces nocturnas y, aunque suele pasar inadvertida, es fácil de detectar por su canto. Según EURING, el ejemplar anillado que más tiempo vivió, en Italia, llegó a los 13 años, una cifra que desentona con los 6,9 años de AnAge y los 6 de oiseaux.net.
Situación en Cabañeros del autillo europeo
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan. GBIF.org recoge 98 observaciones del autillo europeo en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del autillo europeo en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, de marzo a septiembre.
Cuándo
De marzo a septiembre: regresa en marzo o abril y la migración posnupcial empieza en agosto; algunos son residentes en el sur.
A qué hora
De noche, en primavera, cuando canta durante horas; de día es casi invisible.
Dónde
En dehesas, bosques de ribera, parques y arbolado no muy denso.
Qué buscar
Escuche su «tiuu» aflautado cada dos segundos y busque los penachos cefálicos y los ojos amarillos.
Equipo para observar aves
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