Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
37–43 cm
Envergadura
81–96 cm
Peso
365–587 g
Vida social
Muy fiel a su territorio; tras la cría la familia sigue unida dos o tres meses, hasta que los jóvenes se dispersan a finales del verano
Longevidad
Récord de 23 años y 5 meses en libertad según EURING (un ave anillada en Gran Bretaña e Irlanda); AnAge da 22,4 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) como reproductora en la Lista Roja de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
E
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M
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En la península
sí
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Canto o voz del cárabo común
Su sonido más característico es un ululato lastimero, parecido a una risotada, con series repetidas de notas largas alternadas con otras más cortas: «houuuuu, ho, ho, ho, houuuuu». La hembra canta de forma parecida, pero menos insistente y sostenida. El reclamo de llamada es un «ku-wik» estridente y repetido, parecido al de alerta, un «kuuá» que termina de golpe.
CantoCárabo común
0:00 / 0:33
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Marie-Lan Taÿ Pamart, xeno-canto XC496671 (Puy-de-Dôme, Francia) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del cárabo común
Según Wikipedia, vuela con largos planeos sobre sus alas redondeadas, con menos ondulaciones y menos aleteos que otros búhos euroasiáticos, y normalmente a más altura. Su vuelo es más bien pesado y lento, sobre todo al despegar.
Tipo de vueloLargos planeos sobre alas redondeadas; pesado y lento
Es una rapaz fundamentalmente forestal y estrictamente nocturna, ligada a los árboles añosos, en bosques, dehesas, sotos y parques.
Vuela con largos planeos sobre sus alas redondeadas, con menos ondulaciones y menos aleteos que otros búhos; su vuelo es más bien pesado y lento.
Depredador generalista, prefiere los micromamíferos, como topillos, ratones, ratas y lirones, pero caza desde conejos hasta grandes invertebrados.
El cárabo común tiene una cabeza voluminosa en la que destacan unos ojos negros enormes y globosos. Eso, junto a la falta de penachos en la cabeza, las «orejas», y a su aspecto rechoncho y robusto, permite distinguirlo fácilmente del resto de nuestras rapaces nocturnas. Su plumaje es extraordinariamente mimético y muy variable de color, porque hay ejemplares grisáceos, rojizos y marrones, pero el dibujo siempre es una compleja mezcla de punteados, barrados y vermiculados que imitan a la perfección la corteza de los árboles. La cara es blancuzca, grisácea o rojiza, con dos listas blanquecinas a modo de «cejas». Según Wikipedia, la hembra es bastante mayor que el macho.
Adulto
Cabeza grande y redonda, sin penachos, con los ojos negros.
Plumaje gris, rojizo o marrón, con punteados, barrados y vermiculados.
Cara clara con dos «cejas» blanquecinas.
Joven
A las pocas semanas de vida los pollos ya andan por las ramas cercanas al nido, y vuelan con algo más de un mes.
Hábitat y distribución del cárabo común
Ocupa la mayor parte de Europa, salvo Irlanda, Islandia y el norte de Escandinavia, las zonas menos áridas del norte de África y, hacia el este, Asia Menor, Irán y el sur de Siberia, con poblaciones en el sur de China y en Corea. Se reconocen varias subespecies: en la Península vive «sylvatica», y en Ceuta y Melilla, «mauritanica».
Es una especie eminentemente forestal y estrictamente nocturna, repartida por toda la Península con densidades muy variables. Es mucho más común en el norte y en las zonas bien arboladas, y escasea o falta en las llanuras muy deforestadas y en los ambientes más áridos. En Ceuta y Melilla es un residente escaso, y no está en Canarias ni en Baleares.
Aunque es una rapaz de bosque, su gran capacidad de adaptación le permite vivir desde en los bosques más cerrados hasta en las dehesas, y desde los sotos de ribera hasta los parques urbanos, siempre que haya árboles añosos. Tampoco es raro que se instale en cortados y taludes arenosos o en construcciones como acequias, casas de campo, naves agrícolas o ruinas.
Es estrictamente residente y muy fiel a sus querencias. Los jóvenes tampoco se alejan mucho: se dispersan en un radio de no más de 20 kilómetros del lugar donde nacieron.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (44.399 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del cárabo común
Según Wikipedia, el nombre científico viene del griego «strix», «búho», y del italiano «allocco», el nombre del cárabo en esa lengua, que a su vez procede del latín «ulucus». Linneo lo describió en 1758 con el nombre que conserva. En otras lenguas se llama «gamarús comú» en catalán, «avelaiona común» en gallego, «urubi arrunta» en euskera y «tawny owl» en inglés1.
Población del cárabo común
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 1.260.000 y 1.870.000 ejemplares maduros, con tendencia estable. En España se estimó en 2003 un mínimo de 39.000 individuos, una cifra que hay que tomar con cautela por los métodos de conteo y el tiempo pasado; no hay datos recientes para todo el país. El programa Noctua (2019) indica que, pese a notables altibajos de un año a otro, la tendencia es estable.
Su gran capacidad de adaptación y su falta de especialización lo hacen poco sensible a las alteraciones del hábitat. Aun así, la tala o la escasez de árboles viejos pueden limitar sus poblaciones, y los atropellos, los tendidos eléctricos y los envenenamientos con productos agrícolas o raticidas causan muchas bajas, sobre todo entre los jóvenes.
Nido del cárabo común
Lo elige y lo prepara la hembra: una simple depresión, sin material alguno, que por sus hábitos trogloditas instala en todo tipo de oquedades, aunque los nidos más habituales están en árboles viejos. Si faltan, ocupa huecos en construcciones, pequeñas cuevas en cortados rocosos y nidos viejos de otras aves.
Apareamiento y reproducción del cárabo común
Tiene un celo bastante temprano, que empieza en diciembre o enero. Las puestas suelen hacerse a partir de febrero y son de dos a cinco huevos, que incuba la hembra durante 28-30 días desde el primero. A las pocas semanas los pollos ya vagabundean por los alrededores del nido, y con algo más de un mes hacen sus primeros vuelos. La familia sigue unida dos o tres meses más, hasta que los jóvenes se dispersan a finales del verano.
Alimentación del cárabo común
Es un depredador generalista y poco exigente, que se adapta a lo que ofrece su territorio según la estación y la abundancia de cada presa: aprovecha en cada momento la más accesible, gracias a lo bien que conoce su terreno. Muestra una marcada preferencia por los micromamíferos, como topillos, ratones, ratas o lirones, pero come desde conejos hasta grandes invertebrados, además de aves de todo tipo, reptiles y anfibios.
Curiosidades del cárabo común
Su plumaje imita a la perfección la corteza de los árboles1. EURING recoge un cárabo anillado en Gran Bretaña e Irlanda que vivió 23 años y 5 meses.
Situación en Cabañeros del cárabo común
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque. GBIF.org recoge 42 observaciones del cárabo común en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del cárabo común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, durante todo el año, en bosques, dehesas y sotos con árboles viejos.
Cuándo
Todo el año; es residente, y su celo empieza en diciembre o enero.
A qué hora
De noche: es estrictamente nocturno, y es mucho más fácil oírlo que verlo.
Dónde
En bosques, dehesas, sotos de ribera y parques con árboles añosos.
Qué buscar
Escuche su ululato «houuuuu, ho, ho, ho, houuuuu»; fíjese en la cabeza redonda sin «orejas» y los ojos negros.
Equipo para observar aves
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