Habitualmente colonial, con colonias de unas pocas parejas a varios miles
Longevidad
EURING recoge un ave anillada en Italia que vivió 20 años; otra, en Portugal, 12 años y 1 mes
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación Menor (LC) como reproductor en el Libro Rojo de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Estival
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz del vencejo pálido
Tiene una voz característica: mientras vuela, sobre todo en las colonias de cría, emite repetidamente un chillido disilábico, breve, monótono y de tono grave, «ruuek…, rueek». A diferencia del vencejo común, el sonido es igual en ambos sexos, y se considera muy útil para distinguirlos, sobre todo con mala luz: voces uniformes, disilábicas y graves son de vencejos pálidos1. La grabación (reclamo, también en vuelo) es de Jacobo Ramil Millarengo y se hizo en Portiño de San Miguel de Deiro, Vilanova de Arousa, Pontevedra, Galicia (xeno-canto XC744921, calidad A). Dura 9 segundos y es un tramo recortado del original, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 300 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad.
Pasa la mayor parte de su vida en el aire, y por eso casi siempre se lo ve volando y agrupado, tanto sobre los núcleos urbanos como junto a los acantilados costeros y de interior. Tiene las patas emplumadas y extremadamente cortas, que le impiden posarse en el suelo, y los pies pequeños, de fuertes garras, con los cuatro dedos hacia delante, para agarrarse a las paredes.
Tipo de vueloBarrido en vuelo con la boca abierta, casi siempre en el aire y agrupado
Pasa la mayor parte de su vida en el aire, por lo que casi siempre se lo ve volando y agrupado, tanto en núcleos urbanos como en acantilados costeros y de interior.
Captura el plancton aéreo, formado sobre todo por pequeños insectos, con el barrido en vuelo y la boca abierta a modo de cazamariposas.
Mientras vuela, sobre todo en las colonias de cría, emite repetidamente un chillido disilábico, breve, monótono y de tono grave: «ruuek…, rueek».
Galería de fotos del vencejo pálido
Vencejo pálido en vuelo visto desde abajo sobre un cielo azul, con las alas largas y estrechas, la cola corta y ahorquillada y el plumaje pardo grisáceoFoto: Hobbyfotowiki, CC0Foto 1 de 5
Vencejo pálido en pleno giro sobre un cielo azul, con las alas abiertas y arqueadas en forma de hozFoto: Hobbyfotowiki, CC0Foto 2 de 5
Vencejo pálido en vuelo sobre un cielo violeta al atardecer, con las alas finas en forma de hoz y la cola cortaFoto: TRinaud, CC BY 4.0Foto 3 de 5
Vencejo pálido en el suelo de una plaza con las largas alas extendidas sobre el pavimento, de plumaje pardo uniformeFoto: Steve Slater, CC BY 2.0Foto 4 de 5
Vencejo pálido en vuelo, visto desde abajo contra un cielo azul (Madrid)Foto: euqirneto, CC BY 4.0Foto 5 de 5
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Identificación del vencejo pálido
El vencejo pálido presenta una silueta en forma de ballesta, con la cola corta y ahorquillada y las alas largas y estrechas. Tiene el pico corto, plano y con la boca muy ancha, las patas emplumadas y extremadamente cortas, que le impiden posarse en el suelo, y los pies pequeños y de fuertes garras, con los cuatro dedos dirigidos hacia delante. Luce una coloración uniforme de tono pardo grisáceo, excepto en la garganta, que es blanca, y la parte inferior interna de las alas es más clara. Con el plumaje poco desgastado muestra un aspecto general escamoso. Se confunde fácilmente con el vencejo común, y para diferenciarlos hacen falta buenas condiciones de luz y situarse a corta distancia: el pálido tiene un tono general más claro y parduzco y más blanco en la garganta, y a veces se aprecia un antifaz más marcado, más contraste en la parte inferior de las alas y un aspecto más escamoso. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes, muy parecidos a los adultos, son algo más oscuros y tienen un aspecto escamoso más marcado, por las plumas ribeteadas de blanco.
Adulto
Pardo grisáceo uniforme, con la garganta blanca y la parte inferior de las alas más clara.
Silueta en ballesta, cola corta y ahorquillada.
Joven
Algo más oscuro, con plumas ribeteadas de blanco que le dan un aspecto escamoso más marcado.
Hábitat y distribución del vencejo pálido
Como reproductor ocupa un área aparentemente fragmentada al suroeste del Paleártico, con las mejores poblaciones en la cuenca mediterránea, la península arábiga y el golfo Pérsico; también cría en Canarias, Madeira, la costa atlántica norteafricana, el valle del Nilo y las montañas del Sáhara. En general se establece en zonas próximas al mar y son raras las poblaciones interiores, donde suele habitar núcleos urbanos. De las tres subespecies descritas, la presente en España es «brehmorum», la más oscura. Inverna en África tropical, al norte del ecuador.
En España ocupa fundamentalmente la mitad sur de la Península y la costa mediterránea, con Baleares, Ceuta y Melilla, con presencia dispersa en el litoral norte y el valle del Ebro y localizado en Canarias. Se citan colonias, en puntos aparentemente aislados, de Zaragoza, Madrid, Toledo, Cuenca y la costa coruñesa; las mejores poblaciones están en el extremo sur, desde Huelva hasta Murcia1. En los últimos años se han descubierto nuevas colonias en el interior, que se deben sobre todo a distinguirlo mejor del vencejo común y no tanto a una expansión natural, y es posible que esté más extendido de lo que reflejan los datos.
Aunque su especialización en el medio aéreo lo hace relativamente independiente del hábitat, en España prefiere criar en zonas cálidas, de alta insolación, humanizadas y con poca superficie de bosque. Instala sus colonias en acantilados, sobre todo costeros, y en zonas urbanas, donde suele coincidir con el vencejo común, aunque a veces en edificios o barrios distintos; también las hay en barrios periféricos y pequeños núcleos rurales, como en Cáceres. Habita sobre todo áreas de baja altitud, pero cría desde el nivel del mar hasta pueblos como Trevélez (Granada), a 1.750 metros, o Piornal (Cáceres), a 1.200.
Es una especie estival y migradora transahariana, con áreas de invernada en el África tropical y citas esporádicas en pleno invierno en España. La primera llegada a la Península varía, según años y lugares, entre principios de febrero y primeros de marzo, mes en que llega el grueso de la población; en Canarias se observa desde enero. A partir de agosto deja las colonias de forma progresiva, y el abandono total oscila entre mediados de septiembre y finales de octubre, incluso noviembre. Los pasos por el estrecho de Gibraltar alcanzan el máximo en las primeras quincenas de marzo y de agosto. Su periodo de presencia es más dilatado que el del vencejo común1. Las observaciones de febrero-marzo y de septiembre-octubre probablemente correspondan a pálidos1.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (38.879 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del vencejo pálido
Según Wikipedia, «Apus» es el nombre latino del vencejo, que los antiguos tomaban por una golondrina sin patas (del griego antiguo «a», «sin», y «pous», «pie»), y «pallidus» es el latín para «pálido». En otras lenguas se llama «falciot pàl·lid» en catalán, «cirrio pálido» en gallego, «sorbeltz arrea» en euskera y «pallid swift» en inglés1.
Población del vencejo pálido
En la Lista Roja Europea de Aves 2021, la población reproductora europea se estima entre 152.000 y 424.000 ejemplares maduros, con tendencia desconocida. La población española es poco conocida, con datos muy variables: se citan 25.000 parejas en Extremadura y sólo 50-250 en Canarias, con amplio margen de error por la confusión con el vencejo común. Se propone, tentativamente, un mínimo conservador de 200.000 ejemplares en España1.
Se desconoce la tendencia de la población española; el aumento del área de ocupación se atribuye, en principio, a un mejor conocimiento. Entre los posibles problemas se citan la pérdida de lugares de nidificación por reformas en edificios antiguos, su poca aptitud para criar en edificios nuevos, la contaminación atmosférica urbana, el empleo de pesticidas y la competencia con otros vencejos1.
Nido del vencejo pálido
El nido está en huecos naturales de roca o en edificios, y raramente en árboles. Es una copa de 10-12 centímetros de diámetro, hecha con materia vegetal y plumas aglutinadas con saliva.
Apareamiento y reproducción del vencejo pálido
Hace dos puestas al año, aunque en España es posible que algunas colonias hagan una sola y que cambie de un año a otro la proporción de parejas que crían dos veces. La temporada de cría va de marzo a octubre, con las nidadas sobre todo en abril-junio y julio-septiembre. Las colonias van de unas pocas parejas a varios miles. Copula en vuelo y en el nido. Suele poner dos o tres huevos blancos, aunque el número oscila entre uno y cuatro; ambos sexos incuban 21 días y alimentan a los pollos hasta cuatro veces por hora, hasta que vuelan, a los 45 días aproximadamente. Su fidelidad al lugar de nacimiento y entre parejas no es tan acusada como en el vencejo común.
Alimentación del vencejo pálido
Es un especialista en el plancton aéreo, formado sobre todo por pequeños insectos, que captura barriendo el aire con la boca abierta, a modo de cazamariposas. Las presas más comunes son himenópteros, como avispas y hormigas, hemípteros, como chinches, dípteros, como moscas y mosquitos, y pequeños coleópteros.
Curiosidades del vencejo pálido
Es una especie casi gemela del vencejo común, con el que se confunde con relativa frecuencia1. Su récord de longevidad en EURING, 20 años, corresponde a un ave anillada en Italia y controlada por el anillador; es una cifra alta, y no hemos encontrado otra fuente con la que compararla, porque AnAge no recoge la especie.
Situación en Cabañeros del vencejo pálido
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, pero sí figura en la lista de aves de la «Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros» (OAPN, página 105). Esa lista acredita su presencia en el Parque, no que críe en él. GBIF.org recoge 8 observaciones del vencejo pálido en Cabañeros y su entorno. Se citan colonias aisladas en Toledo y 25.000 parejas en Extremadura, sin localidades del Parque1. De esas observaciones, 6 caen dentro del límite del Parque (según OpenStreetMap); el resto son del entorno.
Dónde observar del vencejo pálido en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, de febrero a octubre, en el aire sobre los pueblos y los cantiles.
Cuándo
Llega entre principios de febrero y principios de marzo y se va entre mediados de septiembre y finales de octubre.
A qué hora
De día, en el aire, en bandos que dan vueltas en torno a las colonias.
Dónde
Sobre pueblos y ciudades cálidos y soleados, y junto a cantiles costeros y de interior.
Qué buscar
Fíjese en el tono más claro y en la garganta blanca; escuche el «ruuek…, rueek» grave y disilábico.
Equipo para observar aves
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Se parece por el canto y por el aspecto1. Es el que más se le parece: el pálido tiene un tono general más claro y parduzco y más blanco en la garganta, y su voz es disilábica y grave.
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