Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
57–75 cm
Envergadura
1,4–1,88 m
Peso
1,2–2,5 kg
Vida social
De carácter reservado y solitario; los pollos nacen de forma asincrónica y establecen desde el primer momento una jerarquía alimentaria
Longevidad
Récord de 27 años y 3 meses en libertad según EURING (un ave anillada en la República Checa); en cautividad, AnAge da hasta 68 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) como reproductora en la Lista Roja de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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J
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz del búho real
Tanto los machos como las hembras, éstas con la voz algo más aguda, emiten un profundo y grave «buhuu» que se oye a gran distancia. En la época de celo las parejas se contestan con una serie más rápida de notas cortas que remata el reclamo típico: «bu-hu-hu-hu, buhuu». La grabación es de un macho y la hemos filtrado para quitar el ruido de fondo.
Tiene las alas largas y redondeadas, y un vuelo poderoso y rectilíneo.
Tipo de vueloPoderoso y rectilíneo, con las alas largas y redondeadas
En nuestro país selecciona áreas montuosas con abundantes roquedos, tajos fluviales, canchales y barrancos rocosos.
Tiene las alas largas y redondeadas, y un vuelo poderoso y rectilíneo.
Aunque en nuestro país su presa básica es el conejo, puede capturar una enorme variedad de vertebrados, desde córvidos y aves acuáticas hasta erizos.
Galería de fotos del búho real
Búho real ibérico posado en un talud de tierra, con los penachos de las orejas levantados y los ojos naranjasFoto: saranavarro, CC BY 4.0Foto 1 de 4
Búho real en vuelo sobre la hierba alta al anochecer, con las alas anchas y redondeadas abiertasFoto: Didij39, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Dos pollos de búho real entre la hierba, con el plumón pardo y los ojos naranjas muy abiertosFoto: MyName (Mydriatic (talk)), CC BY-SA 3.0Foto 3 de 4
Búho real posado de noche en una barandilla, iluminado, con el pecho listado y los ojos naranjasFoto: Jose Angel Urquia Goitia, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del búho real
En el búho real se reconocen los rasgos comunes a casi todas las rapaces nocturnas, pero enseguida llaman la atención su gran tamaño, porque es el búho más grande de nuestra fauna, su corpulencia, sus poderosas garras y una voluminosa cabeza rematada por largas «orejas», los penachos cefálicos, en la que resaltan unos bellos ojos de color naranja y expresión desafiante. Su plumaje es muy críptico y en él predominan los tonos leonados, pardos y marrones: más oscuro en el dorso, más claro en el vientre, que está tachonado de listas y de un fino barrado, y blanquecino en la garganta. La hembra es algo mayor que el macho.
Adulto
Gran tamaño, corpulento, con largos penachos en la cabeza.
Ojos naranjas.
Dorso pardo oscuro; vientre más claro, listado y con un fino barrado; garganta blanquecina.
Joven
Los pollos, cubiertos de plumón pardo, dejan pronto el nido para moverse por los alrededores, aunque no vuelan hasta los dos meses de edad.
Hábitat y distribución del búho real
Se distribuye ampliamente por Europa, Asia y el norte de África, aunque de manera fragmentada en Europa central y en los extremos de su área. Se reconocen hasta 10 subespecies, y la que habita en la península Ibérica es «hispanus», de coloración más clara y grisácea.
En España está bien repartido por prácticamente toda la Península, aunque escasea o falta en la región cantábrica, en el cuadrante noroeste, en la franja pirenaica, en las zonas más intensamente cultivadas de las dos Castillas y en el valle del Guadalquivir. No está en los archipiélagos ni en Ceuta y Melilla.
Es una especie adaptable y poco exigente, capaz de ocupar desde bosques cerrados hasta semidesiertos, acantilados costeros y tundras. En nuestro país suele elegir áreas montuosas con abundantes roquedos, tajos fluviales, canchales y barrancos rocosos, y es menos frecuente en el interior de los bosques densos y en las estepas. Prefiere instalarse donde abunda el conejo, pero donde falta sabe adaptarse, y cada vez se ve más en los entornos periurbanos.
Es residente en toda su área. Sólo las poblaciones del noreste de Europa y de Siberia se desplazan hasta 200 kilómetros en los inviernos más duros, y los jóvenes, al dejar el territorio paterno, rara vez se alejan más de 100 kilómetros de donde nacieron.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (11.018 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del búho real
Según Wikipedia, «Bubo» es la palabra latina para «búho». Linneo lo describió en 1758 en el género «Strix», y el género «Bubo», en el que se repite el nombre de la especie, lo introdujo André Duméril en 1805. En otras lenguas se llama «duc eurasiàtic» en catalán, «bufo real» en gallego, «hontz handia» en euskera y «Eurasian eagle-owl» en inglés1.
Población del búho real
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 37.100 y 59.500 ejemplares maduros, con tendencia creciente. En la Península aparece con densidades muy desiguales, y Extremadura, Andalucía, la zona centro y Levante son las regiones que acogen más ejemplares. No hay datos fiables para toda España, pero se calcula una población mínima de más de 3.000 parejas, con un incremento general moderado.
Durante décadas se le persiguió con dureza por los supuestos daños que causaba a la caza. Hoy los disparos y los expolios han disminuido, pero han aparecido otras amenazas, como los tendidos eléctricos, el tráfico rodado y los cambios en el medio rural. Con todo, su principal problema es el hundimiento de las poblaciones de conejo por la mixomatosis y la neumonía hemorrágica vírica.
Nido del búho real
En nuestro territorio elige sobre todo oquedades y repisas en cortados rocosos, aunque también aprovecha cúmulos de piedras, troncos huecos o el propio suelo. En las zonas boscosas usa con frecuencia nidos viejos de otras rapaces, y puede criar en edificios, incluso habitados, si están cerca de su área de campeo. En cualquier caso, el nido es una ligera depresión a la que no aporta material alguno.
Apareamiento y reproducción del búho real
Su canto nupcial se oye ya desde el otoño y se intensifica a lo largo del invierno. Normalmente en enero o febrero, y a veces antes, hace su única puesta anual, de dos a cuatro huevos blancos que deposita cada dos o tres días; excepcionalmente se han registrado segundas puestas que no eran de reposición. Sólo la hembra incuba, durante 34-36 días, y como empieza con el primer huevo los pollos nacen de forma asincrónica, lo que marca desde el principio una jerarquía alimentaria. Los dos padres los alimentan, aunque la hembra dedica más tiempo a las cebas y al cuidado de la pollada. Como otras rapaces nocturnas, los pollos dejan pronto el nido para moverse por los alrededores, pero no vuelan hasta los dos meses de edad, y aún los alimentan los adultos durante otro mes antes de dispersarse.
Alimentación del búho real
Allí donde vive se comporta como un implacable superpredador. En España su presa básica es el conejo, pero puede capturar una enorme variedad de vertebrados, desde córvidos y aves acuáticas hasta erizos, gatos o rapaces, tanto diurnas como nocturnas. No es raro que se lleve pollos de otras rapaces de sus propios nidos: así, además de comer, elimina a posibles competidores.
Curiosidades del búho real
Durante décadas fue duramente perseguido por los supuestos daños que causaba a las especies cinegéticas, cuando es un soberbio superpredador1. EURING recoge un búho real anillado en la República Checa que vivió 27 años y 3 meses, y AnAge cita ejemplares que en cautividad llegaron a los 68 años.
Situación en Cabañeros del búho real
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, pero el Boletín del Parque Nacional de Cabañeros de julio-agosto de 2023 cuenta que el personal del Parque recogió un búho real herido en un ala en una finca del entorno de la Torre de Abraham, dentro del Parque Nacional, y lo trasladó al centro de recuperación de fauna de El Chaparrillo. GBIF.org recoge 47 observaciones del búho real en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del búho real en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, durante todo el año, en roquedos, cortados y barrancos.
Cuándo
Todo el año; es residente, y su canto nupcial se oye desde el otoño y sobre todo en invierno.
A qué hora
Al anochecer y de noche; es más fácil oír su «buhuu» que verlo.
Dónde
En áreas montuosas con roquedos, tajos fluviales, canchales y barrancos rocosos, donde abunde el conejo.
Qué buscar
Fíjese en su gran tamaño, los largos penachos y los ojos naranjas; escuche su grave «buhuu».
Equipo para observar aves
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