Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
45–52 cm
Envergadura
82–95 cm
Peso
340–390 g
Vida social
Colonial en la época de cría, a menudo mezclada con otras garzas y zancudas en ruidosas colonias que pueden reunir varios miles de parejas
Longevidad
Récord de 18 años y 8 meses en libertad según EURING (un ave anillada en España); AnAge da hasta 23 años en libertad
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Preocupación menor (LC) como invernante y reproductora en la Lista Roja de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verla
Residente
Meses del año en que está presente
E
F
M
A
M
J
J
A
S
O
N
D
En la península
sí
sí
sí
sí
sí
sí
sí
sí
sí
sí
sí
sí
Época de cría
no
no
no
no
sí
sí
no
no
no
no
no
no
Canto o voz de la garcilla bueyera
Emite diversos graznidos en las colonias y en vuelo, que suenan como un «ag-ag-ag». La grabación es de una colonia, así que se oyen varias aves a la vez.
Graznidos en una coloniaGarcilla bueyera
0:00 / 0:21
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Bicheando Natura, Vídeo de YouTube «Canto de la Garcilla bueyera (Bubulcus ibis)» (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo de la garcilla bueyera
En vuelo resulta muy blanca y rechoncha, con las formas más compactas que las de otras garzas.
Tipo de vueloDirecto, muy blanca y rechoncha, más compacta que otras garzas
Mucho menos acuática que otras garzas, frecuenta pastizales con abundante ganado, dehesas, campos de labor y cultivos, y usa a vacas y ovejas como atalaya.
En vuelo resulta muy blanca y rechoncha, con las formas más compactas que otras garzas.
Emite diversos graznidos en las colonias y en vuelo, semejantes a un «ag-ag-ag».
Galería de fotos de la garcilla bueyera
Garcilla bueyera blanca caminando por un camino de grava, con el cuello estirado y el pico amarilloFoto: Giles Laurent, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 4
Garcilla bueyera erguida entre la hierba con el plumaje nupcial, con tonos anaranjados en el píleo, la nuca, el pecho y la espaldaFoto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Garcilla bueyera junto a la cabeza de una vaca que pasta en un pradoFoto: PJeganathan, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
1 / 4
Identificación de la garcilla bueyera
Es una garza de tamaño pequeño o mediano y de formas bastante compactas, con el cuello, las patas y el pico relativamente cortos y un plumaje casi del todo blanco, en el que apenas se aprecian diferencias entre los sexos. En la época nupcial el adulto sigue siendo blanco, pero adornado con tonos entre ocráceos y anaranjados en el píleo, la nuca, el pecho y la espalda, y luce un intenso color rojizo en el pico, el ojo y las patas. Fuera de esa época es mucho más pálido, con un ligero tinte ocráceo en el píleo, el pico amarillo y las patas de un color muy variable.
Adulto
En celo, blanco con tonos ocráceos o anaranjados en el píleo, la nuca, el pecho y la espalda; pico, ojo y patas rojizos.
Fuera del celo, más pálido, con el pico amarillo.
Joven
Parecido al adulto no reproductor, pero completamente blanco.
Hábitat y distribución de la garcilla bueyera
Hasta la segunda mitad del siglo XIX vivía en numerosas áreas tropicales y subtropicales de África, pero a comienzos del siglo XX emprendió un sorprendente proceso de colonización, que todavía sigue, y hoy es casi cosmopolita: se extiende por el suroeste de Europa, África, la India, América, Australia, Nueva Zelanda y Hawái, donde se introdujo. Entró en la Península desde el norte de África, se instaló en los grandes humedales del sur y desde allí ha seguido avanzando.
En España ocupa dos áreas: una occidental, más abundante, con colonias en las cuencas del oeste peninsular (Andalucía occidental, Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León y Madrid), y otra oriental, con colonias en Levante, Aragón, Navarra y el País Vasco, además de las Baleares. Hace poco ha criado también en Lanzarote. La subespecie que vive en nuestro país es «ibis».
Es mucho menos acuática que otras garzas: para comer frecuenta pastizales con abundante ganado, dehesas, campos de labor y cultivos, aunque tampoco falta en zonas encharcables y lagunas poco profundas. Es residente en la Península, pero muy móvil: fuera de la época de cría se desplaza alrededor de las colonias e incluso se dispersa a media distancia, y se ha comprobado que algunas aves ibéricas invernan en otros países y que hay cierto paso por el estrecho de Gibraltar, con un máximo en agosto.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (305.991 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología de la garcilla bueyera
Según Wikipedia, «Bubulcus» es la palabra latina para «boyero», el que cuida los bueyes, por su relación con el ganado, igual que su nombre en español o en inglés. El epíteto «ibis» es una palabra latina y griega que designaba a otra ave blanca de los humedales, el ibis sagrado, y se le aplicó por error. Hoy algunas listas la incluyen en el género «Ardea». En otras lenguas es «esplugabous» en catalán, «garza boieira» en gallego, «koartzatxo itzaina» en euskera y «cattle egret» en inglés1.
Población de la garcilla bueyera
En la Lista Roja Europea de Aves de 2021 la población reproductora europea se estima entre 147.000 y 184.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente. Sin embargo, pese a su expansión geográfica, en España parece mostrar un continuado declive: en Andalucía la población reproductora se ha reducido casi un 30 %, en la Comunidad Valenciana un 70 % y en Murcia un 50 %; la extremeña también parece en declive, y en Madrid prácticamente ha desaparecido como reproductora. Sólo la población de la cordillera Cantábrica y la de Canarias crecen de forma continuada, y Castilla y León mantiene sus censos. En Lanzarote ha crecido tanto que se comporta como invasora.
Sus principales amenazas son la pérdida de calidad de los humedales, la destrucción de colonias por causas humanas y el cierre o los cambios en la gestión de los vertederos, de los que dependen algunas poblaciones.
Nido de la garcilla bueyera
Cría en colonias, a menudo mezclada con otras garzas y zancudas, que pueden albergar varios miles de parejas. Los nidos se colocan en árboles, a veces bastante lejos del agua, o entre la vegetación palustre. Los construye la hembra con el material que le aporta sobre todo el macho: una pila desordenada de raíces, tallos y ramas, de solidez variable, de unos 20-45 centímetros de diámetro y 12-25 de altura, tapizada a veces con algo de hierba.
Apareamiento y reproducción de la garcilla bueyera
La puesta suele hacerse entre mediados de mayo y finales de junio, y consta de cuatro o cinco huevos (de tres a nueve), blancos con un tinte verdoso o azulado y punteados en un extremo. Los incuban los dos sexos durante 22-26 días. Ambos adultos atienden a los pollos, que hacia los 20 días ya deambulan por las ramas cercanas al nido y completan su desarrollo con un mes de vida, aproximadamente.
Alimentación de la garcilla bueyera
Es bastante oportunista y poco exigente, y se adapta en todo momento a lo que ofrece el medio. En la época de cría predominan en su dieta los saltamontes, las langostas y las chicharras, a los que suma escarabajos, moscas, libélulas y otros invertebrados, además de lagartijas, pequeñas culebras, anfibios y micromamíferos. Es frecuente verla en los vertederos, atraída por los insectos, detrás de los tractores cuando aran, a la espera de los animalillos que quedan al descubierto, o subida a vacas y ovejas, que le sirven de atalaya para lanzarse sobre lo que levantan a su paso.
Curiosidades de la garcilla bueyera
Destaca su asombrosa capacidad de colonización: en el siglo XX pasó de África a Sudamérica y de allí a América Central y del Norte, y llegó a Australia y Nueva Zelanda, quizá ayudada por introducciones1. EURING recoge una garcilla anillada en España que vivió 18 años y 8 meses; AnAge da una cifra algo mayor, 23 años en libertad.
Situación en Cabañeros de la garcilla bueyera
Las páginas de hábitat de esta web no la citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre ella en el Parque. GBIF.org recoge 46 observaciones de la garcilla bueyera en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar de la garcilla bueyera en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, en pastizales con ganado, dehesas y campos de labor.
Cuándo
Todo el año: es residente en la Península, aunque se mueve mucho fuera de la época de cría.
A qué hora
De día, mientras busca comida entre el ganado o detrás de los tractores cuando aran.
Dónde
En pastizales con ganado, dehesas, campos de labor y cultivos, y también en zonas encharcables y lagunas poco profundas.
Qué buscar
Fíjese en su silueta compacta y blanca y en el pico amarillo, y búsquela junto a las vacas y las ovejas.
Equipo para observar aves
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