Apareamiento variable, de la monogamia a la poligamia y la promiscuidad; la hembra incuba y cuida de los pollos
Longevidad
Récord de 12 años y 1 mes en libertad (un ave anillada en Israel)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
En peligro (EN) en el Libro Rojo de las Aves de España de 2021; no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Estival
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz de la codorniz común
Los machos emiten un característico «pas-pa-llás», un silbido rápido, trisilábico y repetido rítmicamente. Además, su repertorio incluye carraspeos y maullidos en el cortejo.
CantoCodorniz común
0:00 / 0:17
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de IngurumenaEJGV, Wikimedia Commons (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo de la codorniz común
Es una especie muy terrestre. En vuelo destacan sus alas alargadas y el aleteo rápido a poca altura del suelo.
Tipo de vueloAleteo rápido a poca altura del suelo, con alas alargadas
Es muy terrestre: se esconde entre la hierba y echa a volar de pronto, cuando casi se la pisa.
Vuelo de aleteo rápido a poca altura del suelo, en el que destacan sus alas alargadas.
Se posa de nuevo entre la vegetación y corre a ocultarse; allí el macho vuelve a su silbido, «pas-pa-llás».
Galería de fotos de la codorniz común
Dos codornices comunes en vuelo sobre un pastizal seco, en Tañabueyes (Burgos)Foto: euqirneto, CC BY 4.0Foto 1 de 4
Macho de codorniz común entre la hierba alta, con la ceja blanca, el estriado del pecho y la garganta con el ancla oscuraFoto: LuisNDamas, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Macho de codorniz común de pie sobre la hierba verde, con el cuerpo estriado y la ceja blancaFoto: christoph_moning, CC BY 4.0Foto 3 de 4
Codorniz común camuflada entre los tallos del rastrojo, de color terroso estriadoFoto: TRinaud, CC BY 4.0Foto 4 de 4
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Identificación de la codorniz común
La codorniz común es un ave rechoncha de pequeño tamaño. Es la menor de las galliformes y se parece, en su aspecto, a los jóvenes de perdiz. Su diseño es críptico, de color terroso, con estriado pardo oscuro, blanco y crema. Presenta una ceja blanca prominente y la garganta pálida, blanca en las hembras y los jóvenes, y con un ancla oscura en los machos, aunque bastante variable.
Es muy terrestre; en vuelo destacan sus alas alargadas y el aleteo rápido a poca altura del suelo.
Macho
Ceja blanca prominente y garganta con un ancla oscura, variable.
Color terroso con estriado pardo oscuro, blanco y crema.
Hembra y jóvenes
Garganta blanca, sin el ancla oscura.
Hábitat y distribución de la codorniz común
Está ampliamente distribuida por todo el Paleártico, desde la Península Ibérica hasta el sureste asiático. Su límite septentrional lo marca el meridiano 60º, y está ausente del norte de Rusia y de los países escandinavos. Por el sur se extiende por el norte de África y Oriente Medio, aunque hay poblaciones en el este y sur de África, Madagascar y algunas islas del océano Índico.
En España ocupa casi toda la Península, y está ausente del área central de la cordillera Cantábrica y de las zonas más secas del litoral levantino. Está presente en todas las islas de Baleares y Canarias. No se ha registrado como reproductora en Ceuta ni en Melilla.
Es una especie ligada a medios abiertos, en general llanuras o terrenos suavemente ondulados, desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altitud, aunque ocasionalmente aparece en zonas de alta montaña. Se encuentra en todo tipo de cultivos, pastizales y praderas, y alcanza las mayores densidades en los campos de cereal del centro y del sur peninsular.
Presenta un patrón de movimientos complejo. Es un migrante de largo recorrido, con los principales territorios de invernada al sur del Sáhara (caso de las poblaciones de Europa occidental). Hay además movimientos nomádicos según la lluvia y las condiciones de cultivos y pastizales, habitualmente hacia el norte a medida que avanza la primavera y el verano, y movimientos «donjuanescos» de los machos que buscan pareja cuando las hembras inician la reproducción. Hay algunas poblaciones invernantes en la Península, posiblemente en aumento, y siempre alejadas de las zonas con probables nevadas.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (85.424 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la codorniz común
«Coturnix» es la palabra latina para «codorniz», y de ella viene también el nombre castellano. La palabra «coturnix», que designa a la especie, se usa además como epíteto específico.
Población de la codorniz común
Los tamaños poblacionales de las codornices son muy difíciles de estimar, por su sistema de apareamiento, su movilidad y las fuertes oscilaciones interanuales. La Lista Roja Europea de Aves de 2021 estima una población en Europa de entre 5 y 9 millones de ejemplares, y el III Atlas de las aves en época de reproducción en España, de entre 320.000 y 370.000 ejemplares en España. Llegó a ser muy común a finales del siglo XX, pero hoy presenta un acusado declive: entre 1998 y 2018 sufrió un descenso de prácticamente el 74 % (Molina y Escandell, 2020). Las amenazas están relacionadas con la alteración de los hábitats agrarios, la presión cinegética, la contaminación genética de las sueltas anuales de razas híbridas de granja y el cambio climático, que afecta a las fechas de llegada de las reproductoras y a los ecosistemas de invernada.
Nido de la codorniz común
Es un ave que anida en el suelo. La hembra se encarga de la incubación y del cuidado de los pollos, que son precoces: poco después de nacer abandonan el nido y se alimentan por sí solos.
Apareamiento y reproducción de la codorniz común
Es una especie de gran capacidad reproductiva: puede hacer dos o tres puestas al año, de 8 a 13 huevos de color crema con manchas o motas marrones, y los jóvenes, precoces, son capaces de reproducirse en el primer año. Una parte de la población hace una primera cría en febrero-marzo en el norte de África o en el sur de la Península, y una segunda puesta en junio-julio más al norte; la mayoría, sin embargo, inicia la cría entre marzo y mayo. El sistema de apareamiento es variable, desde la monogamia hasta la poligamia y la promiscuidad. La hembra se encarga de la incubación (17-20 días) y del cuidado de los pollos.
Alimentación de la codorniz común
Es omnívora. Se alimenta sobre todo de semillas silvestres o granos de cereal, así como de invertebrados.
Curiosidades de la codorniz común
Es la menor de las galliformes españolas y parece una perdiz joven. Llegó a ser muy común a finales del siglo XX, y entre 1998 y 2018 su población bajó casi un 74 %. Los machos se mueven en busca de pareja cuando las hembras inician la reproducción.
Situación en Cabañeros de la codorniz común
La página de humedales de esta web la cita entre las aves de los prados encharcables de Cabañeros, humedales estacionales poco profundos que se forman con el invierno y se secan al comienzo del verano: allí es la especie estival, frente a las tres invernales (agachadiza común, avefría y chorlito dorado).
Dónde observar de la codorniz común en Cabañeros
En los prados encharcables de la raña de Cabañeros, en verano.
Cuándo
De febrero a noviembre; en Cabañeros es estival.
A qué hora
A lo largo del día, y sobre todo se oye al macho cantar desde el pastizal.
Dónde
En cultivos de cereal, pastizales y praderas, sobre todo en terreno abierto y suavemente ondulado.
Qué buscar
Un ave rechoncha y terrosa que se oye mucho más de lo que se ve: «pas-pa-llás».
Equipo para observar aves
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Se parecen por el aspecto1. El torillo es pequeño y muy recatado, con tonos terrosos en el dorso y cremosos en el vientre, una franja rojizo-anaranjada en el pecho y manchas oscuras en forma de V en los flancos; la hembra es más vistosa que el macho.
Foto: Brendan Ryan from Canterbury, UK, CC BY-SA 2.0
Guión de codornices
Crex crex
Cómo se distingue
Es un rálido de tamaño relativamente grande y plumaje críptico, con el dorso ocráceo moteado y una línea gris azulada sobre el ojo. Se parece por el aspecto1.
Foto: gailhampshire, CC BY 2.0
Otras aves
Aves emparentadas con la codorniz común o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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