Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
51–66 cm
Envergadura
79–87 cm
Peso
0,7–1,2 kg
Vida social
Los machos y las hembras difieren mucho en la época nupcial; la pareja empieza el cortejo en las zonas de invernada
Longevidad
Récord de 27,4 años en libertad según AnAge; EURING recoge un ave anillada en Francia que vivió 29 años y 6 meses y fue cazada
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
En Peligro (EN) como reproductor y Preocupación Menor (LC) como invernante en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; no figura ni en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Invernante
Meses del año en que está presente
E
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M
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J
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D
En la península
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Canto o voz del pato golondrino
El macho emite un silbido agudo, «crip-crop», con repeticiones lentas1. Durante el cortejo la hembra produce una especie de graznido1. La grabación (reclamo de vuelo) es de Stanislas Wroza y se hizo en Soppavann (xeno-canto XC1167897, calidad A). Dura 9 segundos y es un tramo recortado del original, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 300 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad. Es de Finlandia, no de España.
Es un ánade netamente migratorio y un invernante habitual: los primeros ejemplares empiezan a llegar en septiembre, aunque el grueso lo hace más adelante, entre noviembre y diciembre, y el paso primaveral empieza a mediados de febrero y se prolonga hasta abril1.
Tipo de vueloMigrador; llega en septiembre-diciembre y se va de febrero a abril
Manifiesta una marcada preferencia por las zonas encharcadas poco profundas, y durante el invierno se concentra en hábitats costeros o en humedales próximos al litoral.
Es un pato esbelto, de largo cuello y cola apuntada; en el macho destacan las dos plumas centrales de la cola, muy largas, de donde deriva su nombre.
Obtiene el alimento rastreando los fondos fangosos mientras nada con la cabeza y el cuello sumergidos; su largo cuello le permite llegar hasta 30 centímetros.
Galería de fotos del pato golondrino
Bando de patos golondrinos en vuelo sobre un cielo azul con nubes, con machos de cuello blanco y cola en punta y hembras pardasFoto: Hobbyfotowiki, CC0Foto 1 de 5
Pato golondrino hembra andando por un fangal con restos de plantas, de plumaje pardo moteado y cabeza castañaFoto: Medeniacus, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 5
Pato golondrino hembra entre restos de plantas secas en un fangal, de plumaje pardo moteadoFoto: Medeniacus, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 5
Pato golondrino macho y hembra nadando juntos, el macho con la cabeza parda y el cuello rayado de blanco (Cataluña)Foto: Jordi Casanovas, CC BY 4.0Foto 5 de 5
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Identificación del pato golondrino
El pato golondrino, que también se llama ánade rabudo, es un pato esbelto, de largo cuello y cola apuntada1. Como en la mayoría de las anátidas, hay una acusada diferencia entre machos y hembras en la época nupcial. Los machos tienen la cabeza de un color achocolatado, con una fina línea blanca a ambos lados que se une al blanco del cuello y el pecho; la zona dorsal y los flancos son grisáceos, finamente rayados, la popa es negra y el espejuelo verdoso. El pico, negro y bastante alargado, tiene los laterales azules. Lo más característico y llamativo es la longitud que alcanzan las dos plumas centrales de la cola, de donde deriva su nombre, y las coberteras alares. Las hembras, de tonos parduzcos y moteados, con el espejuelo marrón oscuro bordeado de blanco, se diferencian fácilmente de las de otras anátidas por su forma más esbelta y, sobre todo, por la mayor longitud de sus rectrices. En plumaje de eclipse, los machos son parecidos a las hembras, pero con la parte superior de las alas y las escapulares más largas y grises. Los jóvenes se parecen también a las hembras, aunque tienen los laterales de la cabeza más claros y el dorso más oscuro.
Macho nupcial
Cabeza achocolatada con una línea blanca a cada lado; cuello y pecho blancos.
Dorso y flancos grisáceos rayados, popa negra, espejuelo verdoso y dos plumas centrales muy largas en la cola.
Hembra y joven
Hembra: parduzca y moteada, con el espejuelo marrón oscuro bordeado de blanco.
Joven: parecido a la hembra, con los laterales de la cabeza más claros y el dorso más oscuro.
Hábitat y distribución del pato golondrino
De distribución holártica, cría en el norte de Eurasia y en Norteamérica. La subespecie «acuta» es la que aparece en Europa, donde tiene también núcleos de reproducción aislados en varias regiones del centro y del sur.
En España cría de forma ocasional en algunos humedales peninsulares, aunque las marismas del Guadalquivir son el único enclave donde se reproduce con cierta regularidad1. En invierno llega a España un contingente no demasiado numeroso, repartido por toda la Península y Baleares pero concentrado sobre todo en las marismas del Guadalquivir y, con menores densidades, en los embalses extremeños de Gargáligas y Sierra Brava y el delta del Ebro.
Manifiesta una marcada preferencia por las zonas encharcadas poco profundas. Para criar utiliza pastizales cercanos a masas de agua e incluso charcas estacionales de aguas someras; en invierno se concentra en hábitats costeros o en humedales próximos al litoral.
Es netamente migrador. Los primeros ejemplares llegan en septiembre, aunque el grueso lo hace entre noviembre y diciembre, y el paso primaveral empieza a mediados de febrero y se prolonga hasta abril.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (46.752 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del pato golondrino
También se llama ánade rabudo, por la longitud de las dos plumas centrales de la cola; en otras lenguas es «ànec cuallarg» en catalán, «pato albelo» en gallego, «ahate buztanluzea» en euskera y «northern pintail» en inglés1. No hemos encontrado una fuente que explique el origen del nombre del registro, «pato golondrino», ni el científico, así que no los aventuramos.
Población del pato golondrino
La Lista Roja Europea de Aves 2021 estima unos 310.000-401.000 ánades rabudos en Europa, con tendencia decreciente. En España el contingente reproductor es muy pequeño y marginal, de unas 25-30 parejas, todas en las marismas del Guadalquivir (III Atlas de las Aves en época de reproducción en España), y podría desaparecer en los próximos años1. En la invernada, en cambio, el país acoge un gran número de aves: el promedio de 1991-2016 es de unas 33.000 (Libro Rojo de las Aves de España 2021), con acusadas variaciones de unos años a otros, y la población invernante goza de buena salud y aumenta.
A finales del siglo XX se reproducía de forma esporádica en algunos humedales manchegos y en Segovia1. La poca cría de La Mancha húmeda pudo desaparecer por la desaparición de charcas temporales por drenaje y el descenso del nivel freático1. La principal amenaza es la alteración, destrucción y transformación de los humedales, tanto en los lugares de cría como en los de invernada. En Doñana, la escasa inundación de la marisma deja los nidos al alcance de jabalíes y zorros y del ganado. La caza es una amenaza directa, porque la especie no está catalogada, y el plumbismo, por los perdigones, otra.
Nido del pato golondrino
El nido está siempre en tierra y escondido entre hierba, juncos o junto a algún matorral, a una distancia variable del agua. Lo construye la hembra: una pequeña depresión delimitada por restos vegetales tapizados de plumón.
Apareamiento y reproducción del pato golondrino
Las parejas inician el cortejo nupcial en sus cuarteles de invernada y llegan a los lugares de cría durante abril. La puesta suele constar de entre siete y nueve huevos, aunque no es raro que sean más, de color blancuzco, con un tinte variable de verdoso a grisáceo. Los pollos nacen tras 22-24 días de incubación, son capaces de alimentarse solos a las pocas horas de vida y los atiende su madre hasta que se desarrollan por completo, al cabo de 40-45 días. La ficha PIO de Ávila da puestas entre abril y junio como dato general de la especie; la cría en España es escasa y localizada, y no se atribuye a Cabañeros.
Alimentación del pato golondrino
Es un pato preferentemente vegetariano, aunque puede consumir también materia animal, en especial larvas de insectos acuáticos y moluscos. Obtiene el alimento rastreando los fondos fangosos mientras nada con la cabeza y el cuello sumergidos; gracias a su largo cuello llega a zonas más profundas, hasta 30 centímetros, que otros ánades de requerimientos parecidos, lo que puede suponerle una ventaja. También se alimenta en tierra, de granos de cereal o extrayendo rizomas y tubérculos del suelo.
Curiosidades del pato golondrino
Es una de las anátidas más bellas de nuestros humedales, inconfundible por su esbelta silueta, y muy escasa durante el periodo reproductor1. La longevidad que da EURING, 29 años y 6 meses en un ave cazada en Francia, es algo mayor que los 27,4 años de AnAge.
Situación en Cabañeros del pato golondrino
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque; tampoco figura en la lista de aves de la «Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros» (OAPN). GBIF.org recoge 4 observaciones del pato golondrino en Cabañeros y su entorno. Entre sus lugares de invernada se citan los embalses extremeños de Gargáligas y Sierra Brava, y los humedales manchegos como lugar de cría esporádica a finales del siglo XX1. Sólo una de esas observaciones cae dentro del límite del Parque (según OpenStreetMap); el resto son del entorno.
Dónde observar del pato golondrino en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, de forma ocasional en invierno, en embalses y charcas someras.
Cuándo
En España de septiembre a abril; el grueso llega entre noviembre y diciembre.
A qué hora
De día, nadando con la cabeza y el cuello sumergidos en aguas someras, o en tierra, con cereal.
Dónde
En marismas, embalses, humedales cercanos a la costa y zonas encharcadas poco profundas.
Qué buscar
Fíjese en el cuello largo y la cola en punta del macho; escuche el silbido «crip-crop» en la época de cortejo.
Equipo para observar aves
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