Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
32–36 cm
Envergadura
54–60 cm
Peso
93–143 g
Vida social
No cría: la hembra deposita sus huevos en nidos de otras especies (nidoparasitismo)
Longevidad
Récord de 12 años y 11 meses en libertad (un ave anillada en Alemania y hallada muerta)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) en el Libro Rojo de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Estival
Meses del año en que está presente
E
F
M
A
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En la península
no
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sí
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no
no
Canto o voz del cuco común
El canto habitual del macho es un característico y reconocible «cuu-cu, cuu-cu» bisilábico, que repite con regularidad en largas sesiones. La estrofa puede acelerarse nerviosamente cuando entra en contacto con la hembra, que produce un trino burbujeante y muy rápido: «guik-kui-kui-kui-kui-kui». A veces emiten otros sonidos roncos y ásperos.
CantoCuco común
0:00 / 0:25
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Benoît Van Hecke, xeno-canto XC546155 (Francia) (CC BY-SA 4.0).
Vuelo del cuco común
Con una larga cola y unas alas apuntadas, su silueta en vuelo puede confundirse con la de una pequeña rapaz, como el cernícalo vulgar o el gavilán.
Tipo de vueloCon silueta de pequeña rapaz
Deja la rama donde canta. El macho repite en largas sesiones su canto bisilábico, «cuu-cu, cuu-cu».
Con la cola larga y las alas apuntadas, su silueta en vuelo puede confundirse con la de una pequeña rapaz, como el cernícalo vulgar o el gavilán.
La hembra selecciona nidos de otras especies, donde pone sus huevos de uno en uno, y deja que sus dueños los incuben y críen al pollo.
Galería de fotos del cuco común
Cuco común macho posado de perfil en una rama sin hojas, de color gris, con el vientre blanco finamente barreado, el ojo amarillo y la cola largaFoto: Alastair Rae from London, United Kingdom, CC BY-SA 2.0Foto 1 de 4
Cuco común entre ramas secas de pino, de perfil, con el pico curvado y la cola larga hacia atrásFoto: mourad-harzallah, CC BY 4.0Foto 2 de 4
Cuco común en la punta de un abeto, con las alas apuntadas y la cola largaFoto: Georgi.petrov66, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
El cuco común, de tamaño medio y aspecto estilizado, se caracteriza por tener una larga cola y unas alas apuntadas, por lo que su silueta puede confundirse en vuelo con la de una pequeña rapaz, como el cernícalo vulgar o el gavilán. En la coloración del macho dominan los tonos grises, sobre todo en el dorso, la cabeza y el cuello. Las regiones ventrales son blancas, pero finamente barreadas.
La hembra puede lucir dos tipos de plumaje: uno grisáceo, muy parecido al del macho, y otro rojizo, bastante menos frecuente. Los inmaduros se asemejan en parte a las hembras de fase rojiza, aunque tienen las plumas orladas de blanco y una característica mancha blanca en la nuca.
Macho
Gris en el dorso, la cabeza y el cuello.
Partes ventrales blancas, finamente barreadas.
Hembra
Plumaje grisáceo, muy parecido al del macho, o rojizo, bastante menos frecuente.
Inmaduro
Parecido a la hembra de fase rojiza, con las plumas orladas de blanco.
Mancha blanca característica en la nuca.
Hábitat y distribución del cuco común
Está muy ampliamente distribuido por gran parte de Europa, Asia y el norte de África. El área de invernada se localiza en el África subtropical y meridional. Se reconocen cuatro subespecies; en España está presente la subespecie «bangsi», extendida también por el norte de África.
Con la única excepción de Canarias y Melilla, puede considerarse residente estival en la práctica totalidad del territorio español, donde evita las cumbres montañosas más altas, las regiones muy deforestadas, los paisajes subdesérticos y las zonas excesivamente urbanizadas.
Ocupa toda clase de ambientes forestales, con independencia de la densidad del arbolado, de su grado de madurez y de la especie dominante: bosques cerrados de encinas, robles, pinos o alcornoques, dehesas, sotos fluviales, hayedos, quejigares o abetales. Alcanza las máximas densidades en formaciones de tipo atlántico. Parece además bastante común en las inmediaciones de humedales con abundante vegetación palustre, donde habitan varias de las aves a las que suele parasitar con más frecuencia.
Es una especie estrictamente migradora: toda la población del Paleártico occidental, incluidos los individuos del Magreb, pasa la estación desfavorable en zonas tropicales o subtropicales de África. La migración posnupcial acontece en agosto y septiembre, y el regreso a las áreas de cría tiene lugar alrededor de abril.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (108.585 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del cuco común
Según Wikipedia, el nombre científico procede del latín: «cuculus» es «cuco» y «canorus», «melodioso», de «canere», «cantar». El nombre de la familia y el del género son onomatopeyas del canto del macho. En otras lenguas se llama «cucut comú» en catalán, «cuco común» en gallego, «kukua» en euskera y «common cuckoo» en inglés1.
Población del cuco común
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 8.640.000 y 13.600.000 ejemplares maduros, con tendencia estable. El contingente español se ha calculado entre 385.000 y 410.000 individuos, con una tendencia que parece mantenerse estable, aunque con notables diferencias regionales: mientras la Meseta norte y el sistema Central han incrementado el número de ejemplares, las regiones eurosiberianas y catalanas han visto caer hasta en un tercio sus poblaciones. Las causas apuntan a la disminución de sus hospedadores preferentes, la elevada mortalidad en ciertas rutas migratorias y la desaparición de los macrolepidópteros de los que se alimenta, sin descartar un posible desajuste fenológico con sus hospedadores por el cambio climático.
Debido a su peculiar estrategia reproductora resulta poco sensible a las alteraciones del hábitat, aunque a escala local pueden afectarle los incendios forestales, las transformaciones agrícolas, el uso de insecticidas (que disminuyen la oferta de presas) y la eliminación del arbolado en riberas y setos. Destacan los esfuerzos para erradicar las orugas de procesionaria del pino, que son un recurso alimentario de primera magnitud para esta ave, y no se descartan problemas de conservación en las áreas de invernada y a lo largo del prolongado viaje migratorio1.
Nido del cuco común
El cuco no construye nido. Su estrategia reproductora se basa en el nidoparasitismo: deposita sus huevos dentro del nido de otra especie, que se encarga de incubarlos, cuidar y mantener a la descendencia del parásito.
Apareamiento y reproducción del cuco común
Cada hembra produce hasta 25 huevos, que coloca de uno en uno (rara vez dos) en nidos previamente seleccionados. Si la pareja propietaria no detecta la intrusión, incubará el huevo parásito, que imita en diseño y colorido a los propios, durante 12 días. La eclosión del cuco suele anticiparse varios días a la de los pollos legítimos, lo que le permite deshacerse del resto de los huevos o de los polluelos recién nacidos, que el intruso arroja fuera del nido. A partir de ese momento el joven cuco recibe en exclusiva las atenciones de los propietarios del nido, a los que con frecuencia supera considerablemente en volumen. Su estancia en el nido dura de 13 a 20 días, tras los cuales emprende una vida independiente. Cada hembra se especializa en parasitar una especie concreta (probablemente la misma que la crio), por lo que imita con gran perfección sus huevos. Se han documentado más de 100 especies parasitadas, y entre las más frecuentes están el acentor común, el carricero común, el petirrojo y el bisbita común.
Alimentación del cuco común
Presenta una dieta netamente insectívora, basada en el consumo habitual de larvas de diferentes especies de lepidópteros (mariposas), incluidas las que cuentan con mecanismos de defensa, como pelos urticantes o sustancias tóxicas. También consume escarabajos, saltamontes, grillos, lombrices y algún pequeño vertebrado.
Curiosidades del cuco común
Más de un centenar de especies de aves insectívoras pequeñas y medianas pueden llegar a ser víctimas de su comportamiento parásito. Según EURING, el ejemplar anillado que más tiempo vivió, en Alemania, llegó a los 12 años y 11 meses; AnAge da 12,9 años.
Situación en Cabañeros del cuco común
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan. GBIF.org recoge 174 observaciones del cuco común en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del cuco común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, de abril a septiembre.
Cuándo
De abril a septiembre: regresa alrededor de abril y la migración posnupcial acontece en agosto y septiembre.
A qué hora
Con buena luz, en cualquier tipo de bosque, en dehesas, sotos fluviales y cerca de humedales con vegetación palustre.
Dónde
En ramas altas, desde donde canta, y en vuelo sobre los árboles.
Qué buscar
Escuche el «cuu-cu» bisilábico del macho; con prismáticos, busque la cola larga y las alas apuntadas.
Equipo para observar aves
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