Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
28–34 cm
Envergadura
56–60 cm
Peso
306,5 g
Vida social
Forma pequeñas colonias, de no mucho más de 10 nidos, a menudo junto a otras especies; en invierno pueden juntarse cientos de ejemplares
Longevidad
EURING recoge un ave anillada en España que vivió 21 años y 4 meses; AnAge da un récord de 13,1 años en libertad
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación Menor (LC), tanto como invernante como reproductor, en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Canto o voz del zambullidor orejudo
Emite un «puhiiií-phí» agudo, seguido de una secuencia temblorosa y nerviosa que recuerda a un murmullo agudo1. Es silencioso en invierno1. La grabación (canto) es de Sven Normant y se hizo en Tierra de Campos (cerca de Otero de Sariegos), Zamora, Castilla y León (xeno-canto XC1092268, calidad B). Dura 9 segundos y es un tramo recortado del original, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 200 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad.
Es un ave de agua: tras la cría se desplaza hacia el sur en busca de zonas húmedas interiores libres de heladas, y también a algunas zonas costeras protegidas, como rías, estuarios o bahías1. En la época de cría los pollos abandonan el nido al poco de nacer y los padres los llevan sobre su espalda.
Tipo de vueloNadador y buceador; los pollos viajan a la espalda de los padres
Para criar prefiere zonas húmedas pequeñas o medianas, a menudo temporales, poco profundas, abiertas y con abundante vegetación emergente.
Los pollos abandonan el nido al poco de nacer y los padres los transportan sobre su espalda.
Come sobre todo insectos y sus larvas acuáticas, y según el lugar y la época también crustáceos, moluscos, anfibios o pequeños peces.
Galería de fotos del zambullidor orejudo
Zambullidor orejudo en plumaje nupcial nadando sobre agua clara, con el cuello negro, el ojo rojo, los penachos amarillos tras el ojo y los flancos anaranjados, con su reflejoFoto: Stephan Sprinz, CC BY 4.0Foto 1 de 5
Zambullidor orejudo con la cresta de la cabeza erizada y los penachos amarillos abiertos, con el ojo rojo y los flancos castañosFoto: Andreas Trepte, CC BY-SA 2.5Foto 2 de 5
Zambullidor orejudo en plumaje de invierno, nadando de perfil, con la parte superior oscura, la garganta y las mejillas blancas y el ojo rojoFoto: Frank Schulenburg, CC BY-SA 3.0Foto 3 de 5
Dos zambullidores orejudos en el agua, de espaldas a la cámara, con los flancos castaños y los penachos doradosFoto: GabrielBuissart, CC BY-SA 3.0Foto 4 de 5
Zambullidor orejudo nadando, con el ojo rojo y el cuello oscuro (Andalucía)Foto: Inma Torres, CC BY-NC 4.0Foto 5 de 5
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Identificación del zambullidor orejudo
El zambullidor orejudo es de pequeño tamaño, aunque algo mayor y más esbelto que el zampullín común. Tiene el pico fino y puntiagudo, ligeramente curvado hacia arriba, y visto de cerca llaman la atención sus ojos rojos. En plumaje nupcial presenta una coloración general negra, salvo en el vientre y los flancos, que son anaranjados; en la cara destacan unas plumas amarillas que parten de la zona auricular como penachos en forma de abanico. En invierno resulta poco llamativo, con coloración general negruzca, excepto en la garganta, las mejillas y los laterales de la nuca, que son blancos, y el pecho y el vientre son de un gris ceniza. No hay diferencias entre sexos. Los juveniles se parecen a los adultos en invierno, aunque tienen la cabeza más redondeada y las partes blancas de la cabeza y el cuello son de tonos crema.
Plumaje nupcial
Negro, con el vientre y los flancos anaranjados.
Penachos amarillos en abanico tras el ojo; ojos rojos.
Invierno y juvenil
Negruzco, con la garganta, las mejillas y los laterales de la nuca blancos, y el pecho y el vientre gris ceniza.
Juvenil: cabeza más redondeada y partes blancas de tonos crema.
Hábitat y distribución del zambullidor orejudo
Se distribuye por Europa, aunque de manera más irregular en la parte occidental, Asia, África y Norteamérica. Se reconocen tres subespecies, y en España está la subespecie «nigricollis», que vive también en el resto de Europa y Asia.
La población reproductora oscila mucho con los niveles de agua de los humedales. Está constatada su cría en todas las provincias, salvo Galicia, Asturias y Canarias, además de los territorios africanos, pero sus principales núcleos de cría están en las marismas de Doñana, los humedales manchegos y El Hondo, en Alicante1. En invierno se reparte por el litoral atlántico, mediterráneo y cantábrico; las mayores concentraciones están en Doñana y las marismas del Odiel, y ocupa también Baleares y, de forma escasa pero regular, Canarias.
Según la época del año usa ambientes distintos. Para criar prefiere zonas húmedas pequeñas o medianas, a menudo temporales, poco profundas, abiertas, con abundante vegetación emergente y ricas en nutrientes, como lagunas, marismas, lagunas litorales y ambientes modificados por el hombre, como salinas, graveras restauradas o balsas de riego. Fuera de la época de cría se encuentra en embalses, salinas, bahías, brazos de ríos en su desembocadura y algunas lagunas.
Tras la cría las aves se desplazan hacia el sur, en busca de zonas húmedas interiores libres de heladas y de algunas zonas costeras protegidas, como rías, estuarios o bahías; en la población reproductora española, los individuos se congregan en determinadas áreas de invernada. Hay también cierto movimiento hacia el norte de África.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (67.452 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del zambullidor orejudo
Se conoce también como zampullín cuellinegro; en otras lenguas es «cabussó collnegre» en catalán, «mergullón de pescozo negro» en gallego, «txilinporta lepabeltza» en euskera y «black-necked grebe» en inglés1. Según Wikipedia, el nombre del género, «Podiceps», procede de dos palabras latinas, «podicis», «ano» o «ventosa», y «pes», «pie», y alude a la inserción de las patas, en el extremo trasero del cuerpo. No hemos encontrado una fuente que explique el origen del nombre castellano «zambullidor orejudo».
Población del zambullidor orejudo
La Lista Roja Europea de Aves 2021 calcula 71.100-116.000 parejas reproductoras en Europa, de las que tres cuartas partes están en Rusia y Ucrania, con una tendencia decreciente y enormes fluctuaciones de un año a otro en función del nivel de agua de los humedales. La última estima nacional, de 2007, fue de 1.200-3.100 parejas (Palomino y Molina, 2009). La principal localidad de cría son las marismas del Guadalquivir, siempre que el año haya sido lluvioso (en años excepcionales, más de 1.000 parejas); en las lagunas de La Mancha puede superar, en temporadas favorables, las 500 parejas. Otros lugares en los que muchos años puede no nidificar son Gallocanta, El Hondo, algunos embalses y graveras de Castilla y León, Cataluña y Navarra. En invierno pueden juntarse cientos de ejemplares, como en las salinas de La Mata (Alicante) y en Formentera.
Entre los factores que amenazan a la especie se citan la pérdida o degradación del hábitat, la contaminación en medios costeros, las molestias durante la nidificación y los periodos prolongados de sequía1.
Nido del zambullidor orejudo
El nido es una plataforma flotante pequeña, de unos 25 centímetros de diámetro, que construyen ambos sexos con materia vegetal y anclan a la vegetación sumergida o emergente.
Apareamiento y reproducción del zambullidor orejudo
Forma pequeñas colonias, de no mucho más de 10 nidos, y a menudo se asocia a colonias de otras especies, como el fumarel cariblanco y la gaviota reidora. La puesta es de dos o tres huevos, a veces hasta cinco, que pasan del blanco al pardo en poco tiempo. Por lo general hace una sola puesta, aunque a veces dos, y puede hacer puestas de reposición si la original fracasa. Ambos sexos incuban durante 20-22 días. Los pollos abandonan el nido al poco de nacer, los padres los transportan sobre su espalda y se independizan a partir de los 20 días. Una guía de las aves de Doñana documenta el cortejo entre abril y junio; ese intervalo describe el cortejo, no toda la cría ni la reproducción local.
Alimentación del zambullidor orejudo
Come sobre todo insectos y sus larvas acuáticas, aunque, según el lugar y el momento del año, puede alimentarse también de crustáceos, moluscos, anfibios o pequeños peces.
Curiosidades del zambullidor orejudo
La especie sufre enormes fluctuaciones de un año a otro, según el nivel de agua de los humedales donde cría1. EURING da 21 años y 4 meses de longevidad a un ave anillada en España, bastante más que los 13,1 años de AnAge; BTO da 306,5 g como peso de referencia de los adultos; los demás pesos publicados corresponden a otras muestras y no se mezclan con él.
Situación en Cabañeros del zambullidor orejudo
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque; tampoco figura en la lista de aves de la «Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros» (OAPN). GBIF.org recoge 6 observaciones del zambullidor orejudo en Cabañeros y su entorno. Los humedales manchegos figuran entre sus principales núcleos de cría, y las lagunas de La Mancha son un lugar donde puede superar las 500 parejas en temporadas favorables1. Ninguna de esas observaciones cae dentro del límite del Parque (según OpenStreetMap): todas son del entorno.
Dónde observar del zambullidor orejudo en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, sólo de forma ocasional, en embalses y lagunas.
Cuándo
Presente todo el año en España, con más aves en invierno en el litoral y los embalses.
A qué hora
De día, nadando y buceando en aguas abiertas.
Dónde
En lagunas y marismas poco profundas con vegetación emergente; fuera de la cría, en embalses, salinas y bahías.
Qué buscar
Fíjese en el ojo rojo y en los penachos dorados; escuche el «puhiiií-phí» agudo seguido de un murmullo.
Equipo para observar aves
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