Envergadura comparada con una persona con los brazos abiertos.
Longitud
55–65 cm
Envergadura
1,48–1,71 m
Peso
1,9 kg
Vida social
Poco dado a las concentraciones, aunque antes de migrar se reúne en dormideros comunales cerca de muladares, granjas o vertederos
Longevidad
Récord de 28 años y 11 meses en libertad según EURING (un ave anillada en España); en cautividad, AnAge da hasta 37 años
Estado de conservación
LC
NT
VU
EN
CR
EW
EX
Mundial (UICN)
En peligro
España
Vulnerable (VU) en el Libro Rojo de las Aves de España 2021 y en el Catálogo Español de Especies Amenazadas; la subespecie canaria, En peligro (EN)
Cuándo verlo
Estival
Meses del año en que está presente
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En la península
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Canto o voz del alimoche común
Es una especie silenciosa, y lo poco que se le oye, como en esta grabación, son reclamos breves. En xeno-canto no hay ninguna grabación suya con licencia libre.
ReclamoAlimoche común
0:00 / 0:11
10 kHz5
El sonograma dibuja el sonido: el tiempo corre de izquierda a derecha y, cuanto más arriba está un trazo, más aguda es la nota.Grabación de Bicheando Natura, Vídeo de YouTube «Canto del Alimoche (Neophron percnopterus)» (Vídeo de YouTube, con atribución).
Vuelo del alimoche común
En vuelo el adulto se ve muy blanco, y en su silueta destacan las alas largas y estrechas y la cola larga en forma de cuña, que le dan una gran capacidad de maniobra. El joven tiene la misma silueta, pero es muy oscuro.
Tipo de vueloPlaneador, con las alas largas y estrechas y la cola en cuña
Necesita un cortado o escarpe rocoso, a veces muy modesto, para criar, cerca de parajes abiertos con ganadería extensiva, pastizales, dehesas y matorral ralo.
En vuelo el adulto se ve muy blanco, con las alas largas y estrechas y la cola larga en cuña, que le dan gran capacidad de maniobra.
Suele ser el primero en descubrir los cadáveres, pero con su pico fino tiene que esperar a que los buitres los despedacen.
Galería de fotos del alimoche común
Retrato de un alimoche común adulto, con la cara desnuda amarilla, el pico fino y oscuro y la gorguera de plumas blancas desflecadasFoto: Carlos Delgado, CC BY-SA 3.0Foto 1 de 4
Alimoche común en vuelo sobre una ladera con matorral en Monfragüe, con las alas blancas y negras y la cola en cuñaFoto: Francesco Veronesi from Italy, CC BY-SA 2.0Foto 2 de 4
Alimoche común en vuelo visto desde abajo, blanco con las rémiges negras, ante unas montañasFoto: מינוזיג - MinoZig, CC BY-SA 4.0Foto 3 de 4
Alimoche común planeando sobre un roquedo, visto desde arriba, con las alas blancas y negras abiertasFoto: Artemy Voikhansky, CC BY-SA 4.0Foto 4 de 4
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Identificación del alimoche común
El alimoche es un ave de tamaño mediano a grande y de aspecto inconfundible. Los adultos lucen un plumaje casi todo blanco sucio, con algunas zonas teñidas de crema, salvo las rémiges, que son completamente negras. Destacan también una llamativa gorguera de plumas desflecadas y algo desordenadas en la cabeza y el cuello y la cara, desnuda y de un amarillo llamativo. Tiene el pico fino y relativamente largo, que no le permite desgarrar el cuero de los grandes cadáveres como hacen los buitres mayores, pero le da mucha versatilidad para elegir su alimento.
Adulto
Blanco sucio con las rémiges negras.
Cara desnuda amarilla y gorguera de plumas desflecadas.
Cola larga en forma de cuña.
Joven
Mucho más oscuro, pardo, con la cara gris azulada.
Va cambiando de plumaje en sucesivas mudas hasta el definitivo, a los cinco años.
Hábitat y distribución del alimoche común
Vive en el sur de Europa, Oriente Medio, Asia central y meridional y extensas regiones de África. En España hay dos subespecies: «percnopterus», la de Europa, África y gran parte de Asia, y «majorensis», endémica de Canarias.
Está relativamente bien repartido por la Península, sobre todo en las zonas montañosas y sus alrededores y en las regiones abruptas. Tiene seis grandes núcleos: la cordillera Cantábrica, los Pirineos, el Sistema Central, el Sistema Ibérico y el valle del Ebro; el oeste peninsular (Extremadura, Arribes del Duero y Sierra Morena); las sierras de Cazorla y Segura; las sierras de Cádiz y Málaga; Baleares, y Canarias. Falta en toda Galicia, la mayor parte de Levante, el sureste, toda la Meseta sur y las zonas más llanas de la Meseta norte y del valle del Guadalquivir.
Vive en hábitats muy variados siempre que haya algún cortado o escarpe rocoso, a veces sorprendentemente modesto, donde poner el nido, aunque prefiere las zonas quebradas, con cantiles, tajos y serrijones, cerca de parajes abiertos con ganadería extensiva, pastizales, dehesas y matorral ralo.
En la Península es sobre todo estival; las poblaciones de Baleares y Canarias son sedentarias, y sólo unos pocos invernan en Doñana y el sur de Extremadura. Los españoles pasan el invierno en el África subsahariana: cruzan el Estrecho entre mediados de julio y mediados de octubre y vuelven entre principios de febrero y mediados de abril, con el máximo en marzo.
Zonas donde se observa habitualmente desde 2010Zonas de unos 25 km donde se observa con regularidad (se descartan las de paso esporádico). Datos de GBIF.org (32.421 registros, consulta de octubre de 2026); contorno de Natural Earth.
Etimología del alimoche común
Según Wikipedia, el nombre del género viene de la mitología griega: Neofrón, que engañó a Egipio, fue convertido por Zeus en buitre. «Percnopterus» significa en griego «alas negras», de «perknos», «negro azulado», y «pteron», «ala». En algunas comarcas se le llama «boñiguero», porque aprovecha los excrementos del ganado, y recoge sus nombres en otras lenguas: «aufrany comú» en catalán, «voitre branco» en gallego, «sai zuria» en euskera y «Egyptian vulture» en inglés1.
Población del alimoche común
La Lista Roja Europea de Aves de 2021 estima entre 6.100 y 9.000 alimoches en todo el continente, con tendencia decreciente, y la UICN lo considera En peligro en todo el mundo. Según el III Atlas de las aves en época de reproducción, en 2018 había en España entre 1.490 y 1.567 parejas, algunas más que en el censo de 2008, y en Canarias, 74 parejas. Aun así se considera en declive, porque en los años ochenta era más común, y por eso el Libro Rojo lo cataloga como Vulnerable.
Sus principales amenazas son los cebos envenenados ilegales, a los que es especialmente sensible, y la falta de alimento por el cierre de muladares y basureros y los cambios en la gestión de los restos del ganado. También le afectan las molestias en las zonas de cría, la persecución directa, los pesticidas, los fármacos que ingiere con el ganado muerto y las electrocuciones y los choques con tendidos y aerogeneradores.
Nido del alimoche común
Lo instala sobre roca, en grietas, cavidades, repisas o pequeñas cuevas, y lo suele usar año tras año. Los dos miembros de la pareja construyen una plataforma desaliñada de palos y restos diversos, que forran con lana y otros materiales.
Apareamiento y reproducción del alimoche común
El periodo reproductor empieza nada más llegar a sus áreas de cría, hacia marzo o abril. La hembra pone uno o dos huevos, rara vez tres, de color amarillento o rojizo con manchas pardo rojizas, que incuban los dos sexos durante 42 días. No es raro que de las puestas dobles sólo salga adelante un pollo. Los atienden los dos adultos, sobre todo la hembra, y su plumaje se desarrolla en unos 70-90 días, aunque sus padres los siguen alimentando un tiempo después.
Alimentación del alimoche común
Busca su comida recorriendo con detalle su territorio, y así encuentra muchas carroñas de animales pequeños y medianos. Suele ser el primer carroñero en descubrir los cadáveres de los grandes ungulados, pero tiene que esperar a que los buitres negros y leonados los despedacen para aprovechar los restos. Aunque es claramente carroñero, conserva cierta capacidad de caza y a veces captura pequeños vertebrados e insectos o remata animales heridos o enfermos. Visita con frecuencia basureros, muladares y vertederos con despojos de matadero, y aprovecha los excrementos del ganado.
Curiosidades del alimoche común
Algunas zonas de la Península, como el valle del Ebro o La Mancha, acogen temporalmente a alimoches jóvenes llegados de Francia, aunque la gran fidelidad de la especie a su lugar de nacimiento hace que no se queden1. EURING recoge un alimoche anillado en España que vivió 28 años y 11 meses.
Situación en Cabañeros del alimoche común
Las páginas de hábitat de esta web no lo citan, y no hemos encontrado otra fuente publicada sobre él en el Parque. Falta como reproductor en toda la Meseta sur, aunque La Mancha acoge temporalmente a jóvenes de origen francés1. GBIF.org recoge 25 observaciones del alimoche común en Cabañeros y su entorno.
Dónde observar del alimoche común en Cabañeros
En Cabañeros y su entorno, en primavera y verano, sobre zonas abiertas con ganado y en los roquedos.
Cuándo
En primavera y verano: vuelve entre febrero y mediados de abril y se va entre mediados de julio y mediados de octubre.
A qué hora
De día, planeando en busca de carroña.
Dónde
En zonas abiertas con ganadería extensiva, pastizales, dehesas y matorral ralo, cerca de cortados y roquedos.
Qué buscar
Fíjese en su silueta blanca con las rémiges negras y la cola en cuña, y en la cara amarilla.
Equipo para observar aves
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No se le parece de forma clara1. Como el alimoche, el buitre leonado es un carroñero de la familia Accipitridae, y es uno de los que despedazan los cadáveres que el alimoche aprovecha después.
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