Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
68–83 cm
Envergadura
1,8–2,2 m
Peso
2,5–4,8 kg
Vida social
En pareja, territorial; sedentaria
Longevidad
Récord de casi 20 años en libertad (un ave anillada en España)
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
Vulnerable
España
En peligro de extinción en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y En peligro en el Libro Rojo de las Aves de España
Cuándo verlo
Residente
Meses del año en que está presente
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En la península
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Época de cría
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Canto o voz del águila imperial ibérica
A menudo emite unos ladridos, «oc-oc-oc», especialmente durante los vuelos de cortejo, que se pueden confundir con los graznidos del cuervo. La grabación que escuchamos es de esos ladridos, con el ruido del campo de fondo.
LadridosÁguila imperial ibérica
0:00 / 0:13
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Grabación aportada por el autor de la web, Wikimedia Commons (Uso con permiso del autor).
Vuelo del águila imperial ibérica
Tiene las alas largas y relativamente rectangulares y la cola larga, aunque no tanto como el águila real, y algo estrecha, que generalmente lleva cerrada. En vuelo destacan los hombros blancos y la base de la cola pálida sobre el resto del plumaje oscuro.
Tipo de vueloPlaneador de térmicas, con alas largas y casi rectangulares
Sube en círculos con las alas largas y relativamente rectangulares y la cola cerrada. En vuelo destacan los hombros blancos y la base pálida de la cola sobre el plumaje oscuro.
Recorre el monte y las llanuras buscando conejos, su presa casi exclusiva. Los jóvenes siguen a veces a los grupos de buitres para encontrar su comida.
Cuando localiza al conejo o a un reptil, desciende y lo atrapa. Durante el cortejo suelta ladridos, «oc-oc-oc», que se confunden con los del cuervo.
Galería de fotos del águila imperial ibérica
Águila imperial ibérica adulta posada sobre un arbusto del monte, de perfil, con el cuerpo marrón muy oscuro y la nuca claraFoto: Francesco Veronesi from Italy, CC BY-SA 2.0Foto 1 de 4
Águila imperial ibérica adulta en vuelo, muy oscura, con las alas anchas y extendidasFoto: Juan Lacruz, CC BY-SA 4.0Foto 2 de 4
Águila imperial ibérica en vuelo vista desde abajo, con las alas largas y la cola extendidaFoto: Juan Lacruz, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Águila imperial ibérica joven en vuelo, de plumaje rojizo claro, con las puntas de las alas oscurasFoto: Juan Lacruz, CC BY-SA 3.0Foto 4 de 4
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Identificación del águila imperial ibérica
Es una rapaz de gran tamaño. El adulto es de un marrón general muy oscuro, con los hombros blanquecinos y la nuca y los laterales de la cabeza pálidos, y un pico muy poderoso. En vuelo destacan los hombros blancos y la base de la cola, pálida sobre el resto del plumaje oscuro. Las alas son largas y relativamente rectangulares, y la cola larga (aunque no tanto como la del águila real) y algo estrecha, que suele llevar cerrada.
Adulto
Marrón muy oscuro, con hombros blancos y nuca pálida.
Joven y subadulto
El joven del año es pardo rojizo, con las plumas de vuelo oscuras.
Tras sucesivas mudas se parece cada vez más al adulto, lo que ocurre a partir de los cinco años, y pasa por un estado intermedio, el «damero», con un patrón ajedrezado de plumas pálidas y oscuras.
Hábitat y distribución del águila imperial ibérica
Es de distribución paleártica, pero sólo habita en la península Ibérica, sobre todo en España, y algunos ejemplares han llegado al norte de África. En España ocupa el cuadrante suroccidental: cría en el Sistema Central, los Montes de Toledo, Extremadura (Monfragüe, los Llanos de Trujillo, el embalse de Alcántara, las sierras de Coria y Tierra de Barros), las sierras de Almadén-Guadiana, Sierra Madrona y la Sierra Morena oriental, la Sierra Morena de Sevilla y Córdoba, y Doñana y las marismas del Guadalquivir, y aparece de forma creciente en zonas de llanura de las dos mesetas.
Usa una gran variedad de hábitats, desde los pinares de montaña hasta las dunas y las marismas, pero sus mayores densidades están en territorios de topografía suave o llana con buena cobertura arbórea, aunque no dominante, y con conejos abundantes. Las últimas poblaciones se han acantonado en sierras con mucho matorral, a menudo en grandes cotos privados de caza libres de molestias humanas. Es sedentaria, y su distribución en invierno coincide con la de la época de cría. Los individuos marcados han permitido distinguir tres núcleos poblacionales relativamente aislados: el meridional (Doñana), el central (Montes de Toledo, Tierra de Barros y Sierra Morena) y el septentrional-occidental (Sistema Central y sierras extremeñas). Los jóvenes se dispersan sobre todo hacia el suroeste de Madrid, los valles del Tajo y del Tiétar, el Campo de Montiel y las comarcas de Llerena y Azuaga.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (16.732 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del águila imperial ibérica
«Aquila» es el nombre latino del águila, y «adalberti» recuerda a Adalberto de Baviera, el príncipe a quien el naturalista alemán Christian Ludwig Brehm dedicó la especie.
Población del águila imperial ibérica
Casi toda la población europea está en España: en 2011 se contaron casi 330 parejas reproductoras, 119 de ellas en Castilla-La Mancha, 71 en Andalucía, 48 en Extremadura, 48 en Castilla y León y 37 en Madrid. En Portugal se censaron 7 parejas ese mismo año. La especie estuvo al borde de la extinción y se ha venido recuperando en las últimas décadas, desde unas 30 parejas en los años sesenta. Se incluye en el Libro Rojo de las Aves de España como «En peligro», aparece como «En peligro de extinción» en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y la UICN la considera «vulnerable». La principal amenaza es la alta mortalidad juvenil asociada al hombre: el veneno que se emplea ilegalmente en los cotos de caza, la electrocución en tendidos eléctricos (que ha disminuido mucho), la escasez de conejo por la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica, la destrucción y fragmentación del hábitat y la contaminación por organoclorados y plomo. Los primeros avances llegaron con su protección en los años setenta, y con programas de corrección de tendidos peligrosos, campañas antiveneno y alimentación suplementaria; está amparada por una Estrategia para la Conservación del Águila Imperial Ibérica.
Nido del águila imperial ibérica
Lo sitúa en árboles de gran porte, como alcornoques, pinos o eucaliptos, a una altura de 10 a 25 metros. Lo construyen los dos sexos, aunque más la hembra, con una estructura de ramas que puede llegar a 240 centímetros de diámetro y 180 de altura.
Apareamiento y reproducción del águila imperial ibérica
El periodo reproductor abarca unos ocho meses. Las primeras cópulas se ven a finales de enero, y la mayoría de las puestas tienen lugar entre finales de febrero y finales de marzo, incluso a últimos de abril. Son de uno a cuatro huevos, normalmente dos o tres, blanquecinos con pequeñas marcas ocres. Los dos sexos incuban durante unos 44 días, y la eclosión suele ser a finales de abril. El fratricidio entre hermanos es frecuente, y supone la pérdida de un 26 % de los pollos, en relación con el alimento disponible. Los pollos pasan unos 77 días en el nido y después se dispersan a grandes distancias, aunque tienen querencia por su lugar de origen. La primera reproducción llega a los tres o cuatro años, y el promedio es de 1,2 pollos que vuelan por pareja y año.
Alimentación del águila imperial ibérica
Está altamente especializada en la caza del conejo y su supervivencia está muy ligada a la de esta presa, aunque también captura reptiles y aves.
Curiosidades del águila imperial ibérica
Es una de las aves más emblemáticas y amenazadas de nuestra fauna, y estuvo al borde de la extinción: en los años sesenta quedaban unas 30 parejas, y hoy son más de 300. Y casi todas las que existen en el mundo viven en España.
Situación en Cabañeros del águila imperial ibérica
Las páginas de hábitat de esta web la citan entre las rapaces nidificantes de las sierras con vegetación del bosque esclerófilo de Cabañeros, junto con el águila real, el águila calzada y el águila culebrera. En los herbazales, en invierno, aparecen individuos jóvenes que persiguen a grupos de buitres para encontrar su comida.
Son pocas. En 2023 el parque contaba 4 parejas reproductoras dentro de sus límites, que esa temporada sacaron adelante 2 pollos. El parque las vigila de cerca, y alguna vez ha tenido que echarles una mano. Esa misma primavera, un pollo se cayó de su nido cerca de Retuerta del Bullaque: tras pasar un chequeo en el centro de recuperación de El Chaparrillo, los agentes medioambientales lo subieron a un nido cercano y los adultos lo aceptaron. Y en verano apareció un joven muy débil en el Puntal del Rostro, en plena raña, que también acabó en El Chaparrillo (el parque sospechaba que era uno de los dos pollos del año). Cabañeros fue, además, de los primeros espacios en emitir por internet un nido de águila imperial en directo.
Dónde observar del águila imperial ibérica en Cabañeros
En las sierras con monte esclerófilo de Cabañeros; en invierno, los jóvenes pasan por los herbazales y las rañas.
Cuándo
Todo el año; es sedentaria. En invierno, los jóvenes se ven por las llanuras.
A qué hora
Los vuelos de cortejo, con los ladridos, se ven a principios de año.
Dónde
Sobre las sierras con monte y las llanuras próximas, a veces detrás de los buitres.
Qué buscar
Una rapaz grande y muy oscura con hombros blancos y base de la cola pálida; siempre a distancia del nido.
Equipo para observar aves
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La mayor de las águilas ibéricas, de marrón muy oscuro con tonos dorados en el frente de las alas, la nuca y el cuello, y con la cola larga. El joven es casi negro, con parches blancos en las alas y una amplia zona blanca en la cola.
Foto: Juan Lacruz, CC BY-SA 3.0
Cuervo grande
Corvus corax
Cómo se distingue
No se parece a la vista: es un pájaro enorme, de plumaje negro con brillos metálicos y pico grueso. Se cita porque sus graznidos se pueden confundir con los ladridos del águila imperial.
Foto: Francesco Veronesi, CC BY-SA 2.0
Otras aves
Aves emparentadas con el águila imperial ibérica o que comparten sus hábitats en Cabañeros.
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