Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
33–43 cm
Envergadura
0,85–1,03 m
Peso
223,8 g
Vida social
Muy ruidosa en las colonias, que suelen ser muy densas y pueden ser monoespecíficas o mixtas; migra en grupos pequeños
Longevidad
Récord de 16 años en libertad según AnAge; EURING recoge un ave anillada en España que vivió 18 años y 1 mes y murió a tiros
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Datos Insuficientes (DD) en el Libro Rojo de las Aves de España 2021; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Estival
Meses del año en que está presente
E
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M
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J
A
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En la península
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Época de cría
no
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Canto o voz de la pagaza piconegra
Es muy ruidosa en las colonias. En vuelo su reclamo habitual es un «guruick» profundo, nasal y resonante, y como alarma emite un rápido «güic-güic-güic»1. La grabación (reclamo de vuelo) es de Esperanza Poveda y se hizo en Aljarafe (cerca de Choza de Huerta Tejada), Sevilla, Andalucía (xeno-canto XC1075632, calidad A). Dura 9 segundos y es un tramo recortado del original, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 300 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad.
En vuelo es elegante y de trayectoria más lineal que otros charranes, con batidos poco profundos, lentos y regulares. No realiza picados ni zambullidas: caza insectos al vuelo o se abate para capturar presas en la superficie del agua o de la vegetación.
Tipo de vueloElegante y de trayectoria lineal, con batidos poco profundos, lentos y regulares
En vuelo es elegante y de trayectoria más lineal que otros charranes, con batidos poco profundos, lentos y regulares.
No realiza picados ni zambullidas: caza insectos al vuelo o se abate para capturar presas en la superficie del agua o de la vegetación.
Las alas son largas y más anchas en la base, más redondeadas y menos anguladas que las de otros charranes.
Galería de fotos de la pagaza piconegra
Dos pagazas piconegras posadas en la arena junto al agua, con el capirote negro y el pico grueso; una lleva una rana en el picoFoto: Dominique Armange, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 5
Pagaza piconegra en vuelo con las alas muy abiertas sobre un prado, de plumaje claro y capirote negroFoto: christoph_moning, CC BY 4.0Foto 2 de 5
Pagaza piconegra posada en la arena de una orilla, de perfil, con el capirote negro, el pico corto y grueso y la espalda gris claroFoto: aissadjamelfilali, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 5
Pagaza piconegra en vuelo con un ala muy levantada ante una empalizada oscura, de cuerpo blanco y capirote negroFoto: christoph_moning, CC BY 4.0Foto 4 de 5
Tres pagazas piconegras de gorra negra posadas en el barro de una orilla (Andalucía)Foto: Gitte L, CC BY-NC 4.0Foto 5 de 5
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Identificación de la pagaza piconegra
La pagaza piconegra, de tamaño entre mediano y grande y de aspecto general pálido, a primera vista es muy similar al charrán patinegro, del que se distingue por tener el pico corto (de longitud igual a la mitad de la cabeza), grueso y completamente negro. Las alas son largas y más anchas en la base, así como más redondeadas y menos anguladas. La cola, corta y ligeramente ahorquillada, es de color gris claro, al igual que el obispillo. Cuando está posada presenta, en todas las edades, la cabeza muy redondeada, con el pico corto y las patas bastante largas. En vuelo es elegante y de trayectoria más lineal que otros charranes. Su presencia en el interior, donde el charrán patinegro no se observa nunca, también la distingue de este. Es la única de su familia que tiene un pico corto y robusto, como el de una gaviota.
Adulto
En época de cría, capirote negro brillante, sin cresta, que se extiende bastante por la nuca hacia el dorso.
En invierno, el capirote se reduce a una pequeña máscara oscura detrás del ojo que no sigue por la nuca.
Joven
Aspecto más pálido, con un tono canela en cabeza, dorso y alas, sin apenas marcas distintivas.
Hábitat y distribución de la pagaza piconegra
Se reproduce en Centroamérica y Sudamérica, Australia, el suroeste de Asia, Oriente Medio, África y Eurasia. Aunque es prácticamente cosmopolita, su distribución está muy localizada. Se han descrito seis subespecies, indistinguibles en el campo. En Europa sus colonias se extienden hasta Turquía y el mar Caspio, casi siempre por debajo de los 50 grados de latitud norte, y estas poblaciones invernan en el área subsahariana.
En España se reproduce en numerosos humedales de la Península, aunque se restringe a la mitad meridional y a zonas de la cuenca mediterránea1. Las áreas tradicionales de cría están sobre todo en la cuenca del Guadiana y las marismas del Guadalquivir y, de forma menos abundante, en la cuenca del Tajo y el delta del Ebro, así como en embalses extremeños y lagunas castellanomanchegas. Algunas colonias se encuentran en aguas salobres, como la laguna de Fuente de Piedra, la de Gallocanta y las salinas de Santa Pola. La subespecie «nilotica» es la que ocupa el territorio español.
Nidifica fundamentalmente en playazos arenosos, islotes de lagunas y embalses, marismas salobres, lagunas salinas, zonas fangosas con vegetación rala y deltas de ríos, siempre sobre islas naturales o artificiales y, ocasionalmente, en sus orillas. Para alimentarse ocupa un amplio rango de hábitats, más secos que los de otros charranes, aunque es habitual verla en aguas dulces y marismas; fuera de la época de cría aparece también en lagunas esteparias, eriales próximos al agua e incluso costas marinas, pero con más tendencia a las aguas continentales.
Es típicamente migradora y estival: llega a principios de abril y parte en agosto, una vez terminada la reproducción. Las poblaciones del norte de Europa cruzan la Península hacia sus cuarteles de invernada en las costas occidentales de África y la región del río Níger, por lo que se la observa en paso prenupcial desde marzo y en paso posnupcial hasta septiembre e incluso octubre, en grupos pequeños y generalmente por el interior. Hay citas ocasionales de invernantes.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (38.075 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la pagaza piconegra
En otras lenguas se llama «curroc comú» en catalán, «carrán de bico curto» en gallego, «txenada mokobeltza» en euskera y «gull-billed tern» en inglés1. No hemos encontrado una fuente que explique el origen del nombre «pagaza piconegra» ni el del científico, así que no los aventuramos.
Población de la pagaza piconegra
La Lista Roja Europea de Aves 2021 estima entre 26.700 y 37.400 ejemplares maduros, con tendencia estable, y una tendencia positiva reciente en el norte del Mediterráneo y el mar Negro, que refleja la recuperación parcial de la población europea tras décadas de regresión. España acoge hasta el 50 % de los efectivos de Europa, con una tendencia creciente mantenida desde 1970 tanto en número como en área de cría, y que el III Atlas de las Aves en época de reproducción en España (2014-2018) calcula unas 5.000 parejas, repartidas en cinco núcleos: Andalucía, Extremadura, Comunidad Valenciana, Cataluña y Castilla-La Mancha; hay otras poblaciones en Castilla y León, Murcia y Aragón1.
La evolución de la población no está clara, por la escasa cobertura y estandarización de los censos y las acusadas fluctuaciones espaciales y poblacionales que caracterizan a la especie. Los cambios positivos en su tamaño de población y área de ocupación han hecho que baje en grado de amenaza, y se considera conveniente diseñar un programa de censo nacional, identificar sus localidades de cría y reunir series temporales más largas1.
Nido de la pagaza piconegra
Se reproduce en colonias habitualmente muy densas, monoespecíficas o mixtas; en estas últimas nidifica junto a otros láridos (charrancito y gaviotas reidora y picofina) o limícolas (cigüeñuela, avoceta y canastera). Para instalarse prefiere islas con una cobertura vegetal inferior al 20 %.
Apareamiento y reproducción de la pagaza piconegra
Las colonias más tempranas empiezan a criar a finales de abril, aunque las puestas de reposición pueden prolongarse hasta junio o julio. La puesta media es de dos huevos, incubados por ambos progenitores, aunque varía de un año a otro y en algunos predominan las de tres. El periodo de incubación es de 22 o 23 días; los pollos son cebados por ambos padres, abandonan el nido a los tres o cuatro días de vida para buscar refugio en la vegetación cercana y tardan 28-35 días en volar. El éxito reproductor varía mucho entre colonias, de menos del 20 % de parejas con éxito a más del 80 %.
Alimentación de la pagaza piconegra
Es un ave oportunista, mucho más insectívora que otros charranes: su alimento básico son los coleópteros (escarabajos) y los ortópteros (saltamontes). También come libélulas, mariposas nocturnas, gusanos, arañas y lombrices, y aprovecha abundancias locales de crustáceos, peces, anfibios, reptiles, pequeños mamíferos e incluso pollos de otras aves. Se alimenta sobre todo en zonas cultivadas, intensivas o extensivas, en pastizales naturales y en tierras inundadas.
Curiosidades de la pagaza piconegra
Sus hábitos son más propios de un ave esteparia que de un charrán1. La longevidad que da EURING, 18 años y 1 mes en un ave cazada en España, es algo mayor que los 16 años de AnAge; oiseaux.net cita un máximo de 20 años.
Situación en Cabañeros de la pagaza piconegra
Las páginas de hábitat de esta web no la citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre ella en el Parque; tampoco figura en la lista de aves de la «Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros» (OAPN). GBIF.org recoge 3 observaciones de la pagaza piconegra en Cabañeros y su entorno. Entre sus áreas de cría se citan la cuenca del Tajo, los embalses extremeños y las lagunas castellanomanchegas1. Ninguna de esas observaciones cae dentro del límite del Parque (según OpenStreetMap): todas son del entorno.
Dónde observar de la pagaza piconegra en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, de forma ocasional, entre marzo y octubre, sobre charcas, embalses y cultivos.
Cuándo
En España de marzo a octubre; llega a principios de abril y se marcha en agosto, con paso hasta septiembre u octubre.
A qué hora
De día, cazando insectos al vuelo sobre cultivos, pastizales y tierras inundadas.
Dónde
En islotes y orillas de lagunas y embalses, marismas salobres y deltas, y en el interior, a diferencia del charrán patinegro.
Qué buscar
Fíjese en el pico corto, grueso y negro, y escuche su «guruick» profundo y nasal.
Equipo para observar aves
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Se parece por el aspecto físico1: la pagaza tiene el pico corto, grueso y completamente negro, y en el interior no se confunde con él, porque el charrán patinegro no se observa nunca allí.
Foto: Juan Emilio from Las Palmas de Gran Canaria, España, CC BY-SA 2.0
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