Una letrina de conejo: montones de excrementos redondos, su rastro más típicoFoto: DidierFy, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 3
1 / 3
Identificación del conejo
El conejo de monte es un lagomorfo pequeño, pardo grisáceo, de orejas más cortas que la liebre. Su rastro más fácil de reconocer son las letrinas, donde la colonia deja sus excrementos.
Hábitat y distribución del conejo
Necesita un mosaico de matorral para refugiarse y claros con pasto. Suele excavar madrigueras, pero en Cabañeros, según la guía, muchos conejos son «de superficie» y se refugian en el matorral porque los suelos son duros, arcillosos y pedregosos. Donde intentan cavar apenas les da para gazaperas, pequeñas madrigueras de cría que se usan una sola vez y dejan a los gazapos a merced del zorro, el jabalí y las rapaces.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (33.154 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Reproducción del conejo
La gestación dura unos treinta días y las camadas suelen ser de tres a seis crías, aunque si falta comida la hembra puede reabsorber los fetos. Los gazapos salen de la madriguera a las tres semanas y maduran entre los cuatro y los nueve meses.
Alimentación del conejo
Herbívoro: hierbas, brotes, hojas y raíces.
El conejo en Cabañeros
Es una especie clave: el eslabón entre las plantas y los predadores. Más de cuarenta especies lo comen, y algunas dependen de él, como el lince ibérico, el gato montés y el águila imperial.
A finales del siglo pasado estaba en mínimos. La mixomatosis y la neumonía hemorrágico-vírica, a la que se suele llamar por sus siglas en inglés, RHD, se sumaron a los cambios en el monte (cultivos y repoblaciones) y a la presión de los predadores sobre los conejos de superficie. Quedaron poblaciones escasas y fragmentadas, refugiadas en las sierras. Donde quedan pocos, los predadores frenan su recuperación: es el llamado «pozo del predador».
Cuarenta años de vivares
Un vivar es el conjunto de túneles y cámaras donde vive y cría una colonia de conejos. Como en Cabañeros el suelo no les deja excavarlo, el parque lleva desde 1989 construyéndoselo, con más fracasos que aciertos hasta dar con la fórmula. El boletín del parque de mayo-junio de 2026 repasa las etapas:
1989: se construye la primera docena de vivares, excavados con máquina y con piedras para formar las cámaras, y se sueltan 40 conejos traídos de Toledo. Fracasó: llegó la RHD y los conejos no estaban vacunados.
1992-1993: los trabajos se trasladan a la raña, junto a la Casa de las Guarreras, con recintos protegidos lejos del matorral y siembras en los bordes. Se libraban de parte de los predadores de tierra, pero en el llano quedaban expuestos a las rapaces y a los jabalíes.
2001-2007: cercados de cría, pastores eléctricos, comederos, bebederos, barbechos y sueltas controladas. Dentro de la valla había conejos; fuera, las poblaciones no se sostenían solas.
2012-2018: con el proyecto LIFE Iberlince llega el diseño que funcionó: vivares hechos con seis palés de madera modificados, enterrados y sellados para que no entren los predadores, con siembras de pasto al lado. Resisten a ciervos y jabalíes, y la densidad de conejos se disparó.
2020: el Organismo Autónomo Parques Nacionales encarga mantener y mejorar el trabajo. La idea no es soltar muchos conejos, sino crear puntos de alta densidad con vivares de palés y pastos, bien conectados entre sí.
2021-2024: el trabajo se concentra en los pasillos por donde se mueve el lince, como las vaguadas y los bordes entre el monte y el pasto, y entre 2023 y 2024 se mejora el hábitat en Cabañeros y Quintos de Mora con el proyecto europeo Life LynxConnect.
Hoy: hay conejo suficiente para que el lince se quede. Uvita y U2, la primera pareja territorial del parque, criaron allí en 2026 (lo contamos en la ficha del lince ibérico).
¿Se puede ver en Cabañeros?
No es fácil. Si lo buscas, mejor en los bordes del matorral al atardecer, y fíjate en las letrinas.
Gálvez-Bravo, L. (2017). Conejo – Oryctolagus cuniculus. En: Salvador, A. y Barja, I. (eds.), Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). vertebradosibericos.org
OAPN (2011). Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros. PDF
Boletín «Desde el parque», PN de Cabañeros (OAPN), mayo-junio de 2026: «Linces y conejos: el reequilibrio de Cabañeros». Todos los boletines.
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}