Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
31–39 cm
Envergadura
55–55 cm
Peso
210–400 g
Vida social
De hábitos gregarios, más marcados fuera de la época de cría; suele observarse en grupos, por lo general mayores que en la ganga ortega
Longevidad
Al menos 10 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Vulnerable (VU) en el Libro Rojo de las Aves de España 2021 y en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Residente
Meses del año en que está presente
E
F
M
A
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J
J
A
S
O
N
D
En la península
sí
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Época de cría
no
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sí
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no
no
Canto o voz de la ganga ibérica
Su voz es muy distintiva: un áspero graznido, «kataa…, kata…» y «gaaa…, gaaa…», que puede recordar al reclamo de la grajilla1. La grabación (reclamo de vuelo, con el ruido de las alas) es de Esperanza Poveda y se hizo en La Serena (cerca de Helechal), Badajoz, Extremadura (xeno-canto XC1153984, calidad A). Dura 9 segundos y es un tramo recortado del original, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 300 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad.
Su vuelo es poderoso y rápido, y deja ver las alas apuntadas, blancas y negras por abajo. Aunque en España suele incluirse entre las aves residentes, es probable que haga grandes movimientos dentro de la Península, poco conocidos: se han descrito aumentos de población en invierno en la Meseta sur y en Doñana1.
Tipo de vueloPoderoso y rápido, con las alas apuntadas
Es de hábitos gregarios, más marcados fuera de la época de cría, y suele observarse en grupos, por lo general mayores que en la ganga ortega.
Su vuelo es poderoso y rápido, y deja ver las alas apuntadas, blancas y negras por abajo.
Su voz es un áspero graznido, «kataa…, kata…» y «gaaa…, gaaa…», que puede recordar al reclamo de la grajilla.
Galería de fotos de la ganga ibérica
Macho de ganga ibérica de perfil sobre un suelo pedregoso, con la cara anaranjada, la garganta negra, el pecho rojo castaño y la cola larga y apuntadaFoto: Francesco Veronesi from Italy, CC BY-SA 2.0Foto 1 de 4
Hembra de ganga ibérica entre matas de color rojizo, con la garganta anaranjada y las bandas negras en el cuello y el pechoFoto: Pterocles, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Bando de gangas ibéricas posadas en un cultivo verde, con almendros sin hojas al fondo, en una mañana de nieblaFoto: BirdingInSpain, CC BY-SA 3.0Foto 4 de 4
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Identificación de la ganga ibérica
La ganga ibérica es un ave de hábitos terrestres, compacta, corpulenta y de colores miméticos. El macho exhibe una cabeza contrastada, con la cara anaranjada, el ojo oscuro rodeado de un anillo azul y la lista ocular y la garganta negras. Tiene el cuello y la nuca de color naranja verdoso y el pecho rojo castaño, enmarcado por dos bandas negras, de las cuales la inferior delimita el vientre, llamativamente blanco. El dorso presenta ocelos dorados que se pierden en invierno, y en las alas plegadas aparecen espejuelos verde metálico con ribetes oscuros. La cola es muy apuntada, vermiculada por arriba, igual que el obispillo, y blanca con una banda subterminal negra por abajo. El pico y las patas, de dedos cortos, son grises, y la parte anterior del tarso está emplumada en blanco. Se diferencia de la ganga ortega por su menor tamaño, su vientre blanco y su cola con plumas centrales muy largas. La hembra es muy parecida, pero menos vistosa: las partes inferiores son similares a las del macho, pero tiene la garganta blanca y tres bandas negras en el cuello y el pecho, y las zonas superiores están más vermiculadas, con áreas azules en los ocelos del dorso. Los jóvenes son una versión más pálida y menos contrastada de los adultos de cada sexo.
Macho
Cara anaranjada, ojo con anillo azul, lista ocular y garganta negras.
Pecho rojo castaño entre dos bandas negras y vientre blanco; cola muy apuntada.
Hembra
Menos vistosa, con la garganta blanca y tres bandas negras en el cuello y el pecho.
Dorso más vermiculado, con áreas azules en los ocelos.
Hábitat y distribución de la ganga ibérica
Se extiende por la franja árida que recorre la Península Ibérica, el sur de Francia, el Magreb, Oriente Próximo y Oriente Medio hasta Kazajistán. Tiene dos subespecies reconocidas: una europea, presente en la Península y Francia, y otra, de cola más larga, en el Magreb y Asia, cuyas poblaciones más orientales son migradoras.
En España cría en 23 provincias, agrupadas en cinco núcleos: la Meseta norte, el valle del Ebro, Extremadura, la Meseta sur y las marismas del Guadalquivir1. En la Península aparece la forma «alchata», que es accidental en Canarias.
Está ligada todo el año a zonas semiáridas, estepas y cultivos extensivos de secano. Prefiere las llanuras con mosaicos de secano, barbechos, pastizales secos y eriales, y evita las siembras, los matorrales de cierta altura y el arbolado disperso. Suele instalar el nido en zonas de pasto y barbecho y, en invierno, puede mezclarse entre los bandos de sisones que ocupan siembras de leguminosas, sobre todo de alfalfa. Cría desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de la Meseta norte, y necesita bebederos accesibles y despejados cerca de las zonas de reproducción.
Suele incluirse entre las aves residentes, pero es probable que haga grandes movimientos dentro de la Península: se han descrito aumentos invernales en la Meseta sur y en Doñana, adonde acuden ejemplares de origen desconocido, quizá de zonas más norteñas, que permanecen allí hasta mayo.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (7418 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la ganga ibérica
Según Wikipedia, Linneo la describió en 1766 con el nombre «Tetrao alchata». En otras lenguas se llama «ganga eurasiàtica» en catalán, «cortizol ibérico» en gallego, «ganga azpizuria» en euskera y «pin-tailed sandgrouse» en inglés1. No hemos encontrado una fuente que explique el origen del nombre castellano, así que no lo aventuramos.
Población de la ganga ibérica
La Lista Roja Europea de Aves 2021 estima unos 16.000 individuos en Europa, con tendencia estable. En España, en 2019 se estimaron unos 7.700 ejemplares durante el periodo reproductor, de los que más del 60 % estarían en la Meseta sur. La población española ha disminuido un 19 % entre 2005 y 2019, con un fuerte declive de población y de área de distribución en todos los núcleos españoles1.
La principal amenaza, con diferencia, es la pérdida de hábitat por los profundos cambios del medio rural y agrario: intensificación agrícola, reducción de linderos y barbechos, reforestación de tierras agrarias y aumento de olivares y regadíos. A ella se suman el avance de la urbanización y de las infraestructuras, como vías de circulación, tendidos eléctricos, placas fotovoltaicas y parques eólicos, el uso excesivo de plaguicidas, la caza ilegal y una elevada carga ganadera. Se propone reorientar la política agrícola hacia programas agroambientales que reduzcan los plaguicidas y la carga ganadera, diversifiquen el paisaje y limiten el regadío, vigilar las infraestructuras en las zonas más sensibles y hacer planes de recuperación1.
Nido de la ganga ibérica
La puesta se hace en una pequeña depresión del suelo, generalmente a resguardo de una mata o de una roca.
Apareamiento y reproducción de la ganga ibérica
El periodo de cría abarca de abril a agosto, y puede extenderse hasta octubre. Hace una puesta de tres huevos, con mayor frecuencia en junio. Como la depredación afecta al 60 % de los huevos, son habituales las puestas de reposición, que pueden prolongarse hasta agosto. Los huevos son muy crípticos, de fondo ocre verdoso y con numerosas motas oscuras. La incubación dura unos 20 días y la hacen ambos sexos: el macho de noche y por la mañana, la hembra el resto del día. Los pollos son miméticos y abandonan el nido al poco de nacer, para seguir a los padres y alimentarse solos. Con tres o cuatro semanas hacen cortos vuelos, pero no vuelan bien hasta los dos meses, cuando alcanzan el tamaño de adulto. Hasta entonces los padres les llevan agua, porque las plumas del pecho pueden absorber el líquido.
Alimentación de la ganga ibérica
Su dieta, casi exclusivamente granívora, se compone sobre todo de pequeñas semillas de plantas herbáceas, de preferencia leguminosas, de las que a veces come las hojas. En general come más grano cultivado en verano y más semillas silvestres en invierno. Esa alimentación exige beber con regularidad, sobre todo en épocas calurosas, y por eso acude a los bebederos al menos dos veces al día: dos o tres horas después del amanecer y una o dos horas antes del ocaso.
Curiosidades de la ganga ibérica
Los pollos reciben el agua de los padres, que la transportan en las plumas del pecho1. Se trata de un ave longeva, con al menos 10 años de vida, y de tasas reproductivas bajas1. En invierno puede mezclarse entre los bandos de sisones que ocupan siembras de alfalfa.
Situación en Cabañeros de la ganga ibérica
Las páginas de hábitat de esta web no la citan, pero sí figura en la lista de aves de la «Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros» (OAPN, página 104). Esa lista acredita su presencia en el Parque, no que críe en él. GBIF.org recoge 6 observaciones de la ganga ibérica en Cabañeros y su entorno. Más del 60 % de la población española se sitúa en la Meseta sur, sin concretar localidades1. De esas observaciones, 3 caen dentro del límite del Parque (según OpenStreetMap); el resto son del entorno.
Dónde observar de la ganga ibérica en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, en raras ocasiones, en barbechos, pastizales secos y eriales de las llanuras.
Cuándo
Presente todo el año en España; la cría va de abril a agosto.
A qué hora
De día, junto a los bebederos: dos o tres horas después del amanecer y una o dos antes del ocaso.
Dónde
En llanuras semiáridas de secano, barbechos, pastizales secos y eriales.
Qué buscar
Fíjese en el vientre blanco y en la cola en punta; escuche el graznido áspero, «kataa…, kata…».
Equipo para observar aves
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Se parece por el aspecto físico1. La ganga ibérica se distingue de ella por su menor tamaño, su vientre blanco y su cola con plumas centrales muy largas.
Foto: mourad-harzallah, CC BY 4.0
Otras aves
Aves emparentadas con la ganga ibérica o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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Misma época en el parque
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