Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
52–59 cm
Envergadura
1,13–1,35 m
Peso
0,6–1,1 kg
Vida social
Solitario al criar; gregario en la migración
Longevidad
Récord de 29 años en libertad
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Casi amenazado (Libro Rojo de las aves de España) y régimen de protección especial
Cuándo verlo
De paso en Cabañeros
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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En Cabañeros
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Época de cría
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Canto o voz del abejero europeo
Suele ser un ave silenciosa, con un silbido agudo y prolongado, claro y algo melancólico: «flíuu».
ReclamoAbejero europeo
0:00 / 0:08
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.
Vuelo del abejero europeo
Vuela con aleteos profundos y elásticos, y planea con las alas arqueadas o planas y las puntas caídas. En migración sube en círculos en las térmicas y se lanza desde lo alto, en línea recta, hasta la siguiente. Cuando está en celo, en el aire sacude las alas por encima del cuerpo en una especie de palmada.
Tipo de vueloPlanea y sube en térmicas
Se deja llevar por el aire caliente y gira en círculos amplios, con las alas planas y un poco caídas, sin apenas batirlas.
Desde lo alto planea en línea recta, perdiendo altura poco a poco, hasta encontrar la siguiente térmica. Los grupos pasan uno tras otro.
Galería de fotos del abejero europeo
Abejero europeo en vuelo visto desde abajo: alas largas, cabeza pequeña y cola con bandasFoto: Mvukota, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Abejero europeo posado en un poste: cabeza estrecha y gris, de cuco, y dorso pardoFoto: Andreas Trepte, CC BY-SA 2.5Foto 2 de 4
Abejero europeo en un rastrojo, rodeado de avispas: así busca los avisperosFoto: Jo Kurz, CC BY-SA 3.0Foto 3 de 4
Presenta colores muy variables que requieren cuidado y atención para identificarlo.
Su cabeza es estrecha y oscura, tipo cuco, con el pico apuntado, de color más blanco cuando es juvenil. Su ojo es amarillo, oscuro en juvenil.
Su parte inferior es atigrada. Aunque en la mayoría se encuentra muy manchada, el dibujo varía bastante y algunos ejemplares son más lisos.
Tiene las alas largas con el borde exterior angulado y puede planear con alas caídas o planas.
Su cola es larga, más larga en el centro, y en ella se observan 3 bandas oscuras.
Se da un aire al ratonero pero con la cabeza más sobresaliente.
Hábitat y distribución del abejero europeo
El abejero europeo se extiende por toda Europa salvo en el norte de Escandinavia e Islandia. También en Asia occidental. Tiende a situarse en bosques extensos, sobre todo caducifolios como hayedos, rebollares o abedulares, con zonas aclaradas de arbustos y matorrales o pastizales. También aparece en zonas colinares con arbolado, desde el nivel del mar hasta unos 1.700 metros. Su presencia abarca desde el mes de abril hasta su marcha en septiembre. Las migradoras cruzan el Mediterráneo por rutas regulares.
El abejero europeo suele ocultarse cuando cría. Resulta más sencillo verlo en migración cuando se concentra en los estrechos sobre el Báltico y el Mediterráneo, mientras se dirige al África tropical.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (61.602 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del abejero europeo
El nombre científico lo dice casi todo: «Pernis» es una palabra griega que designa a un ave de presa, y «apivorus» es «comedor de abejas» en latín, de «apis», abeja, y «vorare», devorar. En castellano, abejero, el que se encarga de las abejas, aunque a quien de verdad ataca es a las avispas.
Población del abejero europeo
En España se estiman en torno a 1.850 las parejas reproductoras, y la tendencia en Europa es estable1. Está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y figura como Casi amenazado en el Libro Rojo de las aves de España. En Cabañeros sólo lo vemos de paso.
Nido del abejero europeo
Construye sus nidos por medio de ramitas en el follaje de los árboles, generalmente en la mitad superior de la copa. A veces, utilizan antiguos nidos de cuervos.
Apareamiento y reproducción del abejero europeo
Realizan una nidada de 1 a 3 huevos entre mayo y julio-agosto, meses que coinciden con los de mayor abundancia de sus presas. En abril y primeros de mayo llegan los primeros ejemplares procedentes de África. Son los abejeros machos, que cuando llega la época de cría presentan una actitud solitaria y agresiva, nada que ver con su carácter gregario de la época de migración. La fase de cortejo comienza cuando aparecen las hembras. Después, la pareja reconstruye el nido de la temporada anterior.
Los huevos son de color blanco, salpicado de motas pardas, rojizas o violáceas, incubados durante 37 días aproximadamente por ambos, aunque la hembra suele dedicar más tiempo. Los pollos tardan unos 40 días en emplumar del todo y se preparan para migrar con 70 o 75 días de edad.
Alimentación del abejero europeo
Su alimentación se centra en avisperos y panales. La forma de su pico, corto y fino, le permite extraer con facilidad la pulpa de los panales. Sus dedos están protegidos por duras escamas para evitar la picadura de los aguijones de estos insectos. Se come las larvas de avispa, las abejas, la miel y la cera. También se alimenta de insectos adultos, como arañas y lombrices, así como de pequeños mamíferos y reptiles. A veces, come incluso frutos.
Curiosidades del abejero europeo
Su nombre común y latino proviene de su alimentación: «Pernis» designa a un ave de presa y «api-vorus» es comedor de abejas en latín.
Ten cuidado con los panales y nidos de avispas atacados por el abejero, se vuelven mucho más agresivas.
Se ha propuesto que pueda ayudar a controlar la avispa asiática, una plaga invasora que ataca a las abejas.
Situación en Cabañeros del abejero europeo
En Cabañeros, el abejero europeo está presente durante su migración. Es bastante frecuente durante el paso prenupcial, que dura desde primeros de mayo hasta finales, y el otoñal, desde el 15 de septiembre hasta principios de octubre. Presentan un carácter gregario, llegando a formar grupos de hasta 70 ejemplares que pasan ininterrumpidamente.
Dónde observar el abejero europeo en Cabañeros
Suelen aprovechar las corrientes ascendentes que surgen en las laderas de la Cuerda de Miraflores y la Sierra del Chorito, para atravesar el parque en dirección norte-sur.
Cuándo
Sólo en los pasos migratorios: durante todo mayo, hacia el norte, y del 15 de septiembre a primeros de octubre, hacia el sur.
A qué hora
Del mediodía a primera hora de la tarde, cuando las térmicas están en su mejor momento y los grupos suben en círculos.
Dónde
En las laderas de la Cuerda de Miraflores y la Sierra del Chorito, donde se forman las corrientes ascendentes que aprovechan para cruzar el parque.
Qué buscar
Un rapaz de cabeza pequeña, de cuco, y cola larga con bandas, que sube en círculos con las alas planas o algo caídas; si hay uno, suele haber más detrás.
Equipo para observar aves
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Más robusto, con la cabeza redonda y poco sobresaliente, la cola más corta y menos barrada, y un parche oscuro en la muñeca. Planea con las alas en uve poco marcada y suele estar todo el año.
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