Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
90–105 cm
Envergadura
1,7–2,05 m
Peso
2,9 kg
Vida social
Esquiva; pesca sola o en pequeños grupos, y tras la cría forma grupos locales
Longevidad
Récord de 19 años y 10 meses en libertad (un ave anillada en la República Checa)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Vulnerable (VU) en el Libro Rojo de las Aves de España de 2021 y en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Estival
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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Canto o voz de la cigüeña negra
Muy raramente se escucha, durante su estancia en el nido, un maullido similar al del ratonero, o un silbido, «shi-luu, shi-luu…», con la primera sílaba ronca y la segunda clara. La grabación (reclamo de vuelo y canto, a dúo, de una pareja que vuela sobre su zona de alimentación) es de Jarek Matusiak y se hizo en Varsovia (Polonia) (xeno-canto XC254678, calidad A). Dura 9 segundos y es un tramo recortado de un clip de 18 s, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 250 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad. Es de Polonia, no de España.
Es muy esquiva, pero suele verse en vuelo en la cercanía de sus nidos. En vuelo es también muy oscura, con partes inferiores en las que predomina el negro, salvo en el vientre, el pecho y las axilas, y partes superiores totalmente oscuras.
Tipo de vueloPlaneo con el cuello y las patas estirados
Gira en círculos sobre el aire caliente con las alas muy abiertas, casi sin batirlas. En vuelo es muy oscura, con partes inferiores negras salvo el vientre, el pecho y las axilas.
Planea con el cuello y las patas estirados, siguiendo los cortados y los cursos de agua donde cría y se alimenta.
Galería de fotos de la cigüeña negra
Cigüeña negra en vuelo, con el cuello y las patas estirados, las alas oscuras abiertas y el pico rojoFoto: מינוזיג - MinoZig, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
La cigüeña negra es una zancuda de tonos oscuros predominantes. El adulto tiene todas las partes superiores, la cabeza y el cuello negros, con llamativas irisaciones esencialmente verdosas en el cuello y la cabeza. Las partes inferiores son blancas. Tiene las patas de color naranja rojizo y el pico rojo, tono que se extiende alrededor del ojo.
Los jóvenes nacidos en el año carecen de irisaciones, y su tono es mucho más pardo, con el pico y las patas grisáceos. Los subadultos son similares a los adultos, pero con menos irisaciones y con un pico que no es completamente rojo.
Es un ave muy esquiva, pero suele verse en vuelo en la cercanía de sus nidos o vadeando orillas de ríos o embalses, así como prados húmedos.
Adulto
Partes superiores, cabeza y cuello negros, con irisaciones verdosas; partes inferiores blancas.
Pico rojo, color que se extiende alrededor del ojo, y patas naranja rojizo.
Joven
Mucho más pardo, sin irisaciones, con pico y patas grisáceos.
Hábitat y distribución de la cigüeña negra
La especie, monotípica, se distribuye en tres núcleos aparentemente disjuntos: desde la Península Ibérica hasta los países del este de Europa; Asia, con una población poco conocida; y el África austral, con una población aislada que no conecta en sus migraciones con las del Paleártico. Las aves europeas invernan en el África subsahariana y en Oriente Próximo.
En España se reproduce en el cuadrante suroccidental de la Península, y su población nidificante se reparte entre Castilla y León, Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha y Andalucía, siempre en entornos próximos a medios acuáticos y cortados rocosos. En los pasos migratorios (febrero-abril y agosto-octubre) se observa por gran parte de la España peninsular, y es más abundante en la mitad oriental y durante el paso otoñal. Aunque la mayor parte de la población es migrante, hay pequeños núcleos invernantes en Doñana y su entorno, en embalses de Extremadura (destaca el de Orellana, en Badajoz) y en el valle del río Tiétar (Ávila-Toledo-Cáceres). En algunas áreas se la considera localmente residente.
En la época de cría está asociada a zonas boscosas, cortados fluviales y roquedos serranos (el 60 % de las parejas conocidas cría sobre roca), relativamente próximos a zonas húmedas. El medio forestal que ocupa varía: en Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha y Salamanca destacan las dehesas de alcornoque; en Ávila, Segovia y Madrid, los pinares. En invierno se observa en marismas, arrozales, riberas de embalses y áreas similares. Después de la cría, las aves se concentran en pequeños grupos locales, a los que se unen y sustituyen progresivamente efectivos migrantes de Europa occidental, lo que alarga el paso hasta finales de octubre.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (45.568 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la cigüeña negra
«Ciconia» y «nigra» son las palabras latinas para «cigüeña» y «negra»: el nombre científico dice, sencillamente, «cigüeña negra».
Población de la cigüeña negra
Según la Lista Roja Europea de Aves de 2021, la población de cigüeña negra se estima entre 20.200 y 32.400 ejemplares maduros, con tendencia desconocida. La población española se compone de unas 386 parejas reproductoras, de las cuales 346 son seguras y unas 40 probables, según el último censo, de 2017 (Del Moral, 2022). Se localiza sobre todo en la cuenca del Guadalquivir (45 %), seguida de la del Tajo (41 %); las del Guadiana y del Duero albergan el 7 %. Más de la mitad de la población y el 58,8 % de los puntos de nidificación están en la red de Zonas de Especial Protección para las Aves. La evolución es positiva o estable en Andalucía y Extremadura, y negativa en las poblaciones periféricas de Castilla-La Mancha, Castilla y León y Madrid; en conjunto parece estable, pero hay signos de declive en poblaciones aisladas, menor éxito reproductor y una reducción del área de ocupación del 33 % entre el II y el III Atlas. Entre las amenazas destacan la alteración del hábitat por la gestión hidrológica de los cursos de agua, las sequías, la contaminación y la transformación de humedales; las oscilaciones del nivel del agua en los embalses; y las molestias humanas, como la navegación turística, la escalada, la pesca o el tránsito de todoterrenos cerca de los nidos.
Nido de la cigüeña negra
El nido es una gran estructura de ramas, reforzada con tierra y hierbas y rellenada típicamente con musgo y algo de hierba o papel. Se reutiliza habitualmente y puede alcanzar un gran tamaño; en su construcción participan ambos sexos. El sustrato preferido es la roca, seguido del alcornoque y el pino.
Apareamiento y reproducción de la cigüeña negra
La hembra pone de dos a seis huevos, comúnmente de tres a cinco, de color blanco, que ambos sexos incuban durante 35-36 días, aunque se han citado periodos de hasta 46. Los pollos son cuidados por ambos padres, y uno de ellos permanece siempre con ellos durante los primeros 10-15 días. Los padres regurgitan el alimento, al principio directamente en la garganta de los pollos y después sobre el nido, del que las crías lo toman. En unos 63-71 días completan el desarrollo del plumaje y vuelan, y se independizan rápidamente. De cada nidada vuela una media de 2,5 a 3 pollos.
Alimentación de la cigüeña negra
Se basa en peces, que atrapa en aguas someras; pesca de forma solitaria o en pequeños grupos. La dieta se complementa con insectos, anfibios, micromamíferos, reptiles, crustáceos (cangrejos) y pequeños pájaros capturados en el nido.
Curiosidades de la cigüeña negra
A diferencia de su pariente la cigüeña blanca, la negra no nidifica cerca de las personas, sino en lugares recónditos de las sierras y los bosques del cuadrante suroccidental de la Península. Es una de nuestras aves más emblemáticas y esquivas. El 60 % de las parejas cría sobre roca.
Situación en Cabañeros de la cigüeña negra
La página del bosque esclerófilo de esta web resalta su presencia, ya que nidifica en las áreas boscosas. La página de los ríos de Cabañeros cuenta que a finales de agosto puede encontrarse un pequeño grupo que, en concentración postnupcial, aprovecha las concentraciones de fauna acuática que quedan en las pozas, y la lista entre las aves que se pueden encontrar como reproductoras en el río Bullaque.
Dónde observar de la cigüeña negra en Cabañeros
En las pozas de los ríos de Cabañeros a finales de agosto, y en las áreas boscosas donde nidifica.
Cuándo
De febrero a octubre; a finales de agosto, en las pozas, en concentración postnupcial.
A qué hora
A lo largo del día, con prismáticos y sin acercarse: es muy esquiva y las molestias cerca del nido hacen perder nidadas.
Dónde
En ríos, pozas, orillas de embalses y prados húmedos; para criar, en cortados y arbolado.
Qué buscar
Una cigüeña oscura, con el vientre blanco y el pico y las patas rojos.
Equipo para observar aves
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Su pariente más conocida, de plumaje blanco con las plumas de vuelo negras y el pico y las patas rojos. Anida cerca de las personas, a diferencia de la negra, que lo hace en lugares recónditos.
Foto: Carlos Delgado, CC BY-SA 3.0
Otras aves
Aves emparentadas con la cigüeña negra o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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