Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
28–37 cm
Envergadura
60–77 cm
Peso
131–345 g
Vida social
Cría en territorios en los que los jóvenes tienden a instalarse muy cerca de donde nacieron
Longevidad
Récord de 21 años y 7 meses en libertad (un ave anillada en los Países Bajos y hallada muerta tras chocar con una ventana)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) en el Libro Rojo de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
E
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En la península
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Canto o voz del gavilán común
Es muy silencioso; en ocasiones emite un «kiu-kiu-kiu-kiu».
ReclamoGavilán común
0:00 / 0:18
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Steven Wilson, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del gavilán común
Visto en vuelo es un ave bastante pálida, en cuya silueta llama la atención la cola larga y de base estrecha. Normalmente se le observa volando velozmente a baja altura entre los árboles, aunque también puede elevarse y planear durante un tiempo sobre el dosel forestal.
Tipo de vueloVeloz y a baja altura entre los árboles
Muy silencioso, deja una rama del bosque y, en ocasiones, emite un «kiu-kiu-kiu-kiu».
Vuela velozmente a baja altura entre los árboles; las alas cortas y redondeadas y la cola larga le dan gran capacidad de maniobra y de aceleración.
También puede elevarse y planear durante un tiempo sobre el dosel forestal. Su dieta es básicamente ornitófaga: caza aves de variados tamaños.
Galería de fotos del gavilán común
Gavilán común macho posado en una rama, de frente, con la cabeza grisácea, el ojo amarillo y el pecho finamente barradoFoto: Julia Wittmann, CC BY 4.0Foto 1 de 4
Gavilán común de espaldas en una rama con nieve, con la cola larga y barrada y manchas claras en las alasFoto: Boschfoto, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Gavilán común macho de color gris azulado, posado en la hierba tras una malla, con una presa bajo las garrasFoto: Mirus255, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Gavilán común posado en un tubo de ventilación de un edificio de ladrillo, con las alas abiertasFoto: Bortali, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del gavilán común
Esta pequeña rapaz de hábitos forestales, larga cola y alas cortas y redondeadas presenta un acusado dimorfismo sexual invertido: las hembras son ostensiblemente más corpulentas que los machos, y entre ambos sexos hay marcadas diferencias en el diseño del plumaje.
El macho adulto tiene las partes superiores y el píleo de un color grisáceo bastante intenso, mientras que las inferiores son pálidas, con un fino barrado transversal y un tono rojizo que puede ser muy notorio, sobre todo en las mejillas y los flancos. Sobre el ojo luce una leve línea blanca a modo de ceja. Las patas son amarillas y los largos tarsos no tienen plumas. La hembra, mucho más pesada y robusta, tiene un patrón de color dominado por los tonos pardogrisáceos en el dorso y el píleo, con las regiones inferiores blanquecinas y muy finamente barradas de pardo; la ceja es más grande y evidente que en el macho.
El plumaje de los jóvenes presenta las partes superiores parduzcas, con las plumas orladas de ante, y las inferiores blanquecinas y toscamente barradas de pardo rojizo. Sobre el ojo amarillo exhiben una marcada ceja.
Macho adulto
Partes superiores y píleo de un gris bastante intenso.
Partes inferiores pálidas, finamente barradas, con tono rojizo en mejillas y flancos.
Leve ceja blanca y patas amarillas.
Hembra adulta
Mucho más pesada y robusta; dorso y píleo pardogrisáceos.
Regiones inferiores blanquecinas, muy finamente barradas de pardo, y ceja más evidente.
Joven
Partes superiores parduzcas con las plumas orladas de ante.
Inferiores blanquecinas y toscamente barradas de pardo rojizo; ceja marcada.
Hábitat y distribución del gavilán común
Se distribuye ampliamente por Eurasia, hasta Siberia y Japón, y también está presente en áreas favorables del norte de África. Presenta varias subespecies: en la Península se encuentra «nisus» y en Canarias «granti», endémica de ese archipiélago y del de Madeira, repartida por todas las islas con masas boscosas.
Está bien distribuido por la Península, aunque es considerablemente más abundante en la mitad norte; en el resto del territorio aparece más ligado a áreas montañosas, como Sierra Morena, las serranías de Cádiz y Málaga o los Montes Universales. Algunas comarcas típicamente agrarias, como Tierra de Campos o la Vega del Guadalquivir, también pueden ocuparse con cierta relevancia. Su presencia es más esporádica en ambas Mesetas, el valle del Ebro y el sur de Extremadura, donde puede encontrarse en islas forestales y sotos. No aparece en Baleares ni en Melilla, aunque sí en Ceuta.
Es una rapaz marcadamente forestal: ocupa áreas boscosas, con preferencia por robledales, hayedos montanos y pinares, aunque también puede criar en encinares, alcornocales o pinares mediterráneos y en sotos ribereños con buena cobertura. Lo favorecen las manchas boscosas jóvenes (de 15 a 40 años) inmersas en paisajes heterogéneos, con pueblos y áreas agrícolas. En invierno se ve en hábitats muy dispares, desde bosques densos hasta áreas agrícolas con algún arbolado, dehesas y sotos ribereños, y es habitual que algunos ejemplares entren en pueblos y pequeñas ciudades o frecuenten parques, donde encuentran un importante suministro de presas.
Aunque en España los gavilanes son bastante sedentarios, en otras latitudes la especie es tanto más migradora cuanto más al norte. Por eso la Península recibe entre septiembre y noviembre un importante flujo de aves centroeuropeas y nórdicas, en su mayoría subadultos, que recorren el litoral mediterráneo para cruzar el estrecho de Gibraltar; una parte se queda en España durante el invierno, repartida por numerosas regiones hasta el comienzo de la primavera.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (121.437 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del gavilán común
Según Wikipedia, «accipiter» es «halcón» o «gavilán» en latín, y «nisus» alude, en la mitología griega, al rey Niso de Mégara, que fue transformado en gavilán después de que su hija Escila lo traicionara ante su enemigo Minos. El nombre inglés, «sparrowhawk», viene del inglés antiguo «spearhafoc», un halcón que caza gorriones. En otras lenguas se llama «esparver comú» en catalán, «gabián común» en gallego, «gabirai arrunta» en euskera y «Eurasian sparrowhawk» en inglés1.
Población del gavilán común
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 728.000 y 1.150.000 ejemplares maduros, con tendencia estable. En España no hay datos fiables para establecer la población: la estima nacional del censo de 2010 daba una media de 13.810 territorios, pero la falta de datos más recientes obliga a relativizarla. Se calculan 6.000-10.000 parejas en la Península y 150-200 en Canarias, con las mejores poblaciones en Galicia (2.000-3.000 parejas), Castilla y León (800-1.000) y Cantabria (300-400). La tendencia nacional se desconoce, aunque parece que la población ha disminuido en las últimas décadas, con cierta estabilización; en Gran Canaria ha aumentado.
En Europa la especie sufrió hace décadas el empleo masivo de plaguicidas organofosforados y organoclorados, que causaban infertilidad, y se recuperó espectacularmente tras su prohibición; en España el fenómeno nunca se ha documentado, aunque pudo influir a escala local. Hoy no se detectan factores de riesgo especialmente importantes, salvo algunos ejemplares abatidos ilegalmente, las muertes por choques contra cables o alambres de espinos y la eventual escasez de presas. Se han descrito episodios de exclusión competitiva con el azor común y, dado que los jóvenes tienden a instalarse muy cerca del territorio en el que nacieron, las amenazas locales pueden afectar a poblaciones pequeñas o aisladas.
Nido del gavilán común
El nido es una plataforma poco elaborada de palos y ramillas, de unos 60 centímetros de diámetro y 21 de altura, ubicada en la horquilla de un árbol. Suele prepararlo cada temporada el macho, frecuentemente sobre una estructura existente de paloma o córvido.
Apareamiento y reproducción del gavilán común
El ciclo reproductor es algo tardío: las puestas tienen lugar hacia mayo o junio en el norte de la Península y un mes antes en el centro y el sur. La puesta consta de tres a siete huevos (generalmente de cuatro a seis), de color azul pálido o verdoso moteados de pardo rojizo, que sólo incuba la hembra durante 39-42 días. La hembra cuida y alimenta a los pollos con las presas que aporta el macho. Se desarrollan en 24-30 días, los machos antes que las hembras, y son independientes 20-30 días más tarde.
Alimentación del gavilán común
Su dieta es básicamente ornitófaga e incluye aves de variados tamaños, desde un reyezuelo o un mosquitero hasta una paloma, según la disponibilidad local, aunque mirlos, zorzales y gorriones le sirven de alimento con gran regularidad. Las hembras, más robustas, tienden a consumir especies de mayor tamaño que los machos. Ocasionalmente se han citado otras presas, como roedores, lagartijas e insectos.
Curiosidades del gavilán común
Es una de las rapaces de menor tamaño de nuestra fauna y se ha especializado en capturar pequeñas aves, algunas tan diminutas como reyezuelos o páridos, para lo que cuenta con alas cortas y redondeadas y una cola particularmente larga. Según EURING, el ejemplar anillado que más tiempo vivió, en los Países Bajos, alcanzó los 21 años y 7 meses; AnAge da 20,2 años.
Situación en Cabañeros del gavilán común
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan. GBIF.org recoge 109 observaciones del gavilán común en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del gavilán común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, todo el año.
Cuándo
Todo el año: en España es bastante sedentario, y entre septiembre y noviembre llegan aves de Centroeuropa y del norte.
A qué hora
Con buena luz, en bosques, sotos y dehesas; en invierno también en áreas agrícolas con arbolado, pueblos y parques.
Dónde
Volando veloz entre los árboles o elevado sobre el dosel forestal.
Qué buscar
Busque la cola larga y de base estrecha, las alas cortas y redondeadas y, en el macho, el barrado inferior con tono rojizo.
Equipo para observar aves
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