Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
44–52 cm
Envergadura
73–82 cm
Peso
500–800 g
Vida social
En la parada nupcial los machos nadan en grupo alrededor de las hembras; no es colonial, pero a menudo anida cerca de otras parejas, y para comer en los campos forma grandes bandos
Longevidad
Récord de 30 años y 11 meses en libertad según EURING (un ave anillada en los Países Bajos y abatida); AnAge da 22,6 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y en algunas comunidades autónomas se caza
Cuándo verlo
Invernante
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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Época de cría
no
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no
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Canto o voz del cuchara común
El macho emite un silbido nasal, como un «tuuc-tucc, tuuc-tucc», muy agudo al principio y que se va suavizando. El reclamo de la hembra es parecido, pero más bajo y apagado, y a veces se convierte en un graznido corto y ronco.
ReclamoCuchara común
0:00 / 0:11
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Bicheando Natura, Vídeo de YouTube «Canto del Pato cuchara (Spatula clypeata)» (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo del cuchara común
En vuelo se ve muy bien el espejuelo verde brillante del macho; el de la hembra es de un verde más pálido.
Tipo de vueloCon el espejuelo verde brillante bien visible
Para criar elige aguazales, lagunas o marismas con praderas, cultivos o bosquetes cerca; en invierno, cualquier humedal con aguas someras y mucha vegetación acuática.
En vuelo destaca el espejuelo verde brillante del macho, más pálido en la hembra.
Con el pico horizontal sobre el agua aspira el limo y retiene en las laminillas de sus bordes los pequeños organismos de los que se alimenta.
Galería de fotos del cuchara común
Macho de cuchara común nadando, con la cabeza verde brillante, el pico ancho y aplanado, el pecho blanco y los flancos castañosFoto: Luiz Lapa from Oeiras, Portugal, CC BY 2.0Foto 1 de 4
Pareja de cuchara común en aguas tranquilas, con el pico ancho de cuchara bien visibleFoto: Nosferattus, CC0Foto 3 de 4
Cuchara común batiendo las alas en el agua delante de un carrizal, con las coberteras azuladas a la vistaFoto: Luiz Lapa from Oeiras, Portugal, CC BY 2.0Foto 4 de 4
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Identificación del cuchara común
El cuchara común es inconfundible por la forma aplanada de su pico, largo y especializado, que recuerda a una cuchara y le da el nombre. El macho con plumaje nupcial es muy vistoso, con la cabeza y el corto cuello de color verde brillante, que destaca sobre el pecho blanco. Los flancos y el vientre son castaños, y en el dorso, de tonos marrones, resaltan unas largas escapulares blanquinegras. El espejuelo, verde brillante, se ve sobre todo en vuelo. Las hembras son parduzcas, pero se distinguen fácilmente de las de otros patos por el pico, y tienen el espejuelo de un verde más pálido.
Adulto
Macho: cabeza verde, pecho blanco, flancos castaños y escapulares blanquinegras.
Hembra: parduzca, con el mismo pico ancho y el espejuelo verde pálido.
Joven
Muy parecido a las hembras, con tintes más rojizos en los flancos y el dorso más oscuro.
Hábitat y distribución del cuchara común
Es una especie holártica con un área de cría muy amplia, que en Europa ocupa sobre todo el norte, el centro y el este y se hace más rara hacia el sur. No tiene subespecies.
En España cría en escaso número y de forma localizada en algunos puntos de la Península y en la albufera de Mallorca: muy poco en el norte y más en grandes embalses de Extremadura, humedales de Andalucía, de las dos mesetas y del Prepirineo. En invierno, en cambio, es bastante común en muchos sitios, sobre todo en las regiones mediterráneas, La Mancha húmeda y las marismas del Guadalquivir; es la segunda anátida más frecuente en España durante la invernada, después del azulón.
Para criar elige aguazales, lagunas o marismas con praderas, cultivos o bosquetes abiertos cerca, y en invierno ocupa una mayor variedad de ambientes, siempre que tengan abundante vegetación acuática y aguas someras.
Las poblaciones más norteñas son migradoras, y a la Península llegan a partir de septiembre aves del Báltico, del mar del Norte y de Centroeuropa.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (190.176 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del cuchara común
Según Wikipedia, «Spatula» es la palabra latina para «cuchara» o «espátula», y el epíteto «clypeata» viene del latín y significa «que lleva escudo», de «clypeus», «escudo». En otras lenguas se llama «ànec cullerot comú» en catalán, «pato cullereiro europeo» en gallego, «ahate mokozabala» en euskera y «northern shoveler» en inglés1.
Población del cuchara común
La Lista Roja Europea de Aves de 2021 estima que hay unos 295.000-391.000 cucharas comunes en Europa, con tendencia decreciente. Según el Libro Rojo de las Aves de España de 2021, en España es un invernante abundante y en aumento: entre 1990 y 2009 la media fue de 109.485 aves, y entre 1996 y 2009 prácticamente se duplicó. La última estima de reproductores, de 2003, dio un mínimo de 730 aves y una cifra probable de unas 3.200, mucho más que las 215 parejas de la estima anterior.
Como la mayoría de los patos, le amenazan la sobreexplotación de los acuíferos, la contaminación por plaguicidas y fertilizantes, los planes urbanísticos y de regadío que han alterado humedales importantes, la eutrofización de algunas zonas húmedas y la presión de la caza en algunas comunidades autónomas.
Nido del cuchara común
La hembra pone sobre un montón de vegetación forrado con abundante plumón. No es una especie colonial, pero es frecuente que los nidos estén a poca distancia unos de otros.
Apareamiento y reproducción del cuchara común
Durante la parada nupcial los machos se reúnen y nadan en grupo alrededor de las hembras, a la espera de que ellas los elijan. Hacia abril, la hembra pone de 9 a 11 huevos de color crema o pardo oliváceo. Tras 22-24 días de incubación nacen todos los pollos a la vez, y poco después ya acompañan a su madre por el agua. Vuelan con 40-45 días.
Alimentación del cuchara común
Su pico está perfectamente diseñado para filtrar en aguas someras todo tipo de materia vegetal y pequeños animales, como insectos y sus larvas, crustáceos o moluscos: lo coloca en horizontal sobre el agua, aspira el limo y retiene en las laminillas de sus bordes lo que le sirve de alimento. En aguas más profundas bascula el cuerpo, como cualquier pato de superficie, para arrancar la vegetación del fondo. También pasta en cultivos, arrozales o pastizales, donde suele juntarse en grandes bandos.
Curiosidades del cuchara común
Las laminillas de los bordes del pico le sirven de colador: con ellas retiene los pequeños organismos del limo que aspira. EURING recoge un cuchara anillado en los Países Bajos que vivió 30 años y 11 meses, muy por encima de lo que da AnAge (22,6 años).
Situación en Cabañeros del cuchara común
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque. GBIF.org recoge 30 observaciones del cuchara común en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del cuchara común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, sobre todo en invierno, en embalses, charcas y humedales de aguas someras.
Cuándo
Sobre todo de septiembre a la primavera, cuando llegan los invernantes del norte de Europa.
A qué hora
De día, filtrando el agua somera con el pico pegado a la superficie.
Dónde
En humedales, lagunas y embalses con aguas someras y mucha vegetación acuática.
Qué buscar
Fíjese en el pico enorme y aplanado; el macho, con la cabeza verde, el pecho blanco y los flancos castaños.
Equipo para observar aves
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No se le parece de forma clara1. Como el cuchara, el azulón es una anátida (familia Anatidae), y es la única anátida más frecuente que él en invierno en España.
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