Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
58–65 cm
Envergadura
0,9–1 m
Peso
650 g
Vida social
Colonial al criar, mezclado a menudo con otras garzas en garceras ruidosas
Longevidad
Récord de 21,1 años en libertad según AnAge; EURING recoge un ave anillada en Bélgica que vivió 21 años y 9 meses
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Preocupación menor
España
Casi Amenazado (NT) como invernante, migrador y reproductor en el Libro Rojo de las Aves de España; figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero no en el Catálogo Español de Especies Amenazadas
Cuándo verlo
Estival
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz del martinete común
Es una especie bastante ruidosa, que en vuelo profiere un «uaarj» o un «uorc» semejantes a un graznido ronco, como los de los cuervos, lo que origina su nombre científico1. La grabación (reclamo de vuelo nocturno) es de Xavier Riera y se hizo en Montsià (cerca de El Poble Nou del Delta), Tarragona, Cataluña (xeno-canto XC1180903, calidad A). Dura 9 segundos y es un tramo recortado del original, sin repetir ni alargar, al que hemos quitado los graves por debajo de 300 Hz, reducido el ruido de fondo y ajustado el volumen; no se ha cambiado el tono ni la velocidad.
En vuelo, que ejecuta de modo pausado y elegante, tiene un aspecto muy rechoncho, con las alas relativamente cortas y redondeadas. Es mayoritariamente estival en la Península, de marzo a octubre1. En julio y agosto los jóvenes se dispersan en todas direcciones antes de unirse al paso hacia el sur1.
Tipo de vueloPausado y elegante, con aspecto muy rechoncho
Es una garza de hábitos crepusculares y nocturnos: inicia su actividad cuando el resto de las garzas de la garcera se retiran a descansar.
En vuelo, que ejecuta de modo pausado y elegante, tiene un aspecto muy rechoncho, con las alas relativamente cortas y redondeadas.
En vuelo profiere un «uaarj» o un «uorc», semejantes a un graznido ronco, como el de los cuervos.
Galería de fotos del martinete común
Martinete común adulto posado en una rama, de perfil, con el capirote negro, el ojo rojo, el cuello blanco y las patas amarillasFoto: Curzio Cavicchioli, CC BY-SA 4.0Foto 1 de 5
Martinete común con un pez atravesado en el pico, de pie en un río de aguas someras, con el capirote negro y el cuello blancoFoto: Alain Carpentier, CC BY 3.0Foto 2 de 5
Martinete común de perfil sobre una piedra entre hierba seca, con el capirote negro y las patas amarillasFoto: CLAUDIOLD, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 5
Martinete común de plumaje gris apagado, posado de perfil sobre unas rocas junto al agua, con el pico negro y las patas anaranjadasFoto: Aneta p, CC BY 4.0Foto 4 de 5
Martinete común adulto asomando entre las ramas, con el píleo negro azulado y el ojo rojo (Andalucía)Foto: Diego González Dopico, CC BY 4.0Foto 5 de 5
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Identificación del martinete común
Es una garza de mediano tamaño, rechoncha, de pico robusto y vistoso plumaje, que se caracteriza por sus hábitos decididamente crepusculares y nocturnos. Los adultos, que no presentan dimorfismo sexual en el plumaje, exhiben un color blanco o blanco grisáceo en el cuello, que se vuelve azabache con matices irisados en el capirote, el dorso y parte de las alas. Uno de los rasgos distintivos de las aves reproductoras es la posesión de dos o tres plumas cefálicas blancas de hasta 24 centímetros de longitud, además de la mayor intensidad de las irisaciones del plumaje. El iris es de un llamativo rojo coral, el pico negro y las patas amarillas. En vuelo, que ejecuta de modo pausado y elegante, tiene un aspecto muy rechoncho, con las alas relativamente cortas y redondeadas. El joven luce un plumaje bastante más modesto, con tonos pardos y grisáceos dominantes y un buen número de motas blancas concentradas sobre todo en las alas y el dorso; las partes inferiores son algo más pálidas y están intensamente estriadas, y el ojo, el pico y las patas son de un amarillo sucio. Existen diferentes plumajes de transición hasta alcanzar la librea de adulto.
Adulto
Cuello blanco o blanco grisáceo; capirote, dorso y parte de las alas negro azabache irisado.
Ojo rojo coral, pico negro y patas amarillas; en la cría, dos o tres plumas blancas en la nuca.
Joven
Pardo y grisáceo, con motas blancas en las alas y el dorso y las partes inferiores estriadas.
Ojo, pico y patas amarillo sucio.
Hábitat y distribución del martinete común
Se reparte como reproductor, de forma fragmentada, por buena parte de las regiones templadas y tropicales de casi todo el planeta, con la excepción de Australia. Se han descrito varias subespecies.
Se distribuye ampliamente por España, asociado a los tramos medios y bajos de los grandes ríos y sus principales afluentes y a los humedales de la fachada mediterránea, con Baleares y Canarias, pero que su presencia es prácticamente nula en la cornisa cantábrica, Galicia, el área pirenaica, el este de Castilla y León y de Castilla-La Mancha, el sur de Aragón y buena parte del sureste peninsular1. Es destacable su reciente colonización de Canarias y Ceuta. Considerado tradicionalmente un migrador, desde hace décadas se constata la invernada de un número creciente de ejemplares, sobre todo en las marismas del Guadalquivir, las vegas del Guadiana, el valle del Tajo y los humedales litorales mediterráneos, aunque hay registros invernales en casi cualquier parte de España.
Elige ambientes bastante variados, con especial preferencia por las aguas dulces de ríos y lagos, y se adapta a cierta salobridad en las colonias de los humedales costeros. Puede aparecer en riberas de agua dulce, humedales interiores, embalses, arrozales e incluso graveras abandonadas, acequias y canales, a condición de que haya abundante cobertura vegetal, palustre o arbórea. En el paso migratorio ocupa los mismos hábitats y también vegas y zonas costeras, y puede alejarse considerablemente del agua.
Es mayoritariamente estival en la Península: los efectivos permanecen de marzo a octubre y emprenden luego el viaje migratorio hacia el África tropical. Aun así, la invernada ha ido en aumento, y el país recibe además un importante paso de individuos centroeuropeos.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (66.120 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del martinete común
Su nombre científico, «Nycticorax», significa «cuervo nocturno», por el graznido ronco que emite en vuelo, parecido al de los cuervos1. En otras lenguas se llama «martinet de nit comú» en catalán, «garza noiteira común» en gallego, «amiltxori arrunta» en euskera y «black-crowned night heron» en inglés1.
Población del martinete común
En la Lista Roja Europea de Aves 2021, la población reproductora europea se estima entre 114.000 y 169.000 ejemplares maduros, con tendencia estable. El contingente español es de 4.964-5.354 parejas, con notables fluctuaciones de un año a otro, probablemente ligadas a los niveles hídricos de los humedales; los números apuntan a una cierta estabilidad o incluso a un ligero aumento. En el censo invernante de 2011 se contaron 2.828 aves.
Por su dependencia de los niveles hídricos, los planes hidrológicos a gran escala pueden limitar el mantenimiento de las poblaciones. Afectan también muy negativamente la construcción de embalses, la destrucción de humedales y la alteración o desaparición de los sotos ribereños, y las molestias en las colonias pueden provocar su abandono, por lo que se considera imprescindible su protección legal1.
Nido del martinete común
Los nidos están en árboles o arbustos, y con mucha menos frecuencia entre la vegetación palustre; hay citas de plataformas a más de cuatro metros de altura. Son toscas plataformas de tallos y ramas de unos 30-45 centímetros de diámetro y 20-30 de altura, que construye la hembra con material que aporta el macho, y suelen ser mayores que los de la garceta común o la garcilla cangrejera.
Apareamiento y reproducción del martinete común
Es una especie colonial, que con frecuencia se mezcla con otras garzas, como garcetas, garcillas bueyeras y garzas reales, o con otras zancudas, como el morito común, en ruidosas colonias de cría. La puesta va de mayo a principios de julio y consta de tres a cinco huevos, aunque varía entre uno y ocho, de color azul verdoso pálido. La incubación dura 21 o 22 días y la hacen ambos sexos, con mayor dedicación de la hembra. Los pollos los atienden los dos padres y son muy precoces: salen momentáneamente del nido con 10 días y a los 20 merodean continuamente por las ramas de alrededor. Con 40-50 días están completamente desarrollados. Por eso mayo y principios de julio son los meses de puesta, no el ciclo completo: la incubación y el desarrollo de los pollos lo alargan bastante más.
Alimentación del martinete común
Su dieta es muy variada y se adapta a cada lugar, pero se basa en vertebrados e invertebrados acuáticos, desde pequeños insectos hasta peces del tamaño de una anguila, además de larvas, renacuajos, anfibios adultos, culebras, cangrejos americanos (presa muy importante en algunos humedales ibéricos), ratas de agua y muchos peces. Caza al acecho desde la orilla o desde una rama baja, inmóvil, hasta que una presa se pone a su alcance y la atrapa con un rápido movimiento del cuello.
Curiosidades del martinete común
Se le llama el esquivo martinete: una garza de hábitos nocturnos que inicia su actividad cuando el resto de las garzas de las garceras ruidosas se retira a descansar1. Su récord de longevidad en libertad, 21,1 años según AnAge, coincide con el de EURING: 21 años y 9 meses de un ave controlada por el anillador en Bélgica.
Situación en Cabañeros del martinete común
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque; tampoco figura en la lista de aves de la «Guía de visita del Parque Nacional de Cabañeros» (OAPN). GBIF.org recoge 8 observaciones del martinete común en Cabañeros y su entorno. Las vegas del Guadiana y el valle del Tajo son zonas de invernada, y su presencia es prácticamente nula en el este de Castilla-La Mancha1. De esas observaciones, 2 caen dentro del límite del Parque (según OpenStreetMap); el resto son del entorno.
Dónde observar del martinete común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, en los pasos y de forma ocasional, junto a ríos, embalses y charcas con vegetación.
Cuándo
Presente sobre todo de marzo a octubre; unos pocos invernan.
A qué hora
Al anochecer y de noche; de día suele estar escondido entre la vegetación.
Dónde
En riberas, embalses, arrozales y humedales con mucha cobertura vegetal.
Qué buscar
Fíjese en el capirote negro, el ojo rojo y el vuelo rechoncho; escuche el «uaarj» ronco al pasar.
Equipo para observar aves
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No se le parece de forma clara1. Es otra garza de las garceras donde cría el martinete, con la que se compara el tamaño de los nidos; el martinete adulto tiene el dorso y el píleo negros, las alas grises y el ojo rojo, mientras que la garceta común es blanca, más esbelta y de pico negro1.
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