Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
34–38 cm
Envergadura
53–59 cm
Peso
260–395 g
Vida social
Las parejas se forman sobre todo en primavera, a veces en invierno; los pollos dejan el nido a las pocas horas y comen solos con su madre
Longevidad
Récord de 24 años en libertad según EURING (un ave anillada en los Países Bajos); AnAge da 27,1 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) como invernante y Datos insuficientes (DD) como reproductora en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Invernante
Meses del año en que está presente
E
F
M
A
M
J
J
A
S
O
N
D
En la península
sí
sí
sí
sí
no
no
no
sí
sí
sí
sí
sí
Canto o voz de la cerceta común
El macho emite un silbido metálico, corto y muy musical. La hembra grazna un «piiht pat pat» tenue y nasal, con la primera nota más alta y las demás descendentes. En la grabación se oyen los reclamos de machos y hembras de un grupo; la hemos filtrado para atenuar el ruido de fondo.
Reclamos de un grupoCerceta común
0:00 / 0:30
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de British Library, Wikimedia Commons (isla de Brownsea, Dorset, Inglaterra) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo de la cerceta común
Se eleva con facilidad del agua y su vuelo es extraordinariamente ágil, con giros frecuentes y cambios bruscos de dirección.
Tipo de vueloExtraordinariamente ágil, con giros frecuentes y cambios bruscos de dirección
Se eleva con facilidad del agua; en invierno ocupa pequeños humedales, naturales o artificiales, de aguas dulces o salobres.
Su vuelo es extraordinariamente ágil, con giros frecuentes y cambios bruscos de dirección.
Come en aguas someras plantas acuáticas, semillas y rizomas, rastreando el fondo con el pico mientras bascula o camina con la cabeza medio hundida en el fango.
Galería de fotos de la cerceta común
Macho de cerceta común nadando, con la cabeza castaño rojiza, el antifaz verde, los flancos grises y la franja blanca del costadoFoto: Jacek Halicki, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Macho de cerceta común de pie en el agua batiendo las alas, con el antifaz verde y la popa con manchas amarillasFoto: Hobbyfotowiki, CC0Foto 2 de 4
Hembra de cerceta común nadando, de plumaje parduzco moteadoFoto: KKPCW, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Dos cercetas comunes volando bajo sobre el mar, con el espejuelo verde a la vistaFoto: Marton Berntsen, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación de la cerceta común
Su rasgo más característico es el pequeño tamaño: es el menor de los patos que frecuentan nuestras zonas húmedas. Los machos con plumaje nupcial tienen un diseño precioso, con la cabeza de color castaño rojizo cruzada por un llamativo antifaz verde bordeado de una línea amarillenta. El pecho es cremoso moteado de oscuro y los flancos, grises y finamente vermiculados, con una franja blanca que corresponde a las escapulares; el espejuelo es verde brillante, y en la popa, negra, resaltan unas bandas laterales amarillas. Las hembras se distinguen de las de otros patos por su tamaño, pero son parduzcas, como ellas, y su única nota de color es el espejuelo verde.
Adulto
Macho: cabeza castaño rojiza con antifaz verde, flancos grises con una franja blanca y popa negra con bandas amarillas.
Hembra: parduzca, con el espejuelo verde.
Joven
Parduzco, como la hembra.
Hábitat y distribución de la cerceta común
Es una especie paleártica de amplia distribución, que ocupa buena parte de Eurasia, de Islandia a Kamchatka, aunque es bastante rara hacia el sur, donde sólo tiene pequeños núcleos de cría en países mediterráneos como Francia, España o Italia.
En España es muy escasa en época de cría. Se ha reproducido de forma esporádica en algunas localidades, y los únicos lugares que usa con regularidad son las riberas del río Louro (Pontevedra), el lago de la Ercina (Asturias), las lagunas glaciares de las sierras Cebollera (La Rioja) y de Urbión (Soria), las Tablas de Daimiel y su entorno y las lagunas del sureste de Albacete. En invierno, en cambio, es bastante habitual: se reparte por toda la Península y los dos archipiélagos, y abunda más en las marismas del Guadalquivir y el delta del Ebro.
En invierno ocupa pequeños humedales, naturales o artificiales, de aguas dulces o salobres, preferentemente ricas en nutrientes. Para criar suele elegir pequeñas lagunas glaciares con abundante vegetación palustre, aunque vale cualquier pequeña extensión de agua con buena cobertura vegetal.
Su comportamiento migratorio es complejo: hay poblaciones sedentarias, pero la mayoría son migradoras y cambian de ruta de un año a otro según el tiempo. A España llegan, por lo general en diciembre, aves del norte de Europa, Rusia e incluso Siberia, y en los inviernos muy fríos también de Europa occidental.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (147.729 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la cerceta común
Según Wikipedia, «Anas» es la palabra latina para «pato», y «crecca» viene de «kricka», el nombre sueco de esta especie: es una onomatopeya, el pato que dice «cryc», como sus nombres en noruego, danés o alemán. Linneo la describió en 1758. En otras lenguas se llama «xarxet comú» en catalán, «cerceta común» en gallego, «zertzeta arrunta» en euskera y «Eurasian teal» en inglés1.
Población de la cerceta común
La Lista Roja Europea de Aves de 2021 estima una población de 1,04 a 1,64 millones de cercetas comunes, con tendencia creciente. En España es una invernante regular y abundante. Como reproductora es muy escasa: en 2007 se encontraron 14 parejas en actividad, pero no se confirmó la cría, y algunos estudios basados en ese censo dan una población mínima de 100 aves y un promedio de 2.000. Por eso el Libro Rojo de las Aves de España de 2021 la considera de Preocupación menor como invernante y con Datos insuficientes como reproductora.
La población invernante parece haberse recuperado del declive de los años noventa y dos mil. En la montaña le perjudican las molestias de las actividades de ocio y el exceso de ganado vacuno, que pone en riesgo los nidos; en otras zonas, la colmatación de las lagunas, la eutrofización y los cambios en la vegetación.
Nido de la cerceta común
Lo construye la hembra: una pequeña depresión con hojas, hierba y otros restos vegetales, en el suelo o, excepcionalmente, sobre algún matorral, pero siempre cerca del agua y bien resguardado.
Apareamiento y reproducción de la cerceta común
Las parejas se forman por lo general en primavera, aunque a veces lo hacen en invierno. La hembra pone de 8 a 11 huevos, a veces hasta 15, lisos y de color amarillo claro, y los incuba durante 21-23 días. Los pollos dejan el nido a las pocas horas para comer por sí mismos en compañía de su madre, y vuelan tras 25-30 días de desarrollo.
Alimentación de la cerceta común
Come sobre todo en aguas someras toda clase de materia vegetal, como plantas acuáticas, semillas o rizomas, que busca rastreando el fondo con el pico mientras bascula, o caminando con la cabeza medio hundida en el fango y moviéndola de un lado a otro. En verano añade a su dieta pequeños invertebrados, como moluscos, crustáceos, gusanos o larvas de insectos acuáticos.
Curiosidades de la cerceta común
Es una especie bastante sensible a las molestias humanas y a la alteración del hábitat1. Uno de los pocos lugares de España donde cría con regularidad son las Tablas de Daimiel, también en Ciudad Real. EURING recoge una cerceta anillada en los Países Bajos que vivió 24 años; AnAge da una cifra mayor, 27,1 años.
Situación en Cabañeros de la cerceta común
Las páginas de hábitat de esta web no la citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre ella en el Parque. GBIF.org recoge 30 observaciones de la cerceta común en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar de la cerceta común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, en invierno, en charcas, embalses y pequeños humedales con vegetación.
Cuándo
En invierno: las invernantes suelen llegar en diciembre y se quedan hasta la primavera.
A qué hora
De día, en el agua o en las orillas fangosas.
Dónde
En pequeños humedales, charcas y orillas de embalses con aguas someras.
Qué buscar
Fíjese en su pequeño tamaño y en el antifaz verde del macho; en vuelo, en los giros bruscos.
Equipo para observar aves
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