Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
31–37 cm
Envergadura
86–98 cm
Peso
215–347 g
Vida social
Solitario y retraído en la época de cría; en invierno tiende a agruparse en dormideros colectivos
Longevidad
Récord de 27 años y 8 meses en libertad según AnAge; EURING recoge un ave anillada en los Países Bajos que vivió 21 años y 10 meses
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) como reproductora en la Lista Roja de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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Época de cría
no
no
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sí
no
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no
no
Canto o voz del búho chico
El canto del macho es un ululato profundo y melancólico que repite cada 2 o 2,5 segundos, parecido al del búho real pero más rápido y menos rotundo. La hembra tiene un canto más agudo, áspero y nasal, y la voz de alarma es un raspante «ruack-ruack». La grabación es de un macho de Eslovaquia, de noche y a cierta distancia: el ululato es muy grave y lo hemos filtrado y amplificado para quitar el ruido de fondo.
Canto del machoBúho chico
0:00 / 0:25
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Alexander Kurthy, xeno-canto XC108293 (Volovec, Eslovaquia) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del búho chico
Cuando alza el vuelo, ondulante, tranquilo y silencioso, descubre sus largas y estrechas alas, adaptadas a la caza en las lindes y los calveros del bosque.
Tipo de vueloOndulante, tranquilo y silencioso, sobre unas alas largas y estrechas
Cazador estrictamente nocturno, deja su posadero en un árbol al caer la noche; en invierno puede congregarse con otros en concurridos dormideros.
Su vuelo es ondulante, tranquilo y silencioso, sobre unas alas largas y estrechas adaptadas a la caza en las lindes y los calveros del bosque.
Su dieta básica son los micromamíferos, como topillos y ratones de campo, aunque también caza desde pajarillos hasta gazapos.
Galería de fotos del búho chico
Búho chico visto de frente entre las ramas, con los largos penachos de las orejas levantados y los ojos naranjasFoto: Luis nunes alberto, CC BY-SA 3.0Foto 1 de 4
Búho chico erguido y mimetizado entre las ramas y las hojas de un árbolFoto: Luis nunes alberto, CC BY-SA 3.0Foto 2 de 4
Dos búhos chicos posados en las ramas de una conífera, uno de espaldas con el plumaje listado y otro de frenteFoto: ThomasLendt, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Búho chico semioculto tras el follaje, con el penacho de la oreja levantado y el plumaje leonado listadoFoto: Giles Laurent, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del búho chico
El búho chico es una rapaz nocturna de aspecto estilizado y elegante. Luce un abigarrado plumaje de tonos ocres, leonados y pardorrojizos, finamente decorado por punteados y suaves listas que lo mimetizan con el medio boscoso que frecuenta. Como otras rapaces nocturnas, tiene la cabeza redondeada, pero aquí remata en unas «orejas», los penachos cefálicos, particularmente largos y móviles, que sirven tanto para descomponer la silueta del ave como para indicar excitación o miedo. En la cara destaca vivamente un ribete de plumas blancas en forma de x que enmarca el pico y los ojos, de un bello color anaranjado. Cuando alza el vuelo, ondulante, tranquilo y silencioso, descubre sus largas y estrechas alas.
Adulto
Plumaje ocre, leonado y pardorrojizo, con punteados y listas.
Penachos cefálicos largos y móviles.
Ojos anaranjados, enmarcados por un ribete de plumas blancas en forma de x.
Joven
Diseño del plumaje muy semejante al del adulto, pero mucho menos contrastado.
Hábitat y distribución del búho chico
Se distribuye por vastas regiones del hemisferio norte, desde las áreas boreales hasta las regiones templadas de Norteamérica, Europa y Asia, además de algunas islas atlánticas y el norte de África. Se reconocen varias subespecies: en la Península y Baleares vive la subespecie «otus», y en Canarias la endémica «canariensis».
En España se encuentra ampliamente distribuido por las áreas boscosas de toda la Península y Baleares, aunque es más abundante en Castilla y León, Madrid, el alto Ebro y algunas zonas de Castilla-La Mancha y Andalucía, y escasea hacia la región cantábrica, Galicia y el cuadrante suroccidental. En Canarias está presente en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro.
Depende estrechamente de las formaciones boscosas para criar, pero prefiere las zonas con arbolado disperso, los bosquetes-isla y los sotos ribereños, y si el bosque es muy extenso se instala junto a claros y linderos. Siente especial predilección por los pinares, incluso por los de repoblación, y ocasionalmente llega a ser abundante dentro de los núcleos urbanos.
En la mitad norte de su área de distribución se comporta como migrador, mientras que en el sur es sedentario o realiza desplazamientos de corto radio. Durante el invierno recibimos ejemplares de altas latitudes de Europa que, olvidando su carácter solitario, se agrupan en concurridos dormideros; el volumen de migrantes y sus desplazamientos dependen mucho de la disponibilidad de alimento.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (12.247 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del búho chico
Según Wikipedia, Linneo lo describió en 1758 con el nombre de «Strix otus», y Brisson introdujo en 1760 el género «Asio», una palabra latina que significa «búho cornudo». El epíteto «otus» viene del griego y alude a un pequeño búho con orejas. En otras lenguas se llama «mussol banyut» en catalán, «bufo pequeno» en gallego, «hontz ertaina» en euskera y «long-eared owl» en inglés1.
Población del búho chico
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 624.000 y 1.030.000 ejemplares maduros, con tendencia desconocida. Los datos referidos a España aluden a un mínimo de 3.321 parejas (Atlas de las aves reproductoras de España, 2003), aunque su dificultad de detección y su carácter sumamente retraído sugieren que esta cifra está considerablemente infravalorada. Por los mismos motivos se desconoce la tendencia.
Las poblaciones peninsulares y baleares no tienen graves problemas de conservación, pero les afectan la deforestación y los cambios en los usos tradicionales. La concentración de ejemplares en los dormideros durante el invierno los hace sensibles a la caza ilegal, y son frecuentes los atropellos y los expolios. La situación de la subespecie canaria no se conoce bien, aunque es abundante y se adapta bien a ambientes muy humanizados.
Nido del búho chico
Para depositar los huevos elige casi siempre un viejo nido de córvido, particularmente de urraca, al que rara vez aporta algún material. En ocasiones se instala en huecos de árboles, en construcciones humanas e incluso en el suelo.
Apareamiento y reproducción del búho chico
El periodo reproductor se inicia en muchas localidades antes de que acabe el invierno, y ya en febrero se oyen las escasas manifestaciones sonoras que indican la formación de las parejas. Las puestas tienen lugar entre marzo y junio, según las regiones, y constan de tres a seis huevos blancos que incuba la hembra durante 25-30 días. El macho aporta presas a su pareja y de vez en cuando la sustituye en la incubación durante cortos periodos. Como empieza a incubar al depositar el primer huevo, los pollos eclosionan escalonadamente. Con unos 20 días de vida comienzan a dispersarse por las inmediaciones del nido, mucho antes de tener el plumaje completo, y a los dos meses ya son capaces de capturar sus primeras presas.
Alimentación del búho chico
Es un cazador estrictamente nocturno, capaz de dar caza, incluso en las peores condiciones de luz, a una gran variedad de pequeños y medianos vertebrados, desde pajarillos hasta gazapos. Su dieta básica, con considerables variaciones geográficas, se centra en los micromamíferos: topillos, ratones de campo, ratas y otros. Ocasionalmente captura también grandes insectos, reptiles y anfibios.
Curiosidades del búho chico
Es el más silencioso y retraído de nuestros búhos y también uno de los peor conocidos1. Pese a que posee una considerable gama de vocalizaciones, durante la mayor parte del año hace gala de un carácter sumamente sigiloso. AnAge da una longevidad máxima de 27 años y 8 meses, y EURING recoge un ejemplar anillado en los Países Bajos que vivió 21 años y 10 meses.
Situación en Cabañeros del búho chico
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque. GBIF.org recoge 23 observaciones del búho chico en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del búho chico en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, durante todo el año, en bosquetes, pinares y sotos junto a terrenos abiertos.
Cuándo
Todo el año; es residente, y en invierno llegan aves del norte que se juntan en dormideros.
A qué hora
Al anochecer y de noche; es un cazador estrictamente nocturno y muy difícil de ver.
Dónde
En arbolado disperso, bosquetes, sotos ribereños y pinares, junto a claros y linderos.
Qué buscar
Fíjese en los largos penachos y los ojos anaranjados; escuche su ululato profundo cada 2 o 2,5 segundos.
Equipo para observar aves
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