Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
45–55 cm
Envergadura
0,97–1,18 m
Peso
290–750 g
Vida social
En invierno se reúne de noche en dormideros colectivos en carrizales, a menudo con aguiluchos laguneros; el macho a veces es polígamo
Longevidad
Récord de 20 años y 8 meses en libertad según EURING (un ave anillada en los Países Bajos); AnAge da 17,1 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
En peligro (EN) en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Canto o voz del aguilucho pálido
Durante el cortejo el macho emite un explosivo «iiiiic aiac aiac». La voz de alarma de la hembra es un «ki ki ki ki» parecido al de otros aguiluchos. La grabación, de Francia, recoge reclamos de petición y de vuelo; la hemos filtrado para quitar el ruido de fondo.
Reclamos de petición y de vueloAguilucho pálido
0:00 / 0:29
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Benoît Van Hecke, xeno-canto XC558933 (Vienne, Francia) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del aguilucho pálido
Como todos los aguiluchos, es ágil y maniobrero, y puede desplazarse despacio y a baja altura, incluso con mal tiempo, mientras rastrea el terreno con las alas colocadas en forma de «V».
Tipo de vueloÁgil y maniobrero, lento y a baja altura, con las alas en «V»
En invierno patrulla los campos de cereal, las vegas y los humedales, en vuelo lento y a baja altura, incluso con mal tiempo.
Ágil y maniobrero, prospecta el terreno con las alas en forma de «V»; el macho enseña las puntas negras de las primarias y el obispillo blanco.
Caza topillos, ratones, aves, reptiles y grandes insectos, y a veces roba la presa a otras rapaces.
Galería de fotos del aguilucho pálido
Macho de aguilucho pálido en vuelo junto a unas ramas, gris claro, con las puntas de las alas negrasFoto: sébastien bertru, CC BY-SA 2.0Foto 1 de 4
Macho de aguilucho pálido volando a ras de un prado, con las alas abiertas, blancas por debajo y con las puntas negrasFoto: Francesco Veronesi from Italy, CC BY-SA 2.0Foto 2 de 4
Hembra de aguilucho pálido en vuelo bajo sobre un campo de cereal dorado, de tonos pardosFoto: Radio Tonreg, CC BY 2.0Foto 3 de 4
Aguilucho pálido de plumaje pardo y vientre rayado posado en un poste de una alambrada, entre hierbas altasFoto: caroline legg, CC BY 2.0Foto 4 de 4
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Identificación del aguilucho pálido
Es una rapaz de tamaño medio con la silueta típica de los aguiluchos: alas y cola largas, patas muy largas y un aspecto bastante grácil, aunque menos que el del aguilucho cenizo, del que se distingue por ser mayor y más robusto y por sus alas comparativamente más anchas. Hay un marcado dimorfismo sexual: las hembras son mayores y más pesadas y tienen otro plumaje. El macho adulto es claro, con tonos grises más oscuros en el dorso, la cabeza y el pecho y blancos en el vientre, donde, a diferencia del cenizo, no tiene manchas ni barras. En vuelo destacan las puntas negras de las primarias sobre el blanco de las coberteras inferiores, y por arriba, el obispillo blanco y extenso. La hembra es de tonos terrosos con tintes grises, más clara por debajo, donde está muy rayada de pardo, y con la parte inferior de las alas muy barrada; su obispillo, muy visible en vuelo, es más extenso que el de la hembra de cenizo.
Adulto
Macho: gris claro, vientre blanco sin manchas, puntas de las alas negras y obispillo blanco.
Hembra: parda y grisácea, con el vientre muy rayado y el obispillo blanco extenso.
Joven
Pardo por arriba y de un suave tono ocre algo anaranjado por debajo, con un fino estriado longitudinal.
Hábitat y distribución del aguilucho pálido
Es una especie holártica que cría en las latitudes templadas y árticas de América del Norte, Europa y Asia. En España vive la subespecie «cyaneus», tanto en la época de cría como en invierno.
Como reproductor es más bien norteño: ocupa sobre todo el tercio septentrional de la Península, de Galicia y Asturias al norte de Aragón. Desde finales del siglo XX ha colonizado nuevas regiones, y hoy cría en buena parte de Castilla y León, Madrid, Castilla-La Mancha, Cataluña y Extremadura; sus núcleos más meridionales están en la provincia de Ciudad Real1. En invierno se reparte mucho más por todo el territorio, aunque en densidades bajas, y es más frecuente en los cereales del cuadrante noreste.
En el norte cría en manchas de vegetación natural, como tojales, brezales, coscojares, jarales, prados de montaña, carrizales y herbazales, del nivel del mar a los 1.800 metros. Más al sur esos hábitats se sustituyen por los cereales, aunque en el centro también hay parejas en junqueras y carrizales. En invierno frecuenta sobre todo las zonas abiertas y cultivadas, con grandes extensiones de cereal y barbecho, y los paisajes en mosaico con bosquetes, vegas, sotos, arbolado disperso y matorral.
Los que crían en la Península son bastante sedentarios. En invierno llegan muchos de Europa, sobre todo de Francia, Alemania y Finlandia, que aparecen en octubre y se quedan hasta finales del invierno o principios de la primavera.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (45.723 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del aguilucho pálido
Según Wikipedia, «Circus» viene del griego antiguo «kirkos», nombre de una rapaz por su vuelo en círculos («kirkos» significa «círculo»), y el epíteto «cyaneus» es latino y significa «azul oscuro». En otras lenguas se llama «arpella pàl·lida» en catalán, «tartaraña gatafornela» en gallego, «mirotz zuria» en euskera y «hen harrier» en inglés1.
Población del aguilucho pálido
La Lista Roja Europea de Aves de 2021 estima una población europea de unos 112.000-174.000 individuos, con tendencia decreciente. Según el III Atlas de las aves en época de reproducción, en 2017 había en la Península entre 500 y 800 parejas, alrededor de un 35 % menos que en el censo de 2006. El declive es más acusado en Álava, Burgos, Palencia, León y Ourense, mientras que en Salamanca, Zamora, Valladolid, Segovia y Ávila ha aumentado ligeramente. Por eso el Libro Rojo de las Aves de España de 2021 lo considera En peligro.
Sus mayores amenazas son la destrucción y la alteración de su hábitat de cría por la intensificación agrícola: plaguicidas, concentración parcelaria y pérdida de barbechos, eriales y linderos. La cosecha mata muchos pollos de los nidos instalados en el cereal, y le afectan también los incendios, cada vez más frecuentes, los cebos envenenados, que entre 1992 y 2013 pudieron matar entre 300 y 500 aguiluchos, y los tendidos eléctricos y los aerogeneradores.
Nido del aguilucho pálido
Lo hace directamente en el suelo, entre la vegetación densa, y sólo de vez en cuando sobre un arbusto. Es una tosca plataforma de vegetación que prepara la hembra, de tamaño variable: en las zonas más húmedas es mayor y puede llegar a 45 centímetros de alto y 90 de diámetro. El interior lo forra con materiales suaves.
Apareamiento y reproducción del aguilucho pálido
Vuelve a las inmediaciones de su zona de cría en marzo y poco después empieza el cortejo, con acrobáticas exhibiciones aéreas de la pareja. La hembra pone de cuatro a seis huevos, a veces hasta ocho, de color blanco azulado o verdoso, y los incuba durante 29-39 días, mientras el macho, a veces polígamo, le lleva comida y defiende el territorio. Los pollos los atiende sobre todo la hembra, con las presas que trae el macho. Con apenas 15 días dejan a ratos el nido para moverse por los alrededores, pero no completan su desarrollo hasta 20 días después, cuando empiezan a volar; aún tardan una o dos semanas en ser independientes.
Alimentación del aguilucho pálido
Su dieta es muy variada y se basa en vertebrados pequeños y medianos: sobre todo roedores, como topillos, ratones y ratas, y aves adultas y pollos, desde alondras o codornices hasta limícolas. También caza lagartos, pequeñas culebras y grandes insectos, en particular saltamontes. A veces roba la comida a otras rapaces, como el aguilucho cenizo, el cernícalo vulgar o el búho campestre.
Curiosidades del aguilucho pálido
En invierno los aguiluchos pálidos se reúnen de noche en dormideros colectivos en los carrizales, a menudo junto a aguiluchos laguneros. Por el estrecho de Gibraltar, en cambio, pasan pocos: unos 100 al año1. EURING recoge un aguilucho pálido anillado en los Países Bajos que vivió 20 años y 8 meses, más de lo que da AnAge (17,1 años).
Situación en Cabañeros del aguilucho pálido
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque. Los núcleos reproductores más meridionales de la especie en España están en la provincia de Ciudad Real1. GBIF.org recoge 33 observaciones del aguilucho pálido en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del aguilucho pálido en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, sobre todo de octubre a marzo, sobre cereales, barbechos y zonas abiertas.
Cuándo
Todo el año, pero sobre todo en invierno, de octubre a finales del invierno, cuando llegan los europeos.
A qué hora
De día, patrullando los campos; al atardecer, de camino a los dormideros de los carrizales.
Dónde
En zonas abiertas con cereal y barbecho, y en paisajes en mosaico con vegas, sotos y matorral.
Qué buscar
Fíjese en el macho gris claro con las puntas de las alas negras y en el obispillo blanco de la hembra parda.
Equipo para observar aves
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Se parece por el canto y por el aspecto físico1. El pálido es mayor y más robusto, con las alas más anchas, y el macho no tiene manchas ni barras en el vientre.
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